見衆人開始交頭接耳起來，侯參軍又肅聲道：“下面是自由商讨時間。稍後請各位貴人到小老兒處報備借糧數額。不管是麥還是粟，折算價均為十文一鬥。”

他說完瞥了一眼旁邊正坐那位，又大聲補充道，“諸位今日之大善，衙署均會記錄在檔并抄送洛陽，屆時聖人也會知曉你們的善德。擇日州府衙門會在雞鳴寺豎功德碑一塊，傳後世瞻仰諸位之大德！”言外之意，今日借多借少均會走正規流程記錄在檔，若是借的實在少，他日做生意保不齊會被官府使絆子。

翟四郎心中飛快打起算盤來：壯丁一個月耗糧約十鬥。北庭府成立将才兩年還未穩固，伊州三縣隻有少量屯田軍戶，其餘為本地常住居民和流放後裔各占一半，按三千白丁和叔父在任時的兩千常備戍邊軍算，兩萬石即為伊州三縣四個月的口糧。

今年沙州産糧平平，要湊齊此數少不得要去肅州、甘州調糧。伊州刺史胃口不小，這是準備将沙、肅、甘三州倉儲搬空大半呢。

況且現在糧市三十文一鬥是常價，這次按十文價錢折算，完全是不把大家刮出一身油來誓不罷休啊。

“四郎，你怎麼看？”隔壁曹二郎拿着卷劄拍了拍翟四郎大腿。

翟四郎被這一拍吓的一跳，啧了一聲，道：“怎麼看？用眼睛看！”随即伸出兩根手指作勢指了指曹二郎眼睛。

曹二郎緊抿雙唇，眉頭微皺思考片刻，随即突然想起什麼似的，拿卷劄擋在了二人之間斜着眼問道：“唉，聽說你去天光墟了？膽子夠肥啊？”

翟四郎終于轉頭示意他快閉嘴。曹二郎一臉神秘笑道：“活着回來算你命硬。這回可是被京都司刑寺的官抓了個正着，這事可大可小啊。”

翟四郎一臉沒好氣的瞥了一眼這位一起長大的損友，不置可否。

“看來四郎這回少不得要多借糧了。若是有困難，現在可與兄弟說道說道，等會曹某可協助一二。不過嘛，你宅子裡那尊于阗玉佛可得讓給我。”曹二郎抿嘴笑道，嘴角兩個酒窩在一張方臉上顯得格格不入。

“這是借嗎？”翟四郎沒好氣道，“雖然隻是三成價格，但這錢你拿得不燙手？”

若是平時，幾家大戶作作勢捐一兩百石粟麥也能應付官府，但此次要湊齊兩萬石粟麥，在場四十幾人，每人均要領四百多石糧食任務。半數人家中生意并不涉足糧食這塊，因此需要在沙州城和附近幾州收糧來捐，就這四百石的數目還不一定湊的齊。

這湊不齊的數目，定要落在翟、曹、張、陰幾家大戶身上。隴右道産糧不及關中平原，量少價格就高，銀錢少不得要加倍。再來，運糧套驢、騾不行，驢、騾拉糧猴年馬月才能到達伊州，到時候人都餓死了糧還沒運到，肯定要套馬車，還得上好的吐谷渾馬，耐力足力氣大。兩馬一車二十石，分五個月運送 ，每月四千石，需派遣二百人随押。

翟府護衛一半去了千佛洞協助造官窟，剩餘人手除去自家生意往來所需，最多能抽出五十餘人。

翟四郎拇指打着圈，想着怎麼才能把這朝廷差事承下來。

“如何？”曹二郎在旁戲谑笑道，“我可沒去過天光墟，我就老實應承自己的四百石便足矣，倒是四郎的算盤貌似打的不如意啊。”曹二郎笑得更深了，若是秋日有蚊子，必要被他那兩個深深的酒窩框住。

翟四郎看着這個方臉損友，咬牙狠心道：“你家一半護衛跟我押糧，于阗玉佛歸你！”

曹二郎将卷劄往自己腿上一拍：“成交！”

彼時李思貞在正堂上位端坐，看着院内衆人商讨一片熱鬧，側身與李隆基附耳道：“此次多謝少卿相助，李某代伊州百姓感恩您的恩德。”

“你我皆為朝廷出力，不必如此謙虛。此番是李刺史愛護百姓，重視民生打動了淩某。國之根本，民之生計，若是讓朝廷子民食不果腹衣不蔽體，你我便是屍位素餐，配不得這身绯袍！”

李思貞表示十分贊同，拱手施了一禮，又道：“兩萬石糧食分五個月湊足與押送，本月四千石的量也不是小數，需二百人押運。李某等下就修書懸泉府張都尉派五十府兵協助，再從沙州征調百五十人按徭役稅派遣，争取重陽就出發！”

李隆基點頭，又似乎不放心道：“借糧的錢，你夠嗎？這不是小數目。”

李思貞嘴角上揚，目光裡透着狡黠：“前幾日不是有财神爺送了一車金佛麼。。。”

李隆基差點一個趔趄。

這人不拘小節起來，還真是。。。

正在這時，翟四郎朝二人走近。

“唐突打擾二位上官，翟某不才，願為上官們分擔一些憂愁。”

“哦？”李隆基終于正眼看了翟四郎。

翟四郎道：“此番運糧數額巨大，翟某方才算過了，每月足足要運四千石糧食過去，至少二百人随押。四郎願意派遣府中護衛随衛士押糧，且途中一概開銷均由四郎提供。”

李隆基目光微詫，轉頭看向李思貞。

李思貞與李隆基相視一眼，心領神會，便問道：“四郎此番有何訴求？盡可道來，不必忌諱。”

猶豫片刻，翟四郎終于吞吐道：“額。。。翟某一介白衣，隻求能入得上官青眼，他日若有機會随侍左右，也算是告慰祖宗。”

翟府君昔日為伊州司馬，按律其嫡長子可間接用蔭，但翟四郎是其親侄，不在铨選範圍。他本人擅算科，可以此為由經官員推薦入州縣做個書算吏，但他這麼費盡心思出錢出力，州縣小吏如何能打動他。

聽聞當下洛陽二張承寵極盛，不少人在二張羽翼下捐了官做。翟四郎知道淩越的父親是吏部侍郎，于此道上，隻會更加便利。

他這是想入京師撈個官身。

李隆基有些哭笑不得。

且不說眼前這人如此明目張膽的在司刑寺面前打起買官的主意，絲毫不将律法放在眼裡，就論當前洛陽的形勢而言，朝廷内部雲波詭谲吃人不吐骨頭，有人拼命獨善其身，有人卻還在拼命想擠進這風雲之地，實在唏噓！

但，有利益交換對李隆基來說就是最安全的。

他定定看着翟四郎，眸子幾度閃爍，吓得後者趕忙跪倒在地，生怕李隆基再提天光墟之事！

“是四郎唐突了！四郎不該在上官面前提此要求！”

李隆基突然想起這人在洞窟遇險時救過郎中和自己，在林晚照口中形象也尚可。他朝李思貞投去詢問的目光，對方輕輕點了點頭。

“翟郎君不必驚慌。”李隆基将他扶起來，肅色問道：“糧車繁重，事關緊要，以翟郎君估算，需多久才能到達伊州伊吾縣？”

翟四郎咽了口口水：“原先沙、伊兩州來往皆走矟竿道，但八年前此道屢遭賊寇，前沙州李無虧刺史便奏請朝廷将沙、伊州往來改為莫賀延碛道通行。此道經由瓜州北上，去伊約一千二百裡，糧草充足的情況下快馬四日，負重最快十一日。”

李隆基見他答的如此利索，翟家先前又在伊州任職過，往來熟稔，便落下心中顧慮。

“那就有勞翟兄，他日運糧順利歸來，淩某若還在沙州城，必與你暢飲一番。”

翟四郎心下流轉，對方雖然沒有直接應允，但當着這麼多人的面說要和他暢飲，無疑是默許給他一個靠山。

能與司刑寺少卿同桌吃飯喝酒聊天，此樁美事傳出去還不豔壓六郎一頭！屆時整個沙州世家均會高看他翟四郎一眼。

“多謝上官給予機會！請上官放心，翟家往來伊州沒有一千也有八百次，對官道最是熟悉不過，定能安穩将災糧送到！”翟四郎鄭重施了一禮，随即退到院内。他雖然面上裝得一本正經，心裡早就高興得跳起來了。

曹二郎提着袍子疾步走近，重重拍了拍其肩膀道：“可以啊四郎，這就跟司刑寺官員攀上交情了！真是羨煞我等！哎，别忘了我的玉佛啊。”

翟四郎白他一眼，原本該心疼玉佛，但一想到淩少卿對他态度的轉變，對玉佛的不舍與哀怨瞬間化作青煙抛于九霄雲外。

正堂之上，李隆基壓低聲音道：“此番押糧數目巨大堪比年稅，懸泉府那邊可信任？”

李思貞思忖片刻道：“懸泉府張都尉十二年前跟随王大将軍打過安西之戰，可信。況且此番運糧僅沙、伊兩州往來，官道沿途又有數個烽燧警戒，在我大周安全範圍内。”

李隆基聽他一頓分析，點點頭，既然籌糧之事大體已定奪，他便不想再理會，告辭前往南柳巷療傷。

接下來的幾日，沙、肅、甘三州的商戶像水渠邊的大水車一樣，晝夜不停地運轉，忙得不可開交。

糧商們聽說沙州西街的臨豐糧鋪提前挂了漲價的牌子，紛紛也将自家牌子換作雙倍價錢，氣得籌糧的商戶們跺腳罵娘，敢怒不敢言。

元白在院内聽得手下胡商念賬本，笑着表示非常滿意。

待胡商回去，啞叔在元白身旁比了些手勢，大意是詢問少主平日不是教導屬下低調行事嗎，這次高調漲價不怕這些富人聯手告官？

元白笑着答道：“這次李思貞就是沖着這些有錢人來的，他們報什麼官？有錢不賺非君子嘛，況且還是跟着咱們李刺史賺錢。”

啞叔不想理會此人，翻了個白眼進屋收拾卧榻。

院内緩緩起了一陣微風，将枝頭苦苦支撐的黃葉席卷而下。

九月已至，這大概是今年的第一陣秋風，雖來得晚了些，但也标志着華夏大地正式告别白露，迎來秋分。往年此時的天山附近還會下大雪，屆時連綿無盡的山峰将會變成一片黃白斑駁，往來行商遠遠望見了便知天氣提前變寒，也就會做好預算加快腳程，以免被困在風雪之中。

許是見人類的力量渺小，風力似乎豪橫了起來，裹挾着少許黃沙，肆虐吹覆于草木之上。院中老槐樹再也經不起折騰，終于放手任最後幾片葉子盡數落下。

元白在無人的院落中撿了片枯葉捏在手上，葉子随着水分的流失變得幹燥脆弱，上面葉脈交錯縱橫異常清晰。

元白盯着枯葉看了一會兒，突然靈台一激。

李思貞是沖着這些有錢人來的！

“順序錯了！不是因為天光墟出事有把柄，富商才願意出這麼多錢糧，而是有人故意讓李隆基入局天光墟，制造了出這個把柄，這才有了沙州大規模的籌糧行動！”

“那他早已經知道天光墟的存在了？”

元白倒吸一口涼氣。