城西南甘泉河畔，有一段及其驚險狹長的大裂谷，兩側峭壁陡直似刃，偶有石道攀援，但也僅能單腳站立，稍不留神就有墜落危險。

說來也怪，這裡明明是荒漠區，但此段水路卻常年水霧缭繞，郁郁蔥蔥生長着不少草木，與旁邊的漫天黃土格格不入，仿佛盤古開天辟地時在此遺忘了一方綠洲。

早些年每逢秋冬沙州幹旱少雨，水霧離散，河床間露之際，不少藥商為了高利益派人到此攀石采藥，但十有八九不是墜崖身亡就是落水消失。

傳聞甘泉河有河怪作祟食人骨血，冬季幹涸河床上還能隐約見到白骨，久而久之，無人再敢到此處采藥。

前年冬，峭壁東邊起了一座寺廟，由西州一個富商聯合附近鄉紳捐香火修建。寺廟名興龍寺，置大佛一尊，高兩丈，是為釋迦牟尼法身相，用以鎮壓河怪，保佑來往行商。據聞近兩年有不少人拜過此廟後心想事成，所以這兩年寺裡香火越發旺盛。

裴霖将馬車外花裡胡哨的裝飾撤了，又仔細在坐塌上鋪層軟厚布墊，點了一盞檀香，這才讓近衛駕車出發，餘陽騎馬跟随左右。

去往興龍寺的路上十分熱鬧，等到了興龍寺前，更是圍了不少商販，食攤，百戲團，加上許多香客、行商車隊，仿佛置身于東西大街，讓人産生還未出城的錯覺。

“看來前幾日封城大家都悶壞了。想不到這沙州城雖在關外大漠中，人氣也這般旺，不比涼州城差。”趕車近衛感歎。

“看慣了洛陽風景，這沙州風情也不錯。”餘陽也忍不住稱贊。要不是重要任務在身，大家都挺有興緻在沙州住上一段時間感受天高地廣的舒适自由。

馬車行至寺門停住，由近衛趕車走偏門入車馬院，李隆基和餘陽則步行入内。

“郎君買香嗎？”一個小娘子突然堵在二人路前。她的發髻有些淩亂，身形瘦瘦小小，面色蠟黃，看起來像餓了幾天似的。

李隆基怔了怔，半蹲身體，從錦袋中掏出一把銅錢，溫和道：“把你手上的香都給我吧。”

小娘子仔細數了五枚銅錢拿走，将李隆基手掌回握，然後把手中香遞給他：“君子愛财，取之有道。我的香就賣五文錢，郎君将剩下的錢收好吧。”

李隆基看了看手中的銅錢，站起身拱手道：“某唐突了。小娘子讀過書？”

“寺學的吳郎君是我的朋友，他閑時教我認字明理。”小娘子一本正經回答，語調平穩吐字清晰。

“原來如此。”

“嗯。吳郎君告訴我中秋後寺裡會有好多有錢人來燒香，叫我到這裡來賣香，可以賣個好價錢。平日裡都是阿娘過來賣香，但最近她身體不好，我想幫幫她。”

李隆基眼眸一度波動，随即溫和道：“小娘子孝順，你母親定是個命中有福之人，相信她很快就會好起來。”

“多謝，願郎君萬福。”小娘子像模像樣施了一禮，随後緊緊拽住錢袋，蹦蹦跳跳鑽進人群。

“果然還是個孩子。”餘陽望着小娘子背影，口裡念叨：“這寺廟中秋之後有什麼奇特的？為什麼中秋後會有很多有錢人來上香？阿郎覺得。。。小心！”

隻見一隊胡商趕了兩輛馬車載着上百匹絹帛經過，那絹帛滿滿堆了八尺有餘，車輪磕在一塊大石子上，麻繩松開，眼看就要砸向李隆基和路過的人！

僅一刹那，李隆基将路過女子推開，用雙手和身體承住了一堆絹帛。任他體格強壯，也被這堆絹帛砸得悶哼一聲，眉眼冒出一層火光。

路人女子身旁的奴婢吓得驚聲尖叫，惹得整個鬧市的人齊刷刷看向此處。

“夫人！夫人沒事吧？！”奴婢上前扶起被推開的女子，聲音發抖。

“沒事。多謝這位郎君相救。”女子上前一步彎腰道謝。

她穿着一身绯色襦裙，碧水色半臂衫，肩披描金團花披帛，面上施粉黛花钿，估摸也是吓得不輕，脂粉起了裂紋，顯現出眼角細紋。

“沒事了，都散開吧。”餘陽遣散周邊行人，又捉來商隊領頭：“故意的吧？！這條命不想要了是不是！”

那胡商亦是吓得魂飛魄散，又看這兩人衣冠不俗随身配刀，當即跪下喊到：“對不住對不住，安某初來隴右道經商，路過沙州順道來上柱香祈求平安的，我不是故意的！我。。。我這就賠錢給二位郎君和娘子。”說完抖着手從蹀躞包裡掏出兩枚小小玉石，依依不舍的遞過來。

“算了，奴家也沒受傷。多虧這位郎君反應快，幫奴家擋了災。”女子捂住胸口，再次朝李隆基點頭緻謝。

李隆基淡淡看了這女子一眼：鵝蛋臉，臉上濃墨重彩、眉眼端莊，就是眼裡含着淡淡的憂傷，讓人心生憐惜。

“罷了。既然這位娘子不介意，我也不追究。餘陽，放了他。”李隆基收回目光。

胡商大喜，作揖如搗蒜，和仆從們踉跄撿了布匹就跑。

餘陽忍俊不禁：“跑那麼快幹嘛，我們又不訛人。真是一毛不拔的市井奴！”

“多謝二位郎君，等下我定多燒幾柱香為二位祈福。”女子道完謝即招呼奴婢往寺裡去。

她身形瘦高，绯色長裙襯得腰肢纖細，盈盈一握。但正是過于高挑的身形讓她走路的姿勢格外顯眼。

她走路一瘸一拐，似是腿上有疾。

餘陽望着女子背影，唏噓道：“年輕時候定是個大美人。這個子也太高挑了，可惜有腿疾，在夫家過的不如意吧。”

李隆基瞥了一眼餘陽，冷冷道：“多嘴。”轉身也往寺門中去。

餘陽突覺一股寒氣撲面而來，悻悻然住了嘴。

穿過山門、天王殿，再往前走就是大雄寶殿。殿前庭院中立一丈高石經幢，須彌座上設仰蓮，經幢八面，上部陰刻佛頂尊勝陀羅尼經，下部為捐建信徒名字及題記，密密麻麻刻了幾十人姓名。

站在庭院向内望去，可見大佛衣裙廣闊，衆多香客跪拜在地。裡面香火燒的旺盛，雲霧缭繞。