陸文修步伐沉重，臉上挂滿了深深的憂慮，緩緩步出宮門。

在回到陸府後未作任何遲疑，即刻穿行過蜿蜒曲折的回廊，直奔那座幽靜典雅的院落——“竹韻幽居”。此庭院隐匿于郁郁蔥蔥的竹海之間，曾是其緻仕的祖父陸甫閣遠離塵嚣、安享晚年的世外桃源。此刻，陸文修心急如焚，亟待與祖父和父親聚首，共謀破局之策，應對迫在眉睫的危機。

“你去辭官，避了這差事，陸家還養得起你。”陸甫閣聽聞李澤想要發布集賢令并且想讓女子參與進來時，頓時勃然色變，“若為權勢，順從女帝之意，一旦你呈上那份折子，開啟了女子步入朝堂的先河，陸家恐将被清流所不容，淪為笑柄。”

“父親，您這話太過激了，我看您是過于憂慮了。”陸方崖雖然文采不顯，但對于時局的洞察卻頗為敏銳，“如今女帝臨朝，女子參與國事本就是大勢所趨。文修此番被重新啟用，正是我們陸家東山再起的契機，您可别出什麼馊主意啊。”

陸文修歎了口氣，眼神中滿是無奈：“祖父，父親所言極是，當前首要任務是想方設法完成女帝的旨意。”

“女子執掌朝綱，實非國家之福，我，我早對此持有異議，卻未被采納……”陸甫閣言辭間難掩激憤，聲音因情緒波動而微微顫抖，“這分明是她在試探人心，為女子全面涉政鋪路。她……她……這是對我當年逼迫先皇立儲的報複，她……她是在報複陸家，先是把你打發到皇莊，冷落兩年，好不容易招你回朝，又給了你這個吃力不讨好的差事。文修，我絕對不允許你涉足此事。”

“祖父！您為何如此執拗！”陸文修難以抑制内心的激憤，猛然起身，決絕地步出陸府。原想在家族中尋得理解與助力，卻不料祖父竟是如此冥頑不化。陸修文恍惚地漫步于街頭，心中依舊糾結如何應對那棘手的折子，難道真要遵照祖父之意，辭官歸去，那這兩年在皇莊的忍辱負重與默默蓄力豈不付諸東流？

他不自覺地漫步至明德女校外，這裡是女帝昔日身為公主時，攜手數位京城名媛，力排衆議創立的女子學校。創校之初，它曾是一處被迫轉為收容遺孤的育嬰堂，遭受過不少守舊之士的嘲諷與輕蔑。而今，這裡已然是書聲琅琅了。

難道女子真的不能涉足官場嗎？不，陸文修内心深知，女性既可研讀詩書，同樣也能立身朝堂，尤其是當今天下，畢竟現在皇位上坐着的就是一位智多如妖的女子。

魏琳聽聞門房嬷嬷提及有位陌生男子在校外徘徊不去，便親自出來查看。

望着那個稍顯眼熟的身影，魏琳回想了許久才想起這是兩年前，因為公孫大人的奏疏風波被殃及池魚的陸大人。

“陸大人，别來無恙。”魏琳主動向前，溫婉地打着招呼。

陸修文聞聲一怔，臉頰微泛紅暈，連忙施禮回應：“魏……魏小姐，别來無恙。”他暗自慶幸，在皇莊這兩年的勞作讓他的膚色多了幾分健康的古銅，或許這足以掩飾他的尴尬。

“陸大人似乎心事重重，為何在此徘徊呢？”魏琳目光敏銳，語氣中帶着一絲關切。

“啊……這是……那個……是公務上的事情。”陸文修支支吾吾半天，也沒說出個所以然出來。

“是我逾越了，不該探問大人你公務上機密。”魏琳向陸文修賠罪道：“為表歉意，陸大人可願随我入内，品嘗一杯涼茶，同時參觀明德女校的風采？”

“我方便進去嗎？”陸文修遲疑道，畢竟身為男子，進入女校不知是否有所忌諱。

“陸大人請放寬心，明德女校不僅接納男性夫子授業解惑，更收留了不少孤兒，其中不乏男童。”魏琳以一個溫柔的微笑打消了他的顧慮，輕巧地側身，以一個無聲的邀請引領他步入校門。

“如此，陸某恭敬不如從命。”陸文修第一次踏入了大晟境内的唯一一所女校。

随着魏琳的步伐，校園的景緻逐一展現：“這裡是孩子們嬉戲鍛煉的操場，再前面是食堂，學生們用膳的地方，有時我也會在此用膳，味道雖然不佳，但足以果腹。這邊是教室，承桑夫子正在給孩子上課。”魏琳一邊走一邊給陸文修介紹。

透過半掩的窗棂，陸文修望見一位舉止儒雅的男子，笑容可掬地向台下的學子傳授知識，學生群中，雖以女孩居多，但也點綴着幾個男孩的身影。

承桑夫子講課深入簡出，風趣幽默，孩子們聽得很是專心，連窗外多了兩個人都未曾注意。

随着下課的鐘聲悠揚，孩子們禮儀周全地與承桑夫子道别後，活潑的身影如潮水般湧出教室。見到魏琳，他們競相問候：“魏夫子好！”

魏琳含笑回應，“乖，去玩吧。”