李澤優雅地執起筷子，輕輕夾取一塊晶瑩剔透的素餡蒸餃，送入口中，細膩滑嫩，鮮美異常，令人贊不絕口。“這素餡蒸餃甚合朕意，母妃不妨也嘗一嘗。”一旁的宮女聞言，迅速為鄧媛夾了一個蒸餃，恭敬呈上。

鄧貴妃品嘗後贊許地點點頭，“确實美味，來人，賞賜那位禦廚。”整個宴會期間，除了李澤與鄧貴妃偶爾的低語，隻餘下筷子與瓷器的輕微碰撞聲，以及宮女們幾乎不可聞的細碎步履與呼吸聲。

食畢，李澤輕擱箸，鄧毅之等人見狀，亦放下碗筷，于宮仆的細心照料下淨手漱口。

“對了，母妃，朝臣為先皇選定了幾個字做廟号，朕選定了‘仁’字，既顯先皇寬仁之德，亦寓後世景仰。至于尊母妃為太後之聖旨，朕已草拟完畢，不日将頒布。屆時，母妃及母妃身後家族的尊榮，都将得到全朝文武百官及萬民的敬仰和尊崇。朕深知母妃一直以來的犧牲和付出，但是這些付出和犧牲都是值得的。”

說完，李澤起身欲行，溫情脈脈地囑咐：“母妃，朕需處理政務，先行一步，請舅母她們多多陪伴您。”說完，她向鄧媛等人點頭告别後，就朝着殿外走去。

衆人恭送李澤遠去後，鄧媛帶着鄧家母子三人回到昭陽宮内。鄧媛一言不發，謝如瑩和鄧婵謹小慎微地站在一旁，殿内氣氛回到了之前的冷凝。

鄧毅之見狀對着鄧媛道：“恭賀姑母，榮升太後，實乃家族之光。”言辭間盡是敬意。

鄧媛端坐上首，手支頤首，淡然回應：“此乃順天應人，吾女為帝，冊封太後，自是水到渠成，何喜之有？”

鄧毅之聞言，一時語塞，未敢再言。

片刻沉寂後，鄧媛才接着道：“毅之，聽聞你處置了世忠的那個外室女？”

鄧毅之俯首答道：“回禀姑母，毅之返京途中，正好撞見她和楚王世子厮混在一處，毅之擔心她會給我們鄧家招緻災禍，就處置了她。”

鄧媛聞言，輕輕颔首：“嗯，你做得很好，毅之你從小就聰明，活得比你爹通透，現在澤兒登基為帝，我們鄧家從武将世家變為皇親國戚，由武轉貴，烈火烹油鮮花着錦固然是好，可是身份的轉變意味着鄧家也将步入更為複雜的權謀與誘惑之中。澤兒年輕，諸多政事需逐步曆練，鄧家作為她的母族，需要更加謹慎和機警。”鄧媛的聲音平靜而深沉，透露出一種威嚴和睿智。

鄧毅之恭敬地回答道：“毅之明白，鄧家世代忠良，不會因為身份的轉變而忘記我們的初心和使命。侄兒會時刻提醒自己和族人，保持清醒和警惕，絕不做出任何有損鄧家和皇室聲譽的事情。”

鄧媛微微點頭，面露贊許道：“毅之，你不僅要約束好自己和家族，還需輔佐澤兒穩固朝綱，福澤蒼生。澤兒年少，很多事情還需要你們的輔佐和支持。”

鄧毅之鄭重承諾：“侄兒必鞠躬盡瘁，輔助陛下，不負姑母厚望。”

鄧媛滿意地點點頭，随後她轉向謝如瑩和鄧婵母女二人，語氣柔和了一些：“如瑩，阿婵，你們也要記住今天的教訓。你們要時刻保持謹慎和機警，絕不能因為一時的疏忽而給自己給鄧家帶來滅頂之災。”

謝如瑩和鄧婵連忙恭敬應諾：“是，娘娘（姑母），我們一定牢記您的教誨，時刻謹慎言行，不令您憂心。”

鄧媛微微一笑，揮手讓她們起身：“好了，你們都退下吧。毅之你且留下，陪姑母說說話。”

鄧毅之恭順應承，旋即，衆人有序退出昭陽宮。

“毅之，你父親年輕時在戰場直刀直槍拼殺慣了，最後折在了皇權之争，姑母不希望你步他後塵。姑母希望你能當個孤臣，全心全意輔佐澤兒，唯她馬首是瞻，勿需過多籌謀。你父親就是想得太多，誤入歧途了。”談及胞弟之殇，鄧媛難掩哀傷，語氣中滿是悲痛。

“毅之謹遵教誨，一切但憑姑母做主。”鄧毅之鄭重應道。

“錯了，是但憑皇上做主。”鄧媛及時糾正，目光邃遠。

鄧毅之立刻改口道：“毅之一切都聽皇上安排，以皇上馬首是瞻。”

鄧媛點點頭，對着鄧毅之道：“贈你十六字箴言，望你回去多加思量。”言罷，她轉身至書案前，揮毫潑墨，寫下來“光而不耀 靜水流深抱樸守拙 行穩緻遠”幾個字，等到墨迹幹了之後，将它交給鄧毅之，“好了，時間也不早了，姑母也不留你了，帶母親與妹妹安返府邸吧。”

鄧毅之躬身告退道：“姑母，那我們就先行告退了。”鄧媛以手輕揮，以示送别。

鄧毅之帶着母親妹妹出了皇宮，他回首向身後望去，夕陽的餘晖灑在皇宮的金頂上，映出一道道耀眼的光芒。這光芒好似至高無上的權力奪目絢爛，看似溫暖實則冰冷。