昭陽宮内，鄧婵母女坐在鄧媛的下首，她們圍坐一處，品嘗着精緻糕點，交談着家常瑣事。

“娘娘，毅之此次回京，想來應不會再次被派遣至邊疆了吧？”謝如瑩殷切地問道，“我們鄧家作為今上的母族，今上應該把毅之留在身邊，這樣今上的安危才有保證。”

鄧媛聽着謝如瑩的話，隻感覺異常頭疼，當時家裡求娶謝如瑩是因為謝家家風幹淨，家世匹配。謝家的規矩嚴謹，男子年過四十，無子方可納妾，沒什麼污糟事，哪知養成了謝如瑩如此不知事不成事的樣子。世忠在世時，還看不出如何不妥，世忠過世後，就原形畢露了。

“聽聞弟妹在世忠走後，你曾數度失态，多次有癫狂之語？”鄧媛面色沉沉地問道。

謝如瑩聞言，一時臉色讪讪，不知如何應答。鄧婵見狀連忙起身向姑母請罪道：“姑母恕罪，母親因父親過世，悲傷過度，神思恍惚，所以才會如此，還望姑母寬恕。”

“皇上如何打算，可是你我可以置喙的？我看你确實是神志不清了，還是說你因澤兒是女子之身登上皇位，而輕視于她？”鄧媛擡首逼視謝如瑩，“如若先皇在世，你可敢問出如此放肆問題？”鄧媛厲聲質問道。

鄧婵聽着姑母發怒，一時噤若寒蟬不敢插話。

“我不過是在自家人面前說說，畢竟澤兒也是我們看着長大的。”謝如瑩辯解道，語氣中滿是委屈。

“‘事以密成，語以洩敗，君不密失其臣，臣不密失其身’，謝氏你書香門第出身應該讀過《韓非子》吧？還是你不知隔牆有耳，雷霆雨露皆是君恩？”

謝如瑩一時被鄧媛訓誡得啞口無言，鄧婵見狀，連忙悄悄示意她起身向姑母謝罪。

謝如瑩雖不甘願，但也隻得起身，低眉順眼地請求饒恕：“是臣婦錯了，望貴太妃娘娘恕罪。”

鄧媛見她一副天真稚女闖禍後不情願認錯的模樣，沉默片刻，并不讓她起來。鄧媛起身來到謝如瑩面前，低聲說道：“你這麼快就忘了本宮的弟弟，你的夫君是怎麼死的了嗎？”謝如瑩聞言驚吓地擡頭望着近在眼前的鄧媛。

“是本宮求了皇上給他一個體面，當時太上皇和皇上看在鄧家世代忠烈，看在本宮的面子上答應了。我與皇上親自送世忠走完了最後一程，我親眼目睹那緻命的毒酒被遞到他面前。”鄧媛目裂欲眦地看着她，随後她轉頭對着鄧婵道：“回去轉告你哥哥，讓他約束好鄧家衆人，先皇臨終前曾警告過本宮，鄧家的以往的功績榮耀隻夠保全一次鄧家的清名，如有再犯，皇家絕不會再姑息。當時本宮亦向他保證，如若鄧家出現作奸犯科，圖謀不軌之人，不須皇上出手，本宮親自動手清理門戶。”她逼視着鄧婵，聲音冷硬：“記住了嗎？”

“記……記住了，姑姑。”鄧婵戰戰兢兢答道。

“你呢？”鄧媛又轉頭望向謝如瑩問道。

“我……我也記住了。”謝如瑩眼裡飽含着驚懼的淚水答道。

随着“皇上駕到”的宣呼在殿外響起，鄧貴妃從容地退至上首，優雅地坐定。

“母妃，朕帶着毅之表兄過來看你了。”李澤步入殿内，眼見謝如瑩與鄧婵母女倆淚光閃閃跪于地上，不由溫和一笑，問道：“母妃，舅母和阿婵這是怎麼了？”

鄧毅之見狀，心中一緊，目光關切地投向母親與妹妹。

鄧貴妃笑容依舊，溫婉答道：“無礙，皇上勿憂，不過是如瑩不慎打破了我珍愛的玉瓶，我不過稍作訓斥罷了。”

李澤笑着對鄧媛道：“母妃，讓她們起來吧，有了這次的教訓，下回她們定會謹慎的。”

鄧媛轉頭聞言面色冷然對着謝如瑩母女二人道：“鄧婵，毅之，扶着你們母親起身吧，下回可要小心些。”

“是，娘娘，臣婦下次一定謹慎小心。”謝如瑩在兒女的扶持下，緩緩站起，言語間滿是恭順。

“母妃，朕有些餓了。”李澤依偎在鄧貴妃身旁，孩子氣地撒嬌。

“速速傳膳，看來我們的皇上是真餓了。”鄧貴妃一面寵溺地瞪了他一眼，一面吩咐宮人。

一時間，宮女們輕手輕腳地湧入，手中捧着的是雕工細膩的玉盤，盤中皆為素食。禦膳桌上，有素餡蒸餃、八寶素菜煲、涼拌雲耳、羅漢齋等菜色。

鄧媛坐鎮上席，背後是大氣磅礴的龍紋屏風，李澤則親昵地坐在她的身旁，鄧家三口則恭敬地列坐下方。