顧晚秋将手中棋子一扔，懶懶地撐着臉：“好說好說。”

“你師從薛正則薛先生，而我嘛，自幼跟在姑姑，也就是你的二師姐身邊。”

“至于此次來江南，自然...是替你解憂來了。”

沈甯禾不緊不慢地落下一子：“哦？我聽說師侄要來我的書院當夫子。”

顧晚秋點頭：“不止讀書識字，我還能教她們些武藝傍身。”

“從前沒聽你說過。”

“師叔不是也同我藏了拙嗎？”

沈甯禾與顧晚秋相視一笑，都放下了手中的棋子。

院長突然揉了揉額角：“哎呦，這年紀大了就是容易頭疼，來，扶我回房歇息會。”

小書童立即上前扶起院長，順帶還将院門關上了。

顧晚秋看向沈甯禾，餘光掃到不遠處站着的餘時，笑道：“甯禾，你這侍衛瞧着不錯。”

沈甯禾看了眼餘時，才想起這是江厭尋來的人。

“是嗎？朋友送來的，有何不妥嗎？”

顧晚秋道：“不，并無不妥，是太好了。”

這北赤的十一王子，可不是什麼善茬，她倒是想不通，他究竟為什麼跟在沈甯禾身邊做個侍衛。

“行了，說說你那女子學院的事。”

沈甯禾這才收回視線，道：“師祖大概已經與你提過了我的想法，除此之外，夫子們的衣食住行與月俸都由淮安王府準備，由任何需求我都盡量滿足。”

“我隻有一個條件，有教無類，因材施教，不可因學生家世、天資、身份等區别對待，我也不瞞你，我才從天香閣回來，已經與天香閣的閣主談好，她那裡的姑娘們也會來上課。”

顧晚秋微微轉了轉眼珠：“這可不是一筆小數目，淮安王雖說多年征戰，封賞不斷，可大多都不是現錢，如此大的開銷，你可與淮安王、王妃商量過了？”

沈甯禾搖頭：“是由淮安王府準備，可并不走府上的賬，都從我的私庫中出。”

“既受了郡主之位，享了萬民供養，為百姓們做些力所能及的事算不得什麼。”

“爹爹與娘親還不知道此事，即便知道了也不會怪我什麼的，你大可放心。”

顧晚秋又道：“我還聽太師祖說，你要将自己的嫁妝拿出來用？”

沈甯禾笑道：“師祖連這個都告訴你了。”

顧晚秋道：“他讓我勸勸你，說自古以來，從沒有要逼得一個未出嫁的女子不得不挪用自己的嫁妝的，你大可從朝溪書院搬些書過去。”

“說完這些，太師祖又說，他知道你不會願意，一是因為不願拿他這裡的書，而是因為他這裡的書大多是為科舉做準備，可并不适合你的書院。”

沈甯禾道：“确是如此，你不會真要勸我吧？”

顧晚秋盯着沈甯禾半晌，才如釋重負般笑了笑：“甯禾，你方才問我，為何來金陵。”

“在我幼時，便常做一個夢，一個我無法接受結局的夢。”

“夢裡的你與現在不同，可又并不完全不同，而我在夢中，無數次親眼看着大周覆滅，看着無數百姓流離失所，看着我自己空有志向卻無法救國。”

“甯禾，不該是這樣，不該是這樣的！”

“顧璟是個廢物，可就因為他是男子，他即便是個廢物也能去争那個位置，他能，憑什麼我不能。”

“皇帝不喜歡我又如何，在宮中不被重視又如何，我顧晚秋身體裡既然流着皇家的血，那為什麼不能當皇帝？”

顧晚秋看向沈甯禾：“我還聽說，你也做過一個夢，那你可曾夢到，兩年之後？”

沈甯禾幾乎攥緊了自己的手，才能勉強保持平靜：“自然也夢見了。”

“我此行，便是為了兩年之後。”

“抛開皇位不談，我也不能看着我本能好好活着的百姓無辜死去。”

“正如你所說，我如今是公主，受萬民供養，怎麼能不為民做些事呢？”

她朝沈甯禾伸出手：“此行不求名利，唯求我心安。”

沈甯禾幾乎沒有猶豫，也将手放在顧晚秋掌心：“此行，為民，為心，為我。”

沒有人知道，在那個平平無奇的一日，不到兩個時辰的談話中，便讓後世萬民不必再歎一句——“興，百姓苦，亡，百姓苦。”

這也是大周女帝與她畢生知己、是臣更是親人的帝師兼攝政王的第一次互訴衷腸。

在後世的記載中，稱這一回為——女帝一下江南救民，恍覺故友亦懷此心。

夕陽下，沈甯禾對着離開的顧晚秋揮了揮手。

顧晚秋并未回頭，但仍聽見了沈甯禾在身後對她說的話，無聲地重複了一遍。

“他日再相逢，清風...動天地。”