魏明帝下了朝，獨獨将蕭賀留下。

“今日你為何幫裴家老三說話？”魏明帝看着蕭賀，問道。

“我見裴大人赤子之心，難免有所觸動。微臣三年前也是如此，是陛下不計臣莽撞，允臣帶兵征讨鞑靼，還提拔臣做了禁軍統領。”

“朕竟忘了，你們算是同齡人。不過你知道，朕喜歡聽實話。”

魏明帝背身，蕭賀看不清他的神情，直直跪下來，青石的地闆“咚”的一聲響，殿外的内侍聽得跟着一震。

“臣……隻是想替陛下分憂，萬沒有别的心思！”

“你看你，這麼激動幹什麼，朕又不會吃了你。快起來罷。”皇帝很滿意這種絕對的臣服，蕭賀是他一手栽培的，他自然放心。

蕭賀站起身，話中似有疑慮，問道：“啟禀陛下，臣有一事不明。”

“今日在殿上，我觀裴大人似乎對裴三公子此行頗有怨言。”

魏明帝笑道：“裴弛這個老狐狸，不過是怕牽連他裴家罷了。裴映洲少時，差點因他而死，父子二人，并不親近。”

“如此甚好，朕也算是多了一把好刀。”似是想起什麼，魏明帝說：“你記得從軍中挑兩個好手，暗中保護他的安危。”

“臣遵旨。”

魏明帝擺擺手，示意蕭賀退下。

一旁的内侍将藥膳端過來，道：“陛下，賢妃娘娘方才在殿外等了許久，送來這副藥膳，說是安眠養神……”

“方才下面已溫過，陛下可要用？”

“賢妃有心了，你派人明日将宮裡新進的掐絲琺琅鏡給她送去。”看到内侍手中白瓷碗上面的梨花栩栩如生，魏明帝道：“今夜去坤甯宮。”

“皇上還在議事嗎？”賢妃倚在榻上，她自幼養尊處優，而今風姿尤在。

美人慵懶地撫摸着手中的花枝，問道。

“回娘娘，皇上今夜…去了皇後宮中。”侍女顫巍巍下拜，語氣惶恐。

“啪”地一聲，秀美的枝丫斷為兩節。

“如此，不必等了。”賢妃說。

侍女舒了一口氣。

藤月今日招待完女客，又去了趟明月樓，依舊一無所獲。在家看了半天郢都的風土冊子，裴映洲才歸。

本該一家人和和美美地一同用膳，裴太傅早已不理事，裴夫人依舊稱病不肯露面。裴映洲和榮國公更是沉默不語，直接去了書房，仿佛她是空氣。

獨留藤月與一大桌子菜面面相觑。

“秋實，你去探聽探聽今日早朝發生了什麼。”藤月一邊吩咐秋實，一邊夾菜。

想起剛剛裴映洲臨走前的話：“今夜我與父親有要事相商，不必留燈。”

什麼事竟如此緊急，讓二人連晚膳都不用，需要徹夜長談？

寬大的書房裡，傳來裴弛震怒的聲音。

“你可知史良是誰的人？韶州一帶，都聽命于楊相！那史良，更是楊相的左膀右臂！”

“你以為為什麼滿朝文武無人應答，當真是我大郢無人了嗎？楊中正本想讓其将功折罪，你卻攬下這份差事，你置史良于何地，又置楊相于何地？”

裴弛氣的胸口起伏，幾欲站不穩，恨鐵不成鋼地罵道：“我裴家一貫明哲保身，今日順水推舟便好。怎地出了你這個犟種！”

“往日我隻道你頗受規矩又好學上進，不像你兩個哥哥墨守陳規，又惋惜你隻知讀書，不願去争。”

“誰知你竟如此激進！想我裴弛縱橫官場這麼多年，今日居然栽在了自己兒子手上！”

裴映洲默默聽着，終是忍不住道：“那韶州的百姓呢？”

“民生多艱，時也，命也。”裴弛搖搖頭，真的悲天憫人般，說道：“這非你我掌控之事。”

“時也，命也……”裴映洲看着自己的父親，突然笑出聲來，喃喃道：“好一個時也命也。”

“敢問父親，韶州之事，究竟是天災，還是人禍？”

裴弛鮮少見過這個兒子如此情緒外放的時候，印象中，他如同靜水深流，不争萬物。

“韶州水患早有風聲，史良本可以開渠洩洪，誰知水患未除反而哀鴻遍野，又怎能指望他将功折罪！”

眼前的郎君與七年前那個少年重合。

也是這般望着他，讓他徹夜難眠。

裴弛不願承認，這雙眼睛，讓他驚懼。

他本以為七年過去，當初的少年早已成人，他也表現的如同所有世家大族的清貴公子一般，知書達禮，謙遜溫和，謹遵父母之命，不曾有半分踏錯。

“放肆！”裴弛怒喝道：

“韶州時疫嚴重，百姓都敢砸了官府，可見已是民生怨沸。太子都失了音訊，你一個手無縛雞之力小小的六品官，又能如何？你如此，隻會牽連裴家！”

“是啊，”仿佛剛才的憤怒是幻覺，裴映洲語氣冷淡，嘲諷道：“屆時城門一關，對外隻說疫病來勢洶洶無藥可醫，待城中已無活人，再出來收拾一下殘局說禍患已解。”

“好、好、好……”裴弛被他的态度徹底激怒，連着說了三個“好”字，道：“這麼多年，你原還是在怨我。”

“怨我不顧你身處溧陽，棄城而去？還敢嘲諷到你老子身上了！”

“兒子不敢。”裴映洲的話語中已沒了情緒。

“既如此，你便在祠堂跪一夜，反省反省你姓什麼，又是誰救了你！”裴弛将門關上，甩手而去。

誰救了他？