元始二十二年的夏天，蟬鳴洪亮，暑氣蒸騰，建安府的同安坊卻是靜谧非常，井口般粗壯的槐樹遮天蔽日，樹下的大宅子幾進幾進一眼望不到頭。

大景定都建安已經快十年了，建安的皇城氣派已經與衆不同。同安坊緊挨皇城，能在這裡置業的都是叫得出姓名的天子近臣，譬如當年一槍守城的現在的崇國公箫岐，連上十四本奏疏大罵陛下的前禦史鐘岸等等，都是同安坊的業主，因此這裡的大宅都是氣勢恢宏連綿起伏，各府的下人們服制嚴謹，走起路都是低頭疾走，每個人都知道在這種朝廷大員的府邸做事，最重要的就是謹言慎行，才能安身立命。

阿琢坐在自己的小院裡，心不在焉地看着四月在樹下逗弄小貓。

那是隻通體潔白的波斯貓，綠色和藍色的異瞳晶瑩剔透，即使是在彙聚天下異寶的建安府也是奇貨可居。

大哥剛抱回來那陣子阿琢愛不釋手，隻是現在她完全沒有心思逗弄貓咪，二哥奉命駐防嶺南已經三年了，今夏剛得了旨意可以回京換防，阿琢掰着指頭想着，已經四年多沒有看到二哥了，四年前還是她和大哥去泉州看的他，那時他還駐防東南，也不知道二哥現在變成什麼樣子了，聽說嶺南多瘴氣，苗蠱之地本就神秘，聽說還有很多奇人異事，不知道二哥會給她講什麼樣的故事。

這樣想着想着，阿琢眼皮漸漸發黏，樹影斑斑駁駁影影綽綽，讓她想起兒時被大哥二哥輪番抱在手裡搶來搶去的時光，那時還沒有阿融，母親在一旁烹着熱茶，笑着叫他們小心别摔着妹妹。她可是天下最溫柔的母親，永遠都是輕聲細語。

阿琢還記得母親的手指，潔白修長，細細滑滑的，母親最喜歡摸自己的臉頰，指尖冰涼的觸感仿佛仍在。

阿琢想起自己被二哥牽着跪在母親靈位前，她還不知所以的問二哥，母親為什麼不睡在床上，為什麼要睡在箱子裡？大哥抱着阿融，幫二哥擦掉眼淚，從那以後，自己就再也沒有母親了……

二月在一旁輕輕打着扇子，擡起一根指頭對着逗貓的四月做了個“噓”的姿勢，四月蹑起手腳，把貓咪放在地上随便玩耍，進屋讓冬月把降暑的冰擡了一塊出來，放在二月扇前，這樣扇出來的風帶着絲絲涼意，

阿琢睡得迷糊，翻了個身，模糊間仿若看見大哥走了進來，看見她在睡又準備悄聲出去。

她眼皮沒擡，輕聲喚了一聲。

大哥笑着轉身：“沒睡着啊？”

阿琢坐起身來伸了個懶腰，揉了兩下眼皮，忽然想起什麼似的精神一振：“阿兄這個時候來，莫不是二哥已經到家了？”

祁穆笑着說：“不急，阿宗帶了戍衛三百不能入城，中午已經在城外紮營，總得把人都安頓好，明日一早他自己入宮面了聖，才好回家來。”

“二哥這次回來能待多久啊？”

“畢竟三年了，之前在泉州也是幾年未入京，總該能待一陣子吧。”

阿琢點點頭，站起身來，剛想吩咐，就看見二月已經把清爽的冰酪端了出來，忍不住笑說：“真不知是我的丫頭還是大哥的丫頭，總覺着向着大哥多些呢。”

二月臉一紅，連忙說：“想着姑娘肯定要吩咐的，所以手腳麻利些，姑娘這樣說，奴婢以後可不敢多事了。”說着端着空食盤進屋去了。

阿琢跟祁穆對視一下笑笑，坐下來剛挖了一口冰酪，就看見大哥的小厮在院門外垂手站着，因着不能面視內眷的規矩，彎腰低着頭說：“大人，宮裡來人宣旨，老爺請大人即刻前去正廳。”

阿琢看了大哥一眼，祁穆同樣意外：“不是明天才面聖嗎，怎麼現在就有旨意？”他站起來，就着四月遞來的手巾擦了擦手，“我去一下，碗先别收哈。”

阿琢看着大哥走了出去，小厮跟在他身後低聲和他說了兩句什麼，大哥的眉頭輕輕皺了起來，轉身朝着正廳的方向走去。

阿琢看着冰酪，頓時沒了胃口，想來想去，又覺得此時宣旨，心裡隐約有些不安，她看着院門，忽然問：“二月，垂花廳的屏風沒有撤掉吧？”

二月頓時知道她在想什麼了，“屏風還在，姑娘從側廊那道門過去穩妥些。”

阿琢點點頭，也把手擦了擦，拿了一把遮面的團扇，“我去一下，碗先别收哈。”

二月看着桌上兩碗冰酪，“真是嫡親的……”

祁府的正廳正門即使是除夕春節都很少全開，除非接到聖旨或是封賞，這會子八扇正門全部打開了，陽光灑滿院前，更顯得兩側的垂花廳有點黝黑，

阿琢悄悄藏在垂花廳的墨色屏風後面，聽着前廳的動靜。