“不了，指頭上全是油膩，這樣的好帕子沾了難洗。”陸笙推脫。

崔息卻還是塞過來，說再好的東西也是給人用的。陸笙聽了也不再扭捏，直接拿起來擦，可她擦完還不見老莊過來。

陸笙生出些擔心，是不是他一個人處理羊肉弄傷了手？因為老莊年輕時一直在風沙幹旱之地，到這裡以後不适應便有了風濕的毛病，每次一痛起來就要吃很久的藥。

“崔郎，我去看看老莊。”陸笙穿着金線滾邊的繡花鞋，步履輕輕的不引人察覺。

走到廚間時，老莊果然在裡面，但他正穿着舊袍子在裡面哭，身高九尺的西域大漢拿着帕子擦眼淚，又擦得很小心，因為今天的胡子是叫人精心修剪過的，還抹了油。

陸笙不知道如何面對，貼着牆背過身去準備悄悄走回去，崔息卻不知道何時跟了出來。

“阿樂？”崔息遞過來詢問的眼神，因為陸笙也哭了。

陸笙覺得有些難堪，這張臉是沈管事精心畫的，描眉點唇現在被自己的熱淚一沖全毀了，她用手遮住自己的臉說：“崔息，别看我。”語氣是前所未有的強硬。

“好。”崔息轉過身，手緩緩背過來，拿着一塊帕子，修長的手指夾着手帕在他身後輕輕晃了晃，像是小狗搖尾巴。

陸笙被他逗笑了，又不好意思，剛才太想鑽洞語氣像發怒。

“你們快去吃羊肉串，冷了就不好吃的，我還做了古樓子，哦對，還有三勒漿呢，這次我出去就是為了這罐三勒漿。”老莊的聲音從廚間傳出來，但人始終沒有走過來。

“好，那我們先回去。”陸笙的聲音帶了點鼻音。

她又轉頭對崔息講：“崔郎，我去換一身衣服，你去烤會兒火吧，天冷。”

陸并笙沒有接他的帕子，準備用自己的粗帕把臉上的脂粉洗淨，毀都毀了，隻好洗掉。

崔息收回手帕，按照她的話回去。陸笙看着他的背影如釋重負，不習慣被看見，尤其是哭的時候。

陸笙家裡的衣服多半手肘有補丁，當時老莊不讓她帶去崔府，說是做了縣令夫人哪還好穿這些，不顧及自己的臉面也要顧及縣令的，他是當官的，門道多着呢！

她邊想邊選衣服，最後找了一件深色的圓領袍，裡面又加穿了一件半袖讓這松垮的面料挺闊一些。再用些溫水将臉上的脂粉一點點擦去，塗上白貝裡的香栀面脂保濕。

又出去之前發髻上的裝飾也被她一個個摘去，頭發挽了個小髻，可到最後她又猶豫，想了想抓支素金钗戴上。

小堂屋内，老莊在和崔息吃酒，密封的壇泥被破開，香醇的酒液在杯盞裡搖晃，裡面有熱烈的火焰影子。

老莊看到陸笙來了對她招手：“阿樂，這是你最喜歡的烤羊，快來吃！”說着就拿出随身帶的刀子為她割肉。

崔息或許不勝酒力，再不是正襟危坐的模樣，他像胡人一般斜倚在憑幾上，看到他來對她展顔微笑，眼尾攜一抹淺紅，像初綻的桃花。

陸笙回到位置，接過老莊的酒喝一口，三勒酒是助消化的酒，和烤羊同吃再适合不過。又接過老莊為她割的羊排，可她一口又一口，吃得越來越不是滋味，因為她剛才發現家裡很多東西都變了樣。

陸笙依舊盡量笑，她想笑着把這一程走完。這一餐用了陸笙很大的力氣，告别時她也努力把話忍下來。好在崔息還是一如既往地溫和守界，她不說，他就不問。

輕易地道過别，車馬載着兩個人漸漸行遠，陸笙欲言又止，希望馬車停下又遲疑。

這隻是她的猜測，如果老莊隻是按時保養了馬鞍又整理的家當呢？自己這一回去該說什麼？陸笙的心裡翻滾如攪饴，但味道卻是酸苦的。

崔息喝了太多的酒，靠在車裡休息，沒有看到陸笙有些扭曲的表情。

毫無頭緒又猝不及防，身體比她的大腦先做出反應，現在她的胃像被車輪扭曲碾壓，車輪多轉一圈，她就難受一分，再坐下去恐怕就要吐崔息一臉。

立刻把車叫停，她急匆匆跳下了車，扶着樹在陰溝邊狂吐。

吐完陸笙舒服一些，拿自己的粗帕擦一擦嘴。她想攔是不用攔的，因為老莊這麼做有他的理由。

坐在車裡的人依舊無所覺。車繼續前行，回到宅前陸笙喚人扶他回房。她自己則站在門前吹冷風，又左右顧盼一番，可街道靜悄悄的沒有人，隻有不遠處的燈火在風裡搖曳。

縣令府的門比自家的重，陸笙關的時候被銅把手凍得生疼，木頭在嘎吱作響，完全閉合前，一陣馬蹄的聲音哒哒哒地傳來，而且越來越響。