薛蟠貪花好色，十足的纨绔樣，女兒薛寶钗卻是天生聰穎，又極其體貼父母，因此薛老爺總是将薛寶钗帶在身邊教導，家裡的生意也逐漸開始轉移一部分給她練手。

便是薛蟠，因為薛寶钗經常在父母面前替自己開脫，又私下裡補貼給他大把的銀子，也對這個妹妹感情甚濃。

因此薛老爺聽完薛寶钗的話後，确實是打消了幾分怒意，“還是我兒懂事，那你且所說，現在如何是好？林如海親自寫信來質問，我薛家要是給不出個交代，怕你哥哥真的要折在林家手裡。”

薛寶钗想了想道，“還是要從林姑娘處下手，女兒親自上門去賠禮道歉，想來他們這等人家也不會太為難我們。聽姨媽說，林姑娘自幼體弱多病，咱們多多備些珍稀藥材。”

薛老爺沒有不答應的，當即道，“要用到什麼，你隻管吩咐他們去置辦。林姑娘是解元至深，你再備上一套文房四寶，要從庫裡選好的。”

“女兒明白。”薛寶钗見薛老爺緩和下來，便笑道，“叫他們伺候哥哥換衣裳，咱們回去車上等罷，怎麼好叫哥哥真的這樣出去。”

薛老爺拍拍這個貼心的女兒，指着薛蟠道，“老老實實的，你再敢給我生事，仔細你的皮。”

客棧裡裡外外都是看熱鬧的，薛寶钗鎮定自若，還能噙着溫和的淺笑，難免贊她一聲大家閨秀。

待得他們上車，約莫等了兩盞茶的功夫，薛蟠才穿戴好了下來，見了薛老爺和貓見了老鼠似的，倒是和薛寶钗擠眉弄眼的，深謝這個妹子剛才解圍。

薛寶钗将點心匣子推到他跟前，“聽說哥哥病了，母親①急得跟什麼似的。”

“害，還不是那小娘們心狠手辣，竟叫人把我摁到水裡去了，險些連命都沒了。”薛蟠說起來又氣又怕，“林如海的女兒，不就是賈家姨父的外甥女？說來确實是沾親帶故額，她可有婚配了？”

“你莫要胡說了。”薛寶钗道，“咱們家不求你上進也不求你顯貴，何必去攀那樣的貴親，聽姨媽說林姑娘長大不易，喝藥比吃飯都多，哪裡是良配。”

“那嬌滴滴的模樣，真的怪叫人放不下的。”

薛寶钗見薛老爺又要惱，一面倒了茶給父親，一面哄薛蟠道，“哥哥喜歡那等纖弱的有何難，我這就叫人去采買兩個上等的揚州瘦馬與你，隻是你得答應我，安生在家住幾月，不許再提出門做生意的事了，沒得叫一家子跟着你擔心。”

薛蟠連連點頭，“可得找兩個絕色的。”

薛老爺早對薛蟠不抱指望，隻等着往後給薛寶钗招贅一個合心意的，生下孩子繼承家業也就是事了，因此并不反對。

薛寶钗辦事極快，不過半日就叫湊齊了人參、三七、靈芝、雪蓮等統共八樣珍貴藥材，還特意換了素色的錦盒，特意到寒山寺來找林黛玉賠罪了。

林黛玉正在習字，聽到什麼薛家姑娘來拜訪，擱下筆問道，“可是那傻子說的金陵薛家？”

“正是，說是替兄長來賠罪的，帶了好些東西。”靜夜提起薛蟠，尚且餘怒未消，“叫我說，姑娘該把他們打出去才是。”

“那樣就變成咱們失禮了，世人你還不知道麼，全看誰更弱。”林黛玉揉揉手腕，“左右我練得乏了，請進來罷，就在書房見了。”