瑞元說：“媽媽，你給我藏在枕頭底下，奶奶說那樣可以辟邪的。”
林之韻接在手裡一捏，那紅包薄得就像沒東西一樣，吹口氣都能飄起來。心想，他家就是這樣的德性，他爸爸從來都不肯多給的。不給那倒也罷了，卻還偏說什麼紅包不過是一種民族風俗，讓孩子高興一下，放多了便失了原意，對小孩子也不好。對此，林之韻也沒辦法，因為這種事情心裡雖是不滿，卻是說不得的。她隻能把紅包塞在瑞元的枕頭底下了事。
過了兩日便是新年，又過兩日就是瑞元的生日，倪家是想把瑞元接來過生日的，隻是估計林家會不肯，因而隻好讓潇佚來跑一趟，碰碰運氣。不料林之韻一早便帶兒子上公園去了。潇佚放下生日蛋糕和賀卡後說：“要麼晚上或明天再來接。”瑞元外婆說：“這些日子恐怕不行，要接的話須得過一陣子再說。”潇佚見此光景也不好多說什麼，隻能回轉再說。她感覺凡來接瑞元的時候，他外婆沒有一次是爽氣的，就像我家要搶了他去那樣子，或是要虐待他一樣，真是讓人想不通。
因為過年這幾日，哥哥正好呆在家裡，姑媽也回來過年，本來想把瑞元接來，大家好熱鬧一番。自去開發區醫院後，他回家的日子就很少了，感覺哥哥就像是在外地工作那樣子。哥哥那裡她去過一回，路那樣遠的确有些不方便。即便回家那也不過是轉一轉，拿些兒東西便急着要走，原先家裡的那些制藥的用具已全被他搬光。也不知道他具體在忙什麼。再說即便不急着走，那住也是要到姑媽那房子裡去住的，這來來去去的也是不方便的。說起來是一家子，卻不像以前那樣的能經常在一起，那時就是心裡氣哥哥那也是願意的。而現在反倒是難得見面，多虧有了電話，不然倒真要音信全無了。
哥哥這幾日雖天天在家裡，卻也是早來晚去的，在爸媽家與姑媽那房子之間跑，那一包資料也是背進又背出的。看他那樣的勞累，想讓他休息可他又不肯，隻顧坐在那兒不停的寫，不停地弄這樣藥又弄那樣藥地。說是在試驗治燙傷的藥，這事隻有爸爸聽得懂。她和媽媽看了不免要心疼。想到這裡她又要氣哥哥，都是他自找的，弄出現在這樣天各一方的局面，想看兒子都不是想見就能見的。在那兒上班，隻能孤零零一個人生活，尋常又沒個人照顧，他麼又不太會料理自家的事情…哎，要是當初是跟文麗姐，哪會受這樣的苦，一家子樂融融地那有多好呀！過年這幾日假一晃便過去了，明天下午哥哥又得走，吃過晚飯怕是沒車了。讓他多休息一日都不成。妹妹勸沒用，媽媽留不成。他爸爸雖然理解支持兒子的工作，但也心疼兒子的身體，可是留他不住也沒辦，隻好叮囑他多注意些休息。
過年這些日子裡，林之韻也是忙個不可開交，走親戚，訪同學，會小姐妹。想想在廣東那頭的處境，使得她更看重這種情義。當初她還在擔心沒地方學，哪知有同學在，一句話就把事情搞個笃定。很快就到了正月十幾，等學校都開學後，林之韻便去學操作技術。她雖然從未碰過電腦，但畢竟是個極聰明的人，又是十分的用心，該記的就記錄，該問的絕不落下，因而很快就掌握了那些操作程序。她心想，機會難得，也不在乎多留些日子的，要學就學它個透徹，不然半生不熟的，就像學數學，老師講的例題解起來自然沒問題，可是稍變個形就沒處下筆了。一旦到了那邊想問一下恐怕就沒那麼容易的了，雖然有那店裡的女孩子在，但畢竟沒有這裡的人專業。因而她仍就留在哪兒繼續學，連那些小毛病小故障的修複處理，她都把它學個熟練。
對那些客戶，她也有心和他們接觸，管它有用還是沒用的，先把路子留着再說。她有時半真半假的開玩笑問，若她以後開這樣的店，願不願意幫她。那些客戶見是這麼漂亮個女人，談吐又不俗，因而也十分願意和她聊天，見她這樣問，都說願意。她便要下客戶的名片藏好。這是一批潛在的資源，盡管現在沒用，但又有誰能保證它永遠沒用呢？林之韻經商雖是以虧本而不得不暫時收的手，但是在她的潛意識中從來沒把它看成是最後一次，不過是蟄伏而已。不想後面冒出個段永昶來，當時不過是想借一股外力東山再起，卻不曾想他會用那樣下流的手段占有她。林之韻對于想做的事情是極有心計的，她的漂亮，她的談吐又總讓她在與外界的交往中占據主動。她不僅學會了這些設備的操作和維護，還攬住了一批潛在的客戶。她在心裡想，隻可惜店不開在這裡，不然就不愁那業務了。
這邊的事情倒是很順利，可氣的是那段永昶，不一起過來那倒也罷了，年前居然連傳呼也不肯多打一個，一直到年後才稍微多打幾個，這和追她那會兒相比真如天壤之别。不過兩人在電話裡說不上幾句便又會鬧出不高興來，難得打個電話不過是怄氣一場而已。有幾回晚上，林之韻給他打傳呼，可他就是不回。她心裡那個氣喲！知道他肯定在黃臉婆哪兒。她之所以給他打傳呼，并不是因為想念他，不過是想知道他的行蹤而已。說句心裡話，不消說是現在，就是在那蜜月期，她對他也不全是好感，那感情也是淡淡地，她從來就無法對他“真”起來。她的心裡是極矛盾極複雜的，現實使她願意和他交往下去，而在她的潛意識中又有一股極力排斥他的力量。自從和他認識那一日開始，便知道他在瘋狂追求她，她是一個極敏感女人，哪會不知道的？這讓她有一種飄飄然地滿足感，但她并不積極響應，這并非因為是故意拿什麼架子，而是因為對他并不滿意。她自然沒有辦法讓他停止這種追求，相反還希望這種狀态繼續下去，這于她有利，她自信自己完全能掌控這個局面，不會讓他占去便宜，不會損及自己的名譽，當然也不會損害和潇儒的關系，她隻會從這種複雜的關系中撈些好處，她并不認為這是一種危險的遊戲。可是在這個過程中她并未得着什麼切實的利益，到頭反被他玷污，不得不跟了他去。
離開潇儒實屬勉強，因為心虛理虧。她現在更加知道潇儒是好的，自己不辭而别那麼多日子，見了面又提分手的事情，他是個聰明人，不會猜不出個中端倪，可是他卻連一句責備的話都沒有。甯願他去爸媽面前做難人受責備，也不讓我為難。她現在是極力回避他家的人，其實對于他家的人除了潇儒外，她本無多少好感，而是因為後來的情形發生了突變之故。她心裡倒是很想見一見潇儒的，隻是沒有那種自然而然的機會，再說自己這邊好像也這樣的勇氣似的。
如今在她的心裡對那段永昶，無論說是感情或是好感，都變得更加的虛無缥缈，她對那段永昶已失去了信心，關系已極其脆弱，承受不起任何輕微震動。段永昶用那樣下流的手段占有她，接着又欺騙她，讓她蒙受這樣的羞辱。那點殘存的好感和淡淡的感情早就不複存在。以她的個性而言，像段永昶這樣的人她原本早就離開了，可是她心裡又實在氣恨不過，她要得到應有的補償，她之所以容忍下來，沒跨出最後一步，不過都是為了這個目的。她是在麻痹他，是在等待時機。這種補償并不是想得就得的，她得悄悄的、一小步一小步的邁。段永昶畢竟是個極精明的生意人，他出手大方，很容易讓人産生錯覺，那不過都是些小恩小惠，但也絕不白給，若你是生意夥伴，他是想從你這裡得到更多的利益；若你是他追求的女人，那他一定要把你搞到手。
林之韻估摸自己已學得差不多了，因而就給他打電話，這一回是打他辦公室的，她不跟他吵，因為這樣除了多受氣外别無益處。想讓他早點租間店面，地段一點要在寫字樓多的地方，或是有學校的地方，隻等自己過去以後，馬上可以把設備搬過去。段永昶倒是蠻爽氣，答應這幾天就辦定，還說不少的肉麻話，要她早點過去，而且又特意提醒，讓她千萬要提前打電話。林之韻心裡直惡心，平心而論，她根本就不想見到他，也不想見那裡的任何人，但她忍住了，“小不忍則亂大謀。”她沒說一句難聽的話，隻說在學這些設備的操作，還得等些日子才能過去，反正會提前給他打電話的。但是她已想好，就是過去也不想提前打電話。你這樣三番五次的要我提前打電話，一定有什麼原因在哪兒，來接我恐怕隻是個幌子。
過了幾日，她忽然萌生出一個想法，能不能把店開在這裡？要是這樣那就太好了，一則不愁業務，二則自己的根基全在這裡。可再一想，段永昶肯定不會同意。開在那頭，機器雖給我用，但說到頭卻仍是他的，而一旦到了這裡那就不再是他的了，他當然知道個中利害。她甚至想，到時連夜把這批機器運回來，造成既定事實。再說有些事情他之所以會那樣爽氣的答應，為的就是讓她過去陪他，想到這裡，她心裡又是一陣惡心，她現在是怕去哪兒，不知道怎樣和他相處。她想來想去總沒有個好辦法，因而就跑去阿琴哪兒商量。
阿琴沉思了好一會功夫後才慢慢的說道：“之韻啊…有些事情不可操之過急，那樣會适得其反。即便你真打算定了，那也得佯裝把店開在那頭，看情形再定不遲，因為機器到了手裡那就有主動。這樣做總讓人覺得是偷偷摸摸的勾當。說這批機器值六七十萬，那是在當初，現在哪還值這個價，電子産品貶值的速率是很快的。再說即便你真順順當當得了這批機器，又順順當當在這裡開了店，那我仍舊認為不值得，它抵不過你所付出的，因為這個段永昶使得你的一生都為之改變，因為有些東西一旦失去就再也找不回來了。”
林之韻知道阿琴指得是她和潇儒的事。在這件事情上阿琴從未說她過什麼，當然，阿琴她都是事後才知道的，這也是個重要原因，但她的話中總隐含着那種為林之韻感到惋惜的成分。沉默一會後，林之韻索性把段永昶偷稅、走私，賭博的事通通說了出來。
阿琴聽了直搖頭，說道：“之韻，都是我不好，怎麼會給引見這樣的東西。當時是出于好心，不過是想讓你得一處發展的平台。可是沒想到…哎，等你跟我說起和他的事情時已是太遲了，連攔你的機會都沒有。之韻啊，那時你做事總讓人驚詫啊！”
林之韻說：“阿琴，你怎麼了，我知道你全是為的我好，是我自己不長眼睛，沒能把握住自己，那時我都成了個反常的人。”林之韻伏在阿琴的肩頭抽噎起來，說出了她真正的感受。她說：“阿琴，其實我心裡一直很矛盾，一直就後悔，可是我好強，不肯說起而已。”
阿琴安慰說：“現在需要的不是後悔，而是冷靜的思考。之韻，我覺得你的餘地仍很大，你完全可以東山再起。即便你再也得不着什麼，那你手裡畢竟還有這一批機器在。隻要你的心思在你想做的事上，那你是一定能做成的。”
林之韻說：“我是去不得他公司了，若還想得到什麼核心機密那是不可能的。他走私，還有去對岸賭博這些事情，雖是偶然聽得，但我可以确定都是真的，不過真要我拿出什麼真憑實據來也是犯難的。偷稅漏稅肯定是有的，可數額究竟有多大我也吃不準。要是這批材料的分量大到足以讓他害怕就好了，那我便可和他攤牌，就是訛他也做得的。”
阿琴問：“你是想他坐牢？”
林之韻搖搖頭說：“不是，那樣對我有什麼好處？我隻是想得到應該得到的。”
阿琴提醒說：“既不知道它們有多大的用處，那就不可輕易掼出來。不然被他識作黔驢技窮，反受其害。”
林之韻說：“你說得對，就是因為這個緣故，我才不敢輕易掼出來。”
阿琴想一想後說：“這次你過去那日子會不好過，因為你不得不去應付他，可是你千萬要沉得住氣，遇事三思而行，因為在那頭你畢竟孤身一人，凡事都得自己決斷。不管怎麼樣，這次去後的頭一件緊要事情就是先把那批機器完全掌握在手中，這樣多少便有了些主動，然後再找機會向他點一點這些事情。若他很吃驚，很着急的問你底細，那說明有戲，否則就說明沒多大的用處。他雖犯一點事，但治不住他，在那頭這種事絕非少數，再加之他又有那樣多的人脈關系，要擺平也不是什麼難事。另外，這批材料管它有用還是沒用的，都要把它藏個嚴實。
林之韻點頭說：“說的是，我已把它藏在銀行的保險櫃中。
阿琴笑着說：“好，這樣穩妥。說你聰明是不會錯的，你看，想的辦法多絕呀！”
林之韻說：“阿琴，能夠理解我處境的就是你了。”