“成了！成了！”
禹州扶風縣，一書生狀若癫狂地在大街小巷蹿巡。
有認識的把他攔下問道。
“什麼成了？”
“你不知道？長衡書院建成了！不日就要設入學試，廣收禹州學子！”
“害，不就是個書院麼，禹州又不是沒有。”
“你不懂！這長衡書院可不一般！它收了萬松書院的地兒改建後，由私學升為禹州府學！聘請名師無數山長已經任命京都首屈一指的大儒莊嚴來擔任！莊氏傳家百年的藏書都會一并放入書院藏書閣！”
“最最重要的，便是這定下來的招生要求。”
“不看門第，隻論學識！但凡考入，可免除束脩、食宿等費用。若能學有所成，說不定還能被舉薦去國子監呢！”
“什麼？！還有這好事！何時入學試！快快告訴我！我也去碰碰運氣！”
“便就在七日之後！”
梁映走在路上，接連被三個捧着書苦讀的學子撞了肩膀，手上新買回來的藥包差點掉了地。
“誰這麼走路不長眼！老子讀書呢沒——”
惡人先告狀的學子還沒掀起聲量，瞅清了眼前卷發亂須的臉，張狂的話一下咽進了肚子。
“快走吧！那可是長興坊的梁大！”學子旁邊的友人連眼都不敢對上，拉着人落荒而逃。
梁映抿唇，撣了撣藥包沾染上的看不見的迂腐氣，繼續往家中趕。
家裡距離城中鬧市足有半個時辰的腳程，梁映踏入家中小院時，夕陽已經收了最後一抹光。阿婆房中點起了一盞小小的油燈，雖并不明亮，可透過紙糊的窗格卻也是這天地間萬家燈火裡，獨屬于梁映的那一盞。
在外一身的戾氣此刻終于沒了存在的理由，梁映把小心收好的藥包拿出來烹煮。
這是新換的藥方，比起先前的又貴了二兩銀子。
如果不是梁映找到了賭坊的差事，是決計供應不起的。
梁映知道阿婆厭惡他混迹三教九流之中，可若是能救命，這銀子也不能叫髒。
隻要它能将阿婆在這人世間留得久一些，再久一些就好。
“映兒。”似是被新藥的苦味驚擾，老婦人咳嗽了兩聲叫梁映進屋。
藥爐小火煨着，梁映走到阿婆的塌邊坐下，替老婦人把枕頭墊了墊，讓她靠着講話能省力些。
“我讓你準備入學試準備得如何？”老婦人一整天都見不到梁映人影，就算身上的病總是讓她大多時日都昏昏沉沉，她也不得不在這會兒強撐着多醒一會兒。
每天都忙着收債，自然是半點沒看。
梁映心裡想着，嘴上卻溫馴地答。“每日都在背呢。”
撒謊這件事對于梁映順手拈來，就算阿婆并不相信的目光停駐良久，梁映也未曾有一分心虛。終究還是老婦人敗下陣來，從自己的枕下摸了摸，拿出一封信封上面寫着山長親啟四字。
“罷了，實在考不上也沒關系。帶着這份舉薦信拿給長衡書院山長，他自然會明白。往後我不在你身邊，你自己要多多照顧好自己，别再像現在這般任性固執……”
“阿婆怎麼說得像離别似的。您知道，我天生就不是讀書的料，就算真的去了書院，也學不成什麼。而且阿婆的身邊怎麼離得了人呢，考不上便考不上吧，這書院也不是非去不可——”
“倘若我說，在書院能知曉你的身世呢？”阿婆打斷了梁映胡攪蠻纏的話，年邁的雙眸此刻無比清醒。“小時候，你不是總問我，你的生身父母究竟是誰？為何要和我這個無親無故的老家夥颠沛流離，隐姓埋名地苟活着。”
身世？孤兒這一身份已經伴随他整整十七年，到如今還有知道的必要嗎？
梁映扯了一下唇角，“小時不懂事而已。那些早就抛棄了我的，我又何必惦念。”
阿婆歎了口氣，“并非如此，這世間有萬般不得已。我現在也無法全部講給你聽，但隻要你去了書院好好讀書，明德修身，證明了自己，你都會知道的。屆時，你或許還會怨恨我沒有早點與你說清。”
“我怎麼會怨恨阿婆？阿婆是全天下唯一待我好的人，無論我是誰，這點都不會變。”
少年拉起老婦人滿是粗繭的手，就是這雙手，這麼多年來含辛茹苦地将他撫養長大。
在市井摸爬滾打久了，便知道人與人之間隐瞞、欺騙是再正常不過的事了。
何必要抛棄眼前的一切，去追尋虛幻的真相，分明能抓在手中的才是最真實的。
“我隻是無關緊要之人。”老人抽出手掌，溫柔地拂開少年眼前的亂發，對上他真切的眉眼後，聲音的溫度陡然降下。
“入學試，你必須去，否則，便等着我的屍首吧。”
像蛇被擊中七寸，梁映猛地擡頭。
幽黑的眸緊緊盯着阿婆的臉，不敢置信最後的歸處都要将他離棄。
……
入學試前，倒數第二日。
淅淅瀝瀝的春雨下，這會兒往扶風縣去的學子已然很少了。
有也是家裡困苦的子弟，隻用腿腳趕路。守在城門的車夫想要開張，還得需要主動攬一攬“大主顧”的生意。
往門口等了半天，終于教他等到一位撐傘而來的青衫少年。
他一身上好的錦緞料子，袍角的竹紋栩栩如生。腰間佩玉又佩上等的沉香香囊，雖然身邊沒有一位侍候的仆婦丫鬟，但瞧那容貌清隽，儀态端方的模樣，也能猜出來必是清流世家才能養出來的風骨。
“小官人，可是要去扶風的長衡書院？我這馬車可直接送去最近的客棧~”
林清樾從安南一路風雨兼程地趕到扶風，已用了半月時光。
于她而言，暗部出身，女扮男裝以假亂真不在話下，但她卻有個缺點——不認路。
為了不顯迹過多，林清樾每個路段都要另換馬車。扶風縣地處燕國邊疆，地方偏僻，她還以為馬車并不好尋，沒想到剛瞌睡就有人遞枕頭。
“這些包車夠了嗎？”林清樾溫爾一笑，随手遞出一塊銀錠。
“夠了夠了~”
果然是不知事的貴人！這都夠他一個月不開張了！
車夫笑得嘴角都要咧到耳朵後面去了，把銀兩收好，屁颠颠地将馬車牽來。
林清樾在原地等着，對車夫貪了大便宜的模樣并不排斥。