說笑間，一仆從行色匆匆從屋外走進，附在李襲耳邊一番話。隻見李襲臉色驟然變得沉重起來，立馬起身，略帶歉意道，“公子，在下今天還有些要事亟需處理，招待不周，還請見諒……下次你來這，直接報‘李老闆’，定會有人好好招待公子。”

說完，李襲便匆匆跟着仆從往外走去。

推門的瞬息，柳如意餘光瞥見對面一抹熟悉身影，心中一驚，那人背影像極了匈奴右賢王劉耶，但隻是匆匆一眼，又隔着有些距離，加之背影，看得不太真切。

但因柳如意自小跟着宋煜，殺場自是沒有少去，而幾年前，匈奴來犯大乾，對方統帥正是劉耶，而柳如意作為副帥，更是因為莽撞輕敵，險些喪命于劉耶刀下。

那種來自殺場的熟悉感，告訴柳如意直覺沒錯。

隻是為何胡人偷摸進入大乾？柳如意一時沒想通，也無力氣去想。她揉了揉額頭，眼下，最為焦急的事情，是盡快查出長公主女屍案件的真兇，完成景元帝交代的任務。

案件未平，長公主府又傳來詭異之事，一隻白貓無故地死在長公主府内。

不同于皇宮中的那隻，這隻貓滿身鞭痕，脖子上系着一根紅繩。

而那隻貓，正是胡榭半月前失蹤的“愛貓”。聽說，那貓失蹤時，胡榭發了很大一通火，怒将專門看管貓的仆從打了一頓。

死貓發現的地方，也位于女屍發現地的河邊。

一貓一人，皆傷痕累累，究竟要說明什麼呢？

柳如意立于河邊，陷入了深思，腦海裡案件信息走馬燈般飛快閃過。

案件深處，似乎有人想借着這隻死貓向他傳遞重要信息，這人是誰？這個信息是什麼？柳如意也沒摸清、理順。

“大人……”李衡見其待在河邊愣了許久，遂喊了聲，将其從繁雜的思緒中拉了出來。

柳如意這才回過神，仔細地打量起死貓來。

貓的品種是波斯貓，西域獨特的品種，美麗高貴，性格溫和，尤其是瞳孔格外漂亮，以橙色、黃色、藍色居多。

柳如意望着死貓瞪大的藍色瞳孔，腦海中浮現一人，這眼睛像極了李襲那雙勾人的眼睛。

“大乾境内的波斯貓大部分為西域進貢而來，而這些貓均被景元帝賜給了後宮内的妃子。而市面上，少部分波斯貓則來自胡商手中，鑒于波斯貓品相稀少，馴化成本高，市場上價格自然也就高，故能買的人就不多。”李衡之前本是镖局的镖頭，因運镖本就是刀口舔血活計，其也有意另謀出路，後因偶然機會得禮部尚書柳葉賞識，遂成為柳如意侍衛。故，江湖中人，涉獵廣泛些，也不足為怪。

這麼一提醒，想起胡榭、李襲交情，線索已是柳如意心中連串起來，暗忖道，“胡榭這一隻，大抵是在胡商手中買來的。或許，大膽猜測一番，極有可能李襲手上得來的……而鳴蟲館，或許不止是鬥蛐蛐的場所，極可能是胡商賣物、易物的地方。”

李衡贊同的點頭，又不解抛出另一疑惑，“隻是，李襲為何要借鳴蟲館之名，暗下行賣貨之事？”

大乾雖邊防動蕩，周邊小國虎視眈眈，卻也未關閉互市貿易，允許錢貨交易，胡榭、李襲多此一舉，到底是想隐瞞什麼？

柳如意擺了擺頭。不過，一個想法立即在其腦海形成，李襲既然如此關鍵，何不順藤摸瓜，查找真相？

自從有了李襲上次的囑咐後，柳如意進鳴蟲館格外順利。

這不，剛進鳴蟲館，堂中掌櫃見到柳如意，連忙起身二樓引起，“公子，李老闆現還不在館中，若是來送蛐蛐的，直接給小人就行了。小人估價後，公子若是價格滿意，可直接取錢。”

柳如意點頭，示意李衡将竹籠遞給對方。

因為柳如意這趟本就是為了李襲而來，誰料卻跑了空。

雖賺了幾兩銀子，心裡依舊不得勁，畢竟“破案點”正在這個李襲身上。

“賈公子。”掌櫃正送柳如意下樓出館，轉台上，恰巧遇到一褐衣小厮帶着朱衣男子上樓。

隻見，小厮立馬上前，附在掌櫃耳前說起話，隻見掌櫃的臉色愈發凝重。

這時，柳如意才将視線移至朱衣男子，随着視線慢慢上移，直至定格在那張熟悉的臉上，唯一與往常有些區别的是，清秀的臉上多了一條猙獰的刀疤、一把潦草的胡髭。

而這賈公子竟是沈暨白。

兩人視線相對，相比柳如意的納悶，沈暨白顯得神情自若，淡淡瞥了眼柳如意，便欲随掌櫃上樓去。

“公子，不好意思，小人有些急事要同賈公子單獨詳聊，就不送公子了。”說完，對着褐衣小厮吩咐道，“幫我送下公子。”

于是，便恭敬地引着沈暨白往樓上雅間走去。

見計劃落空，李衡問道，“大人，我們現在去哪？回大理寺嗎？”

為何會在鳴蟲館見到沈暨白，且看掌櫃的态度，兩人像是熟識，兩人究竟是什麼關系呢？

柳如意還在思忖，遠處傳來一聲，“大個。”

此人正是忠平王府小侯爺謝韫。

而兩人交情得從十年前說起。

孩提時，因謝韫較同齡人瘦弱，且為人性格沉悶，私下裡沒少被其他孩童欺負。而柳如意自小習武，滿是俠客義氣，最是看不慣這種“恃強淩弱”，一日偶見他人欺淩謝韫場景，硬是帶着謝韫将欺淩者一一教訓了番。

夕陽下，臉上帶着些擦傷的柳如意站在石頭頂上，叼着個草，昂起下巴，不羁地說道，“你一個堂堂小侯爺，竟被欺負成如此模樣……下次，倘若還有人膽敢欺負你，報小爺名号，小爺護你周全。”

一護就護了幾年。

而轉眼間，當初瘦弱孩童也長成意氣風發少年模樣，成了戶部右侍郎。