叫聲驚動周邊人，衆人惑然，均上前一探究竟，導緻圍着的人越來越多，擠滿了竹林外的河邊。

很快，消息便傳入了長公主耳中。

昭華長公主聞言，立馬差人前去請金吾衛。随後，又以身體抱恙之由結束壽宴，遣散了衆賓客。

待賓客走完後，立馬行色匆匆地朝後院趕去。

而柳如意前腳欲踏進轎内，便被一内侍趕忙攔住。

來人正是昭華長公主身邊當紅的内侍孫萍，柳如意作揖道，“公公可是什麼急事？”

孫萍上前一步，低語道，“大人，長公主後院突現一具女屍，大人貴為大理寺寺正，有審理案件之權。故，昭華長公主想請大人幫忙查案，還長公主府清白。”

柳如意心中納悶，刑部主審理案件，而大理寺多為駁正冤、錯案件。今日，刑部左侍郎也受邀赴宴，為何長公主卻請自己前去查案。

同時，這場壽宴，真正目的是為胡榭選妻，而為何卻整場壽宴都沒有看到其身影。雖昭華長公主也解釋緣由，言胡榭因為其祈福，跪于家祠，後祠堂不甚走水，因而受傷，躺于榻前修養……

種種疑窦，似迷霧般籠罩着柳如意，讓人看不真切。

在往後院趕途中，内侍也将事情大概向柳如意描述了番。

等趕到時，隻見金吾衛已繞河圍了一圈，周圍的人也被遣散得差不多，餘下發現屍體的刑部右侍郎嫡女權欣、欽天監監正次女徐慧，躲在竹林旁的一角，蜷縮着身子，瑟瑟發抖。

“長公主。”柳如意俯身行禮道。

“嗯。”昭華長公主擡起下颌朝竹筏處指去。

柳如意示意，神情鎮定地往竹筏那處走去，眼睛快速掃視四周。

公主府依護城河而建，府中河水亦是自護城河流入。

而竹筏正是自河流上流漂流而下，行至公主府，撞至岸邊的石頭，緻使擱淺在岸邊。

竹筏上的女子渾身濕漉漉的，單穿件寬松裡衣。屍體皮肉顔色泛黃，不知何時被河水的衣袖下，漏出一道道猙獰的猩紅鞭痕。深深淺淺，大抵就是舊傷還未好，又增新傷。

柳如意仔細查看了番屍體，便将人交給了仵作，便往權欣、徐慧方向走去。

兩人被吓得不輕，臉色慘白，驚神未定，身體仍在忍不住地哆嗦。

柳如意蹲下身子，向兩人遞去熱湯，輕撫兩人的後背，慢慢地問道，“你們當初是如何發現這具女屍的？”

“我們在後院賞花時，聽見有貓慘叫。便尋着貓聲找到這兒，然後，就見一東西從遠方飄來……”喝了些熱湯後，權欣臉色略有些恢複，回答道。

柳如意點頭道，“你們來後，可曾看到其他人？”

權欣擺頭，“沒有。”

“你們有見到貓？”

“有。全體通白，但見到我們後，立馬往林中竄去，沒了蹤影。”

問完問題後，柳如意心中已明白了大概，遂朝昭華長公主走去，“長公主，微臣已大概掌握案件經過。待臣回去後，定将詳細寫下案件細節，交刑部處理。”

長公主擺手，“不必，本宮相信大人能力。這個案子，就交由大理寺來辦。具體事宜，明日本宮會親自進宮請陛下定奪。”

昭華長公主語氣堅決，不容推脫。柳如意隻得應下。

翌日，宮中就傳來景元帝口谕，指定竹筏女屍案由大理寺大理寺寺正柳如意親自辦理，查明原委。

與景元帝口谕一塊來的，還有六部的收發文簿。

天氣陰沉，烏雲密布，将太陽遮得嚴嚴實實。

柳如意負手立于廊庑下，焦躁着來回踱步，整件案件太多疑點，她整個人就像置身于巨網當中，被死死罩住，看不到一絲光亮。

戛然，瞥見堂内方桌上的棋譜，它正是大哥柳祈安前陣子差人送過來的，因公務繁忙，故随手扔在了一旁。

又突然想起兄長的話，“沒事的話，可以去找暨白下下棋。”

遂抄上一把竹傘，匆忙将桌上的文書收拾好，朝都察院走去。

都察院内，沈暨白端坐在案邊，認真翻看着疏奏，圈圈點點，甚是嚴肅。