在往後十幾年的職業生涯裡，越前偶爾會在想念青學網球社生活的時候，記起這場“稚嫩的決賽”。

抛開莫名其妙的二年級學長部員，正選前輩們都對他很好，在青學的日子輕松又愉快。他被寵愛着給予厚望，在正式比賽上難有敵手，或者說，唯一輸掉的那一場，便是一年級的全國決賽決勝場。

從決賽開始，越前就暗自期待能和立海大最強的幸村再來一場正式對決。前兩場勝利後，前輩們都很開心，直到單打二的不二前輩被仁王奪分取勝。勝利女神仿佛一下子站到了立海大的一邊。

雙打一上場的前輩是乾和海堂，他們是除了青學黃金雙打外最穩重的一對組合，從地區賽到全國大賽戰勝了許多對手，在立海最強的雙打面前卻沒有一戰之力。那是肉眼可見的配合跟戰術差距，許多時候被抓住了空檔導緻失分。

“以前有這麼強嗎……”越前看了看大屏幕上的[1-6]暗自嘀咕，反正雙打的一些關竅他也不懂。總之，他如願以償地面對了渴望的強敵。

“越前，一定要赢啊！”桃城前輩重重拍他的肩。

菊丸挂在他身上，“靠你了小不點~”

“前輩…很重。”越前小聲抱怨，嘴角卻不自覺地上揚。這種被大家需要和重視的感覺，也不錯。

因為輸球大概有點失落的不二前輩，此刻依舊溫柔地關心，“不用緊張，越前，和平常一樣。”

“當然了。”越前在大家殷切的目光裡背起網球袋，“我會赢他第二次。”

他不自覺地往另一側望去，幸村正在和觀賽席第一排的島田桑面對面，幾句話後，幸村轉身，與越前的視線交彙。

那個眼神很難描述，當時越前覺得是滿滿的敵意，後來不經意回想，似乎幸村對他，也是有欣賞的。

“上前！”

幸村與越前握手，由于身高差導緻越前不得不仰頭才能看到被帽檐擋住的對手，“上次，有人說是因為你生病剛恢複才輸給了我，這次怎麼說？”

“這次就算也是剛剛恢複，我也絕對不會輸的。”幸村的語氣決絕，緊接着笑道，“倒是越前君，幾天不見，又有進步了嗎？”

越前扛着球拍，“那你可要睜大眼睛看了，幸村桑。”

決勝場的人很多，填滿了四面八方的觀賽席，甚至比以後的某些職業挑戰賽觀衆都多，每個人吐出炙熱的空氣，仿佛整個球場都因此沸騰起來。

越前依舊處于劣勢的一方，幸村強化了自己的發球，而且與前幾周相比，他更有耐心與越前膠着，在球的旋轉或路徑上布置陷阱。

越前在名将父親從小的指導性訓練下，抗壓能力一流，但此時此刻的感覺，不一樣。幾句挑釁或輕浮的話比不了滿場偏愛對手的歡呼，憑借單純技術或者體能的壓制也替代不了“靈光一閃”的戰術變換。

老頭子曾這麼問他，“你喜歡網球嗎？”

“啊？這還用說？”小時候的越前覺得老爹在拿他找樂子，如果不喜歡，他為什麼要一天天枯燥地揮拍練習，還要時常邊聽着老爹的垃圾話邊慘敗吞蛋。

“幸村！幸村！赢的是幸村！”

“立海——立海——日本第一！”

“立海！立海！日本第一！”

越前深吸一口氣，對上幾十米遠處幸村的目光。

他此刻有了不同的理解，哪怕離敗北隻有一步之遙，哪怕、與世界為敵，在這個隻有自己可以依靠的地方，也永遠不會放棄它。

啊…他喜歡網球。