丸井看不出來局勢走向，遂問：“現在誰占優？”

“無論速度還是穩定性都不相上下。”柳嘗試分析。

“手冢很熟悉真田的擊球套路，所以他容易引導節奏。長短快慢，真田沒那麼多機會去适應、反應手冢的戰術。”島田為立海的部員們解釋，“手冢占優，他在嘗試破發了。”

他也不顧及身邊都是真田的隊友，直接道：“真田這名選手，在業餘裡是個厲害角色，但他的球風就像稚嫩的小孩，經不起研究。”

……

出于對真田副部長的維護，大家都沒應聲。唯一有資格一起評論的幸村說：“已經進步很大了。”

“行吧。”島田沒在意，他的标準和眼光很高，在一群初中生裡不受贊同蠻正常的。讓他煩惱的是，怎麼指導這個人。

[2-1]手冢保發。

真田壓住内心的暗喜下場休息，因為手冢的實力在提高，也因為他在與手冢的決鬥中不落下風，甚至隐隐壓制，有很大的獲勝希望。

“真田君。”島田叫他，真田看一眼島田，又瞥見他兩三米遠處閉目養神的幸村，走了過去。

“我給你一個建議：把回合拖多一點，保持底線拉鋸。怎麼說，就像牛皮糖一樣粘着手冢。”

真田為這個比喻皺了下眉，“為什麼？”

“加大他肩膀的壓力，我估計那塊沒完全恢複。”島田的敏銳讓聽到的立海部員都為之一驚，真田也是。

“你是說，手冢的肩傷還沒好？”真田音量太大，連青學那邊都聽見了，霎時喧鬧起來。

島田瞄一眼表，沒跟真田墨迹，講出要點，“首先，你要快點完全适應左利手和他的正常球速，特别是側旋；其次，拼死也要保住發球局，别大意丢關鍵分；最後，如果消耗戰術起效，保持你此時的狀态，手冢搶七的時候應該會弱于你，到時候大膽進攻就行。”

“我知道，但是、這種消耗戰術，”真田咬牙，慎思幾秒後铿锵有力地說，“我拒絕。”

島田放下手，按在擋闆上沿，微微前傾凝視真田，“很難嗎？”

“這種趁人之危的戰術，算不得堂堂正正。”真田從不畏懼權威，“而且就算不這麼做，我也能赢！”

“等到你發現自己處于劣勢的時候，你也用不了了。總歸隻是個一盤定勝負。”島田重回吊兒郎當的姿态，“愛聽不聽。”

真田有一瞬間的猶疑，下意識尋找幸村的身影。島田也轉過身。

“精市…”柳欲言又止。

幸村低頭，用手扶着半張臉。

“嘟——”主裁大聲道，“暫停結束，選手請上場！”

真田走後，幸村才擡起頭看島田，“逼着他做了，心裡還是不甘不願的，有什麼用？”這句話像是在回答當下的情形，又像是對别的什麼說出看法。

“有赢面。”島田言簡意赅。

“我相信他。”我想相信他，那個國二的“英雄”。

一幹正選偷聽這番意味不明的話，神情不一。

“啧。”島田撇嘴，“如果你之前是這個性子，我大概不會欣賞你。”太軟了。

“……實在抱歉。”

島田轉身看球場。一場病，真是變了很多。

“本來以為球風稚嫩是真田君的短闆，沒想到比這還糟糕的是他無比單純的意識。”蠢得跟網球格格不入。他第一次見因為對手有傷病而拒絕消耗戰術的家夥。

很快，隻需要兩局十三分鐘時間，真田就明白了自己的判斷有誤。艱澀的苦在心裡蔓延，這是他的選擇。将手冢視為宿敵，注定他會追求堂堂正正的勝利。

院子裡的落葉被小巧的木掃帚掃向角落，有棱有角的一枚将棋落下。

“爺爺，我掃好了。”真田乖巧地把掃帚放回原處，正坐在爺爺的左側。

“做得很好，弦一郎。”爺爺将目光放回棋局，“手冢那家夥又放我鴿子，現在76勝、77敗，不再赢他一回，說不定晚上都睡不着覺。”

“手冢是誰？”真田懵懂。

“那家夥，算是我的宿敵吧。”爺爺的臉上浮現一絲笑意，雖然語氣抱有敵意，“從警校開始就跟他杠上了，一年級時我還是全校劍道優勝，沒想到二年級就被他奪了去，超級不甘心呐！”

“那爺爺又赢回來了嗎？”

“當然！”真田老頭擡起胸膛，“所謂宿敵，就是讓你看到自己的不足之處，用自己的強大催促你一直不懈怠地努力強大的人啊。要注視他，堂堂正正地戰勝他，不用任何陰險的小伎倆，這才是自己心裡認可的戰勝。而你，由此慢慢成為一個強者。”

“嗯！”真田用力點頭，雖然沒完全聽懂。

爺爺揉了揉他的頭，“弦一郎以後也會有宿敵嗎？”

“嗯！”

真田仿佛陷入了一個怪圈，他始終在意着那場零封慘敗，從此單方面把手冢視為宿敵。可爺爺能在第二年就雪恥得勝，他卻一直一直無法得到完全的勝利。究竟為什麼！

他還不夠強大。

這個意識在無數的日夜盤旋在他的腦海裡，令真田痛苦地無法得到自身的認可。他像是對手冢這個姓氏和手冢的身影應激，每次觸碰都對自己說——你不夠強。

手冢！

……

也許，他該聽島田的話。在最後的比分唱響時，真田恍惚間有了這樣的念頭。