‘卡萊爾·亞克斯利’

貝拉特裡克斯的聲音在腦海裡響起，将我的思緒拉回了現實。

’加布裡·塞爾溫來了，他朝這邊走過來了。我不知道他會待多久，你必須盡快！’

‘知道了。’

結束簡短的對話，我小心翼翼地爬上窗台，從矮小的窗口鑽出去。漆黑遮掩了實景，讓底下看起來宛如無底的深淵，在快速跳動的心髒上布下了一層頗有份量的陰翳。

我挪開眼睛，集中精神在周圍的環境上，暗示自己不去看底下，然後深吸一口氣，朝着最近的屋頂一躍。

阿尼瑪格斯的形态極大地減輕了身姿的重量以及動作的笨拙。身體遵循肌肉裡的本能記憶，敏捷地越過黑漆漆的跨口，刷地落在對面的屋頂上。

斜坡頂上積着厚厚的雪，最底下的瓦片上則結着一層滑膩的冰層。在微微往下滑溜了一步後，我控制着四蹄站穩，緊接着往下一個台子跳去。

外面的風很大，因此計算起點落點還必須考慮到被風影響的那些距離，以及躲開敞開的環境，挑選容易遮掩身影的位置。

在剛開始不熟悉的那會，我有好幾次踩不瓷實，差點從尖尖的屋頂斜坡上滑落。

好在轉變成阿尼瑪格斯形态之後，随之擁有了夜視的能力，視線不受漆黑環境的幹擾，極大地減輕了負擔。

挺過這段最艱難的時候，之後幾次跳躍變得越來越熟練，行動也順利了許多。

當感受到底下踩上堅實的岩石時，我微微地松了口氣，接着又重新繃了起來，小心地借着這些滑膩膩的岩石，繞着湖邊朝那艘大船飛馳。

有力的後蹄在湖岸上用力一撐，銀色的影子像流星似的悄無聲息地在半空中滑過一道抛物線樣的弧形。當前蹄落在覆滿了雪的甲闆上時，發出很輕的撲哧聲，随即銀色的麒麟轉變成了嬌小的少女。

有細碎的聊天聲順風飄來，随之而來還有嗆人的煙草味，是幾個留守在船上的巫師，他們聚在船艙前面的甲闆上有一搭沒一搭地聊天打發時間，細聽，是種陌生又饒舌的語言。

我的脊背緊貼在粗壯高挺的桅杆後面，借濃郁的影子遮掩行迹，接着從口袋裡抽出白色的魔杖。這根骨杖是家族前人留存下來的為數不多的幾根之一。

亞克斯利家族在很久以前流傳過一種血腥的習俗，族人在學前會取用自身某個部位的骨頭制作成魔杖。他們堅信這樣才能真正使魔杖與巫師渾然一體，才能使得施展的法術威力達到最大。

如今這個駭人的習俗早就已經匿迹了，但亞克斯利家族的寶庫裡仍舊藏有幾支前人留下的骨杖。

不管傳聞是不是真的，相比其他魔杖，骨杖用起來确實更順手。

我小心翼翼地蹲下，舉起魔杖輕輕移動，在甲闆上畫了一個圓形，接着圓形變得清晰起來，像一面玻璃似的露出艙裡的情形。

下面沒有人影，這是今晚為數不多的好事。

我舉起魔杖，與杖尖相觸的幾片雪花迅速融化，晶瑩的液體如同正在被吹塑的玻璃，流轉變形成幾隻剔透的冰蝶，順風往前飛去。

少頃，前面傳來騷動聲，我趁着守衛的注意被引開的空隙，從一個陰影貓進另一個陰影，幾次之後靠近船艙，順利地閃身進去。

進門是之前舉辦過俱樂部派對的大房間，邊上有道弧形向下的木質樓梯，鋪着猩紅的地毯。

我掃了眼房間，順着樓梯下到艙内，空氣中彌漫的玫瑰香水的味道随着一路往下越來越濃。下面是個狹窄的走道，鑲嵌在拱形的門框中。

門兩邊分别挂着面金質細邊的裝飾鏡子，我從中看到了自己蒼白的臉龐。是我自己的，不是貝拉的，在不知道什麼時候，藥劑的效用已經褪去了。

我悄聲扭轉把手，寬敞豪華的套間映入眼簾，一股濃郁的血腥味撲面而來，還有陣很輕卻有節奏的聲音傳進耳朵裡，像是……沒有擰緊的水龍頭，不斷滴答滴答地濺落水滴。

循着聲音，我站在房間中央小心掃視，猝不及防間，一張如陰屍般僵硬蒼白的面孔紮進眼睛，他陷在名貴家具的陰影間。我下意識捂住了嘴巴，謹防自己喊出聲引來守衛。

湊近了仔細察看，這個靜坐的男人似乎是被施了奪魂咒，眼神空洞，表情茫然。手高高地擡着，腕上有道很深的切口，被施了無法愈合的咒語，不斷往下滴的血液正好精準地落進開了瓶蓋的細頸玻璃酒瓶中，鼓起的瓶肚裡已經蓄滿一半了。

那股香水味應該是用來遮蓋血液的味道的，可惜并不怎麼起作用，反而兩股氣味攪糊在一起後變得更加地令人窒息了。

緊接着我又意識到這大概是加布裡·塞爾溫給自己留的零嘴。一陣猝然的惡心從胃部升起，我努力地幹咽了幾下才忍住嘔吐的沖動。

雖然知道出不去仍舊難逃一死，但我還是給他解了咒，将昏迷的吸血鬼放倒在地毯上，便不再多關注，我沒有忘記此行的目的，動作利落地在房間裡翻找起來。

我猜加布裡·塞爾溫不喜歡私人物品被觸碰，因此沒有人或者小精靈來日常清理，這使得房間裡很淩亂。

厚重木桌上堆滿了書和紙張，留着紅褐色痕迹的玻璃酒杯随意地擱在茶幾上和桌子上。内間卧室，深紅色的床罩下是亂糟糟的被子和毛皮毯子，到處散落着男巫的外袍、内衫、長褲……

我打量的目光落在窗前的一幅油畫上，一個漂亮的黑發黑眸的女人正溫柔微笑着望向這邊。我慢慢走向前，難以相信自己的眼睛。

在回到亞克斯利老宅後，我有找過媽媽的畫像，然而卻被管家告知自那晚的戰役後，畫像同一些名貴的珠寶一起遺失了。

發出過重金懸賞卻杳無音訊，若是說不遺憾肯定是假的，但我絕沒想到會在這裡，在這個情形下見到。

“媽媽？”我啞聲喚道。

油畫裡的女人輕輕點了點頭，依然保持着微笑，慢慢又哭泣起來。她很美麗，跟記憶中的樣子一點兒也不像，臉上不見一點病痛帶來的憔悴與蒼老。

為什麼加布裡·塞爾溫要把媽媽的畫像挂在卧室裡？

答案就在心底，但我一時不太願意去探究了。我感到胃部抽搐了起來，同時一道尖銳的刺鳴聲在腦海裡響起，劇烈的疼痛傳來，仿佛有把燒熱的刀子一下紮進了太陽穴。

我捂住額頭，扶着床柱維持身形。随着時間推移，刺鳴和劇痛漸漸好轉，然而眩暈感不減反增，還有一陣猛烈的虛弱，就好像身體裡的一部分被抽離摧毀了。

然後我看見油畫咔嗒一聲，像門一樣轉開了，露出後面的儲藏櫃，但裡面空蕩蕩的，隻有一樣東西擱在台面上：一個猙獰的蛇頭。

納吉尼的頭顱！

皮肉的斷口處凹凸不平，仿佛是在暗示它是被兇手殘忍地徒手扭斷後活生生撕扯下來。

這一次我不得不用手更緊地捂住嘴巴，才沒有失聲尖叫起來，心跳得很快，真的很快，我甚至感到肋骨被撞得隐隐作痛。

納吉尼一直跟在Volde身邊，現在它在這裡，那他在哪裡？

腳不受控制地後退了一步，身子驟然撞上了一道活人的□□牆。

在我躲開前，這人的胳膊環住了我，很緊，我看見手臂上凸起的肌肉和青色的筋脈，還有幾不可見的淺色汗毛，一枚銀色的麒麟紋章戒指在他手指上閃着暗暗的光暈，是亞克斯利家族的族徽。

“喜歡我準備的見面禮嗎？”加布裡·塞爾溫的聲音貼着耳邊響起，“親愛的妹妹。”