空蕩蕩的紙上隻簡單地寫了兩行字，先是對應了我提的那幾個問題：可以。不能。馬上。從最後有些遲疑的筆迹來看，在寫完後他似乎也意識到了内容太過簡短。

為了體現自己有在為維護健康的家庭關系做出努力，他用盡量溫柔的措辭提議道，如果不想去德姆斯特朗，可以換個帶隊的人。接着又婉轉地暗示道，有時間多練習練習字體。

我坐在床上深吸了口氣，慢慢将手上的信紙揉成一團，難以壓抑忿忿地砸到旁邊的沙發上。椅背上拖着長長尾羽的白色大鳥淡定地扇了扇翅膀，換了一處地方繼續梳洗。

欺人太甚，連鳥都看不起人，我惱怒地仰面摔倒在床上，兩側的手握拳啪啪地敲了敲床。翻來覆去了好一會，我還是咽不下這口氣，重新爬起來，找出張紙惡狠狠地寫上：别讓我再碰見你！！

接着無視臭美鳥不願冒雨離開的意願，無情地打發了它，這才舒了口氣，美美地閉上了眼睛。

……

雖說這一屆三強争霸賽不限年齡，但另兩所學校參與競選的人選仍舊能夠由校方把控。

為了安全起見，我們仍舊是從七年級的學生裡挑出了足夠的優秀人選組成代表團，在十月初起程前往德姆斯特朗。

這座神秘的學校坐落在群山環繞之中，是一棟外觀樸素的四層樓城堡。外牆由深灰色的石磚堆砌，牆面沒有贅餘的雕塑裝飾。

雖然沒有霍格沃茨城堡那麼大，也沒有布斯巴頓城堡那麼華麗，但它擁有非常寬敞的場地。

學校的後面是一個廣闊的大湖，猶如明鏡的湖面倒映着廣袤的山地和矗立的建築。曾經到訪過霍格沃茨的船隻就停泊在這片平靜的湖泊上。

“還以為布斯巴頓會是最難适應這兒天氣的，”馬克西姆夫人從對面的馬車上下來，瞥見至少裹了兩件大衣的我，忍不住面露驚異地問道，“為什麼不在衣服上附個保暖咒？”

“已經施了，”我被寒風吹得有些蒼白的面孔勉強地笑了笑，“不止一個。”

馬克西姆夫人顯得更加吃驚了，但良好的教養使她沒有繼續問下去。我們帶着學生，肩并肩地向學校大門前的廣場走去。

在那兒，等待着一隊列得整整齊齊，神色肅穆的師生，每個人都穿着深色的毛皮鬥篷，除了最前面的男人，他的鬥篷是銀白色的。

“利沃維奇”，馬克西姆夫人用眼神示意那個留着一大蓬棕色胡子，身材高大壯實的男人，“聽說是黑魔王親自指定的他作為德姆斯特朗的繼任校長。”

我循着目光眯眼打量這個神情冷漠的男人，确認從前沒有在食死徒的隊列中見過這個面孔。但毫無疑問，他确實是個貨真價實的食死徒，因為利沃維奇毫不掩飾這一點。

同霍格沃茨不同，德姆斯特朗并不忌諱公開提起黑魔王，事實上，從一些人的表情看，他們甚至引以為豪。

“亞克斯利小姐，”利沃維奇目光首先落在我的臉上，也首先開口招呼我，“黑魔王之前說您也許不會來了，我曾深表遺憾。”他的聲音跟這兒的風一樣冷硬，臉上的微笑不達眼底，裡面更多的是犀利的審視。

“為了兩校的友誼，”我揚起個禮節性的微笑，更緊地收了收被風吹開的大衣。

“聽說霍格沃茨以前不允許學生修習黑魔法，我還在想這次比賽是否公平，”利沃維奇彎腰吻了吻我的戒指說。

“強大與否看的是巫師，”我飛快地收回手塞進衣服裡面，臉上的假笑被風吹得僵冷，“而不在于魔法。”

“正是，”利沃維奇随口應和道，接着同樣地招呼了馬克西姆夫人。

“這裡的氣候一定讓幾位貴賓很不适應，”利沃維奇領着我們穿過門廳走進洞穴般高大幽深的禮堂，“請先進來暖和暖和。”接着他指派了兩個學生安排初來乍到的兩隊人的座位。我跟馬克西姆夫人則跟着利沃維奇走向了教師席。

除了魔法部體育運動司和國際魔法合作司的人，我還看到了一個熟悉的面孔，伊萊亞斯·羅齊爾。

他首先沖我微笑道，“看來您還記得我，”伊萊亞斯彎腰吻了吻我的戒指，“不甚榮幸。”

“畢竟您在國際巫師聯合會晚宴上主持了一場别開生面的會議，至今令我記憶猶新，”我還沒忘記他可是促成那一房間屍體的執行者，心下忖度這次比賽恐怕會比之前料想的更加地危險。

“衆所周知，此次的三強争霸賽不同于以往，意義更重要，影響也更深遠。所以請恕我不顧兩位的舟車勞頓，在宴會開始前先行抽取比賽項目，好為接下來的一切事宜作完備的安排。”

利沃維奇說完，魔法部的職員已經将一個寶箱樣的盒子端了上來，打開後，裡面整齊地躺着兩列紙牌，全都背面朝上，描繪着複雜的防偷窺的魔法圖紋。

利沃維奇率先抽出一張。“山谷，”我聽見伊萊亞斯輕聲念道，又将那張牌轉過來展示給所有人看，上面果然描繪着一個風景優美的谷地。

我與馬克西姆夫人對視了一眼，都從對方眼裡窺見了驚訝和一絲忐忑。

“峭壁。”

“水牢。”

伊萊亞斯念出接下來抽出的兩張牌面，又像剛才那樣展示給所有人看。

“這是什麼意思？”馬克西姆夫人問，“比賽場地？”

“沒錯，”伊萊亞斯輕笑着解釋，“考慮到比賽的難度，我們會提前給出更充足的線索以供年輕的勇士們準備。”

“這可不夠充足，”我玩笑似的說，“僅僅一個簡單的地形可太籠統了。”

“線索就在卡片中，”伊萊亞斯重新拿起山谷那張，複制了三份交給我們，“還請幾位在火焰杯選出勇者之後遞交給他們。”