“主……主人？”斯内普的嗓子卡了卡，他不知道黑魔王從哪裡得知的，“我以為……這隻是一件無關緊要的飾品。”

“要我說幾遍，西弗勒斯，”黑魔王轉過身面朝斯内普，透着寒意的眸子在爐火的陰影中發着光亮，“不要試圖對我撒謊。你拿到它就知道了用處，我猜是鄧布利多告訴了你……複活石，可以見到死去的朋友，家人或是……愛人。”

“主人，我對您忠心耿耿……”

“也許曾經是，”黑魔王輕聲說，蒼白的手指優雅地捏着蓋上的黑色絨盒把玩。

“我……我不明白，主人，”斯内普的目光投向縮在沙發椅邊上的蟲尾巴，“我對您的忠心從未改變過。”

又是片刻的沉默。

“我第一次見到波特就覺得他很熟悉，”黑魔王慢慢走向斯内普，又繞過他在房間裡踱步，鬥篷沙沙作響，一度讓斯内普以為是那條可怖的大蛇回到房間的爬行聲，“後來我才發現為什麼……要猜猜原因嗎，西弗勒斯？”

“我……我不知道，主人。”

“是嗎？”黑魔王耳語般的聲音從斯内普的背後傳來，“那男孩有一雙莉莉·伊萬斯·波特的眼睛。”壓得低低的聲音很慢地說道，仿佛是在仔細品味獵物的恐懼。

“主人，我向您解釋過……”斯内普的聲音突然沙啞了，嗓子似乎變得很幹澀，“我對伊萬斯絕對沒有其他感情，這也絕對不會動搖我對您的忠心。我不知道蟲尾巴對您說了什麼……”

“蟲尾巴，”黑魔王冰冷的黑眸盯着斯内普慘白的臉說，“讓西弗勒斯看看你從他書架後面的密室裡偷到了什麼令人驚喜的東西。”

“遵……遵命，我的主人。”

斯内普的臉色霎時像大理石一樣慘白僵硬，眼睛裡透出種預感到死局的空洞。

他呆呆地從蟲尾巴手上接過那兩頁紙，腦海裡立即浮現了當初跪在小天狼星舊卧室裡找到這些的情景，留有莉莉簽名和愛意的信紙，以及從三口之家的照片上撕下的她歡笑着的那一半。

淚水從鷹鈎鼻的鼻尖流淌下來，滴落在莉莉美麗的臉上。

如果說在生命的最後一秒他還有什麼想做的話，大概就是再看一眼她微笑的臉龐吧，斯内普發覺内心恐懼之餘，竟然是心願已了的釋然。

“我很遺憾，西弗勒斯，你曾經确實是個忠心又很有價值的仆人，我本該滿足你那個小小的請求，留莉莉·伊萬斯一命的，”黑魔王冷冷地說道，聲音顯得空洞又冷酷無情，裡面既沒有悲哀也沒有悔意，“但她自己愚蠢地選擇了擋在我的魔杖面前，所以，她的死亡，不是我不夠仁慈……反而你，西弗勒斯，以怨報德啊，是不是？”

斯内普心裡突然爆發出了一股巨大的怒氣，他垂着腦袋譏诮地想到，如果擋在黑魔王面前的是卡萊爾·亞克斯利，他是否還會用這麼輕描淡寫的口氣嘲笑她的勇氣為愚蠢？

“主人……”斯内普明知這種狡辯對黑魔王來說是無濟于事，但仍然堅持道，“這隻能證明我确實……确實在一些事上有所隐瞞，但我沒有背叛您……”

“撒謊，”黑魔王輕輕說道，聲音壓得很低很低，“你覺得在發生這一切後，我真的還會不留一點措施，放任卡萊爾單獨在英國遊來蕩去嗎？”

“您……您一直在監視她？”斯内普機械地問道。

“監視？”黑魔王很輕地說，“沒有将她拘束在霍格沃茨已經是我最大的容忍了。我不會，也絕不允許她再離開我的視線半步。不過我現在想談的是你，西弗勒斯，用背叛來回報主人的仁慈，我該怎麼懲罰你呢？”

“主人……”斯内普慘白着臉，僵硬地後退半步，一邊徒勞地舉起魔杖。

白色的魔杖迅速劃過空氣，在黑暗中閃過一道珍珠般光澤的殘影。

一聲可怕的慘叫，斯内普感覺自己全身的骨頭都在燃燒，像噼啪作響的幹柴那樣裂開，慢慢化成焦炭。特别是刻着黑魔标記的那隻手臂，他感覺自己的四肢一定是被截成了好幾段。

厚厚的簾幕遮擋了窗外的光線，昏暗的房間裡似乎連時間的流逝都變得格外模糊。

斯内普感覺自己被折磨了有一個世紀那麼漫長，内心對死亡的恐懼逐漸被渴望牢牢占據。

他沒有一刻像現在這樣覺得擁抱死亡是如此美妙的一件事，宛如幹渴的人投向甘泉，饑餓的人奔向盛宴。

折磨突然結束了。斯内普癱軟在地上，餘光呆滞地瞄着手臂上的黑魔标記被深可見骨的傷口抹去，鮮血不斷淌落到暗色的地毯上消失不見。刹那間，他滿是僥幸地想，黑魔王是不是願意看在過往的功勞上，給個痛快了。

“我不會殺了你，不必驚訝，西弗勒斯，”黑魔王高高地俯視着他，“原因很簡單，卡萊爾喜歡你，就跟盧修斯一樣。”

斯内普被劇烈疼痛占據的大腦慢了一拍，後知後覺地反應過來，黑魔王口裡的喜歡，大概等同對貓貓狗狗的喜愛。他接着的話也驗證了斯内普的猜測。

“我不願意因為一隻寵物的去留再跟她起争執，”黑魔王想到此刻他倆還在冷戰中，彎起的嘴角又立即垂了下去，“但你畢竟跟盧修斯是不一樣的，他沒有那個膽量背叛我。所以，我恐怕要對你采取一些額外的措施。首先，你當然不配再擁有食死徒這個榮耀的身份，其次……”

斯内普雙目無神地躺在地上，感覺到胸口一陣灼燒，然而喉嚨已經沒有力氣發出聲音了，隻能大口大口地吸着空氣。

“如果你膽敢再起一絲背叛我的心思，胸口的這個魔咒會立即殺死你，”黑魔王冷冰冰地說道，“我想想，囚犯自然還需要配一個獄卒……”他的目光掃過滿面恐慌，死死盯着房間一角的蟲尾巴，用打趣般的口吻說道。

“我看蟲尾巴就很适合，你們也算老相識了。蟲尾巴，你不會看在過往的交情上太給西弗勒斯放水的，是不是？”黑魔王冷冰冰的嘲弄口吻更加明顯了。

“當……當然不會，主人，”蟲尾巴結結巴巴地應答，不敢将目光瞥向血流滿地的囚犯。他隻是想報複斯内普往日裡對自己的羞辱。他以為黑魔王隻會給寵臣來一場小小的懲戒，卻死活想不明白黑魔王為什麼僅憑兩張紙片就認定了斯内普的背叛。

他更想不明白的是，斯内普竟然真的有勇氣背叛黑魔王。

除了恐懼，一股淡淡的羞恥在瑟縮的胸膛裡蔓延，蟲尾巴愁眉苦臉地想，一個斯萊特林竟然比一個格萊芬多更有勇氣，這真是天底下最大的笑話了。

“你的任務是保護卡萊爾，但忠誠仍屬于我，西弗勒斯，”黑魔王捏着戒指說，“而不是幫着她一起竄通鄧布利多來欺瞞我。還有，”他似乎想努力維持冷冰冰的口吻，但話到嘴邊還是控制不住地軟了幾分，“告訴卡萊爾，我還沒消氣呢。”