黑魔王在書房分别單獨召見了幾個食死徒進行密談。在這個工夫裡，納西莎帶着有點尴尬局促的女孩重新清理了一遍狼狽的臉頰和衣服，這才發現黑發女孩長得格外美麗，特别是在看到那雙熟悉的眼睛時，她特别仔細地端詳了一下，跟姐姐貝拉長得非常像。納西莎有理由相信黑魔王的審美幾十年如一日地沒變，他平時不近女色，卻在碰到類似長相的女巫時都會多關注幾分。

經過大廳裡的那幕，納西莎本以為這是個十分冒失的年輕女巫，别無所長，憑借着有幾分美麗才獲得了黑魔王短暫的寵信。這也不是沒有先例，她的姐姐，貝拉曾經就是靠着那張臉蛋，才能一畢業就受到主人的召見與重用。但事實證明，黑魔王隻看重實際能帶給他利益的人，美麗的皮囊對于他來說就如路邊的花草，漂亮但一文不值。

更不幸的是，欣賞花草的人已經一去不返，搖曳生姿的花草卻還對這個路人念念不忘，甚至迷而不悟，納西莎想到早晨回到莊園時神情格外悲傷的貝拉，輕輕歎了口氣，大概就是因為這個年輕女巫吧，因為黑魔王時隔多年，又重新有了寵愛對象。

她一直不是很理解，為什麼貝拉會瘋狂迷戀黑魔王，除了他日益猙獰恐怖的面貌，黑魔王的本性簡直冷漠到毫無人性。他知道貝拉對自己的迷戀，卻對這個愛着自己的女人毫無憐惜，甚至利用這種單方面的迷戀，讓她去執行更多更兇險的，幾乎是必死的任務。貝拉卻覺得這是他對她格外地信任，才賦予重要的任務。不管任務是多麼地艱巨，過程是多麼地兇險，受着九死一生的傷，她都毫不在意，甚至在他面前對此都隻字不提，一切都不過是為了在接受黑魔王嘉獎時，他會輕輕喚她一聲“貝拉”。她已經完全不可自拔地沉迷在這種黑魔王營造的虛假寵愛之中了。

納西莎回過神，看着眼前舉止得體，甚至可以說是優雅的女巫，曾幾何時，貝拉也是這麼美麗耀眼、文雅矜持……那麼她會是下一個貝拉嗎？

“我注意到，你的禮儀動作非常标準，”納西莎打量着換上新長裙的卡萊爾，無意識間的舉止最能看出一個人的習性，舒肩展腰，行坐有度，這是長期接受禮儀訓練的痕迹，說明這個女孩一定來自某個大家族。

“感謝我的禮儀老師嚴厲到不近人情的培訓？”我想到了艾德裡安夫人，50年前的經曆已經仿若上輩子的事，時隔多年，曾經對她的厭惡竟然也随着時間流逝，不知何時，已經徹底消失了。

“你跟亞克斯利先生是遠房親戚？”

“亞克斯利先生？”我想起來好像是其中一個食死徒，還是英國魔法部高官來着，“我是法國那一支亞克斯利家族的，恐怕與這位地道的英國先生不是很相熟。”

雖然同姓，但法國的亞克斯利家族很早就自成一體，有自己單獨的族譜與古老傳承。五十年前，時任族長追随格林德沃，幾乎使它成為了雄踞整個歐洲巫師界的存在。雖然50年過去，随着格林德沃的被捕，這個家族失去靠山，轉而變得異常低調、不露鋒芒，但是不可否認，這仍然是個龐然大物。

“我記得上任家主是凱特琳夫人，有幸在新年宴會上見過她一面，”納西莎回憶着白發蒼蒼卻仍然獨具法式優雅的老婦人，突然驚奇的發覺，眼前的女孩與記憶中的老人某些方面簡直如出一轍，比如一行一坐間的習慣，還有溫婉典雅的氣質，“冒昧一問，凱特琳夫人是你的……”

“她是我的姑姑，”我想到凱特琳，用烘幹咒整着濕漉漉頭發的手微微一頓，雖然她的死亡是再正常不過的自然規律，但一想到就差那麼幾個月，便永遠擦肩而過的最後一面，還是令我有種心肺緊箍的氣悶。

納西莎愣了下，她記得凱特琳夫人沒有子女，亞克斯利家族的新族長一定是從近親裡挑選。這位在接任後也十分低調，不但沒有公開操辦就任儀式，還推拒了所有世家的宴會邀請，所以，目前為止，衆人都還不清楚他的面目和底細如何。

既然凱特琳是她的姑姑，那麼……“想必你認識神秘的新任族長了？聽說他最近事務繁忙，婉拒了所有的邀約，”納西莎審視着女孩，細細打量着她的神情。

“認識，正是本人，”我側身沖納西莎笑了笑，“确實挺忙的，因為霍格沃茨的一份教職工作，我暫時沒法回法國應約。”轉身繼續對着落地鏡，左右照了照，這條綠裙子很合身，V領收腰的設計也很合她的口味。

這過分年輕的女孩居然真的就是一個大家族的族長，納西莎微微吸了口氣，雖然心裡早就有了猜測，但還是訝異于她的過于年輕。轉念，她好像明白黑魔王為什麼要寵信她了，恐怕容貌還是其次，納西莎很有理由相信，甚至她覺得，相比起黑魔王對女孩的見獵心喜，利用她推進在歐洲的布局計劃這個理由更加來得令人信服，也更加符合黑魔王利益至上、冷心冷面的本性。

等我們打理好下樓，發現大廳裡原本略顯散漫的衆人都戰戰兢兢地站在一邊，鴉默雀靜。納西莎不動聲色地掃了一眼，姐姐貝拉正失神地望向壁爐那邊，不知道在想着什麼。其他人或多或少也似乎在關注着相同方向的動靜，隻是盡量裝得不那麼刻意。