魏初不說話時，坐在那裡就顯得分外單薄，可她一旦說話，語氣神情皆露出一股無形威壓，這讓原先被碎杯之聲鎮住的皂吏愣了許久。

終于，為首那人回過神來，對這姑娘徒手捏碎茶杯之事有些驚懼，卻佯作鎮定，厲聲道：“到、到底有沒有憑文？有的話，快拿出來，别耽誤兄弟們辦差。”

魏初看向郎瓊，似笑非笑：“郎兄，你就給他們看看吧。”

“啊？”郎瓊睜着一雙無辜茫然的眼睛看向她，“看什麼？”

他什麼也沒有啊！

“哈哈哈哈，沒什麼。”屋外忽然傳來一陣笑聲，一個年過半百的老者輕撫着斑白的須發跨進來，揮手讓那幾個皂吏退下，而後沖着魏初抱了個拳，“手下人有眼無珠，沖撞了郡主，還望郡主勿怪。”

魏初像是早有預料，對他一語道破自己身份毫不驚訝。連眼都懶得擡，也不看面前人長什麼樣，懶洋洋問道：“說吧，你是誰，叫什麼名字，什麼官職，如此大費周章的，找我何事？”

那老者笑吟吟的，看起來分外和藹：“回郡主，下官高衡，乃是這揚州知府衙門的一個師爺。知府大人聽說郡主大駕光臨，說咱們有失遠迎，特讓下官來迎接郡主。”

“你這動靜看着不像迎接，倒像是綁架啊。”魏初神情淡淡的，看不出什麼情緒，“與我一道兒的人呢？你們弄哪兒去了？”

“這……”高衡遲疑一瞬，“此事下官确實不知。不過郡主若與下官一起回知府衙門，下官可将此事給知府大人彙報，相信知府大人舉整個揚州之力，也會幫郡主把人找到的。”

魏初輕笑出聲，擡頭看向他：“若我不去，高師爺也會想方設法把我弄過去的吧？”

“不敢。”高衡揖首，“下官怎敢違背郡主意願？不過這客棧偏僻，為确保郡主安全，知府大人有令，讓下官需派人手保護郡主，千萬不能讓郡主有任何閃失才是。”

他這話說得好聽，可在場之人都心知肚明，說是保護，實際上是監視才對。

魏初心中清楚，既然連揚州知府都知道她的動向，那估計整個江南都對她的行蹤了如指掌。若非自己能找到一個徹底脫身的辦法，那隻怕以後在江南的每一步都舉步維艱。

“這客棧偏僻，也不妨礙你們找到這裡來。”她冷笑着嘲諷道，“更何況，一個大活人說消失就消失了，你們竟不知情，那我怎麼能相信你們能保護好我呢？”

高衡低眉順眼地站在她跟前，對她的嘲諷充耳不聞，連笑容都不曾改變：“郡主是郡主，自然不同常人，知府大人必然會傾力保護，以确保郡主安危。”

她挑了挑眉，揉了揉空空如也的肚子，長歎口氣對着青黛和郎瓊抱怨道：“這一大早丢了人不說，還得面對着兇神惡煞的官兵們，飯也沒吃上，你倆餓嗎？”

兩人不知她這話何意，愣愣點頭。

魏初站起身來，看向高衡，唇角的笑意看起來略有幾分諷刺：“高師爺，容我們吃個飯的時間有吧？”

高衡作揖拱手，态度恭敬：“自然，郡主請便。”

魏初這才沖着那倆人招了招手，向着樓下走去：“走，餓死了，吃飯去。”

那跑堂兒正藏在樓梯後偷偷打量着他們，見魏初帶着人下來，連忙裝作很忙才聽見她們腳步聲一般，向前一步道：“姑娘需要點什麼？”

“你們店裡的招牌不是銀絲面嗎？給我們一人一碗。”她又轉向樓梯口居高臨下看着自己的高衡，“高師爺，需不需要給你和各位兄弟都來一碗？”

高衡笑眯眯道：“我們已經吃過了，不勞郡主挂懷。”

面煮得很快，不到半刻鐘，跑堂兒便端着三碗面放到了他們面前。魏初用筷子挑起細如發絲的面，忽然笑道：“這南方的面果然不同，我在京城倒不曾見過這樣細的面。”

高衡道：“郡主說笑了，這鄉野之物怎能同京城那般珍馐相提并論。”

她卻不再說話，慢慢悠悠吃了幾口面後，将筷子一擱，指尖輕點桌面：“江南富庶繁華，揚州乃江南之最，同江南相比，京城都相形見绌了。高師爺何必謙虛。”

面的分量不多，郎瓊三兩口吃完面後默不作聲地低頭喝湯，喝完擡袖一抹嘴，轉頭叫候在櫃台的跑堂兒：“小哥，麻煩算算賬。”

那跑堂兒的臉又愁成了一團：“這位爺，我們賬房先生告假了，我不識字也不會珠算，結不了賬呀。”

郎瓊想了想，從懷裡抽出一張銀票：“那不如這樣，我先給你十兩，過幾日等你們賬房先生回來了，再看這十兩是多了還是少了。多退少補，如何？”

高衡終于從樓梯上走下來，他伸手攔住郎瓊遞出銀票的手：“郡主既然到了揚州地界，又怎能讓郡主身邊人破費？小二，這個賬記在知府府上，屆時會有人來結賬的。”

跑堂兒的面色猛然一變，卻不敢表現得太明顯。他收回即将接觸到銀票的手，賠着笑道：“是、是。”

魏初瞧見他臉色便知這賬是不會有人來結的，一個人下意識的反應騙不了人，他如此反應隻能說明揚州府衙做這樣的事情已經司空見慣了。

說輕了是欠賬不還，說重了便是搜刮民脂民膏。