魏初進雲光殿一趟，話沒說幾句就領了份自己都意想不到的差事。這會兒皇帝既然來了，事情也已經說完，她不願意多待，起身便要告退。

皇帝原想再多陪宋意禾一會，可西北戰事未定，江南又出了這麼一檔子事，無數焦頭爛額的事情等着他處理，再如何不想走也隻能站起身，囑咐宋意禾身邊的侍女道：“好生照顧着貴妃。”

魏初剛出了雲光殿，正打算出宮，卻聽身後傳來皇帝的聲音：“阿雩。”

她回身。

出了雲光殿不在宋意禾跟前，皇帝又恢複了平日在衆人前的威嚴，對她道：“陪我走走吧。”

她不能拒絕，也不知皇帝有什麼話要對她說，隻好福了福身，沉默地跟在皇帝身邊。

日頭漸高，檐下冰雪消融，雪水一滴一滴落在地面，滴答有聲。宮道甬長，皇帝走過的地方，所有宮人皆停下無聲行禮。

皇帝不說話，魏初也不說，這麼沉默了不知多久，皇帝才開口問道：“回宮這麼久，在京中可待習慣了？”

“回陛下，習慣了。”

皇帝轉頭瞥她一眼，沒有什麼表情的臉上竟露出一絲算得上感懷的神情：“我記得你小的時候逢人就笑，說話也甜，不論是誰你都能将他哄得眉開眼笑的。怎麼越長大話越少了？”

魏初沒有說話。

他似乎知道這個問題的答案應該不怎麼好聽，也沒跟她計較，接着問道：“在這京中除了你母親，你熟悉的就隻有你九哥了。我讓他遠赴西北，你可怨我？”

“陛下思慮周全，定有自己的考量。”

這原是季玖的話。

皇帝聽到聽到自己意料之中的回答，哼笑一聲，長歎道：“唉！一個二個平時能言善辯的，到我跟前兒就都不說話，都成啞巴了！”他看向身後跟着的王承，問道，“怎麼，我就這麼讓人懼怕？”

王承哎呦一聲正要接話，一旁的魏初卻叫道：“陛下。”

皇帝轉眼看向她。

“陛下不讓人懼怕，我隻是……不知道該如何與陛下相處。”她笑了笑，有些自嘲，亦有些傷懷，“我在西北長大，接觸過的最大的官便是知縣了。若非陛下，我如今應該還在西北某處，不知生死，更不能像如今這般高坐郡主之位。可您是陛下，是天子，我即便想把您當成長輩一般敬重，卻不敢将您當成一般長輩那樣親近。”

言下之意，不是不想，而是不敢，是不能。

她這話其實算得上不敬，可正是如此才更顯得真誠，皇帝聽多了奉承話、好聽話，也聽多了所謂的逆耳忠言，可那些話怎麼都不如魏初這一番推心置腹的話讓他覺得舒心。

若非為了讓宋意禾能夠開心些，他當初是無論如何也不會讓魏初回京的。他知道若魏初在，宋意禾必然會想起魏謙，可跟能讓宋意禾開心比起來，這都不重要。

他是一個帝王，四海九州皆在他掌控之内，不過一個小姑娘而已，他沒有什麼容不下的。若魏初能接受自己，那真将她當做自己的女兒也沒什麼大不了。

魏初這段話無疑說到了皇帝心坎兒上，他終于露出一個勉強算得上開懷的笑，欣慰地伸手在她肩上輕拍幾下，道：“過兩日我讓羽林軍的人帶着朗瓊到你跟前兒去，你自己好好準備準備，準備好了随時帶人出發。”

言下之意是要讓她悄然行事，能不驚動人就不驚動人。

皇帝說話向來說七分留三分，剩下那三分全靠自己領悟。這皇城中人說話一向如此，若擱平時，魏初碰到自己不想聽的就裝聽不懂，可如今畢竟是在皇帝面前，她也不能太明目張膽地裝傻，隻好垂眸應了聲“是”。

“肅州那件事到如今還沒查出幕後之人。我知道這也不能怪你九哥，他隻是路過，能發覺不對已是不易，可主使未查出，我這心中始終不安定。若此事你做得好，到時再去肅州将這件舊事也查查。”皇帝擡眼看了眼天色，最終關切道，“但是阿雩，你要記住，我答應了你母親，要讓你安全回來。不論如何，你的安危為重。這麼多年，也就你在京中的這幾年，她是真正開心的。”

“陛下放心。”

皇帝沖着她揮了揮手，道：“就陪我這個老頭子走到這兒吧，去吧。”

魏初行禮告退，皇帝卻沒有立刻就走，而是站在那裡看着她離開。王承上前一步，低聲問道：“陛下，此事事關重大，郡主她畢竟年輕，閱曆尚淺，您當真放心讓她自己去？”

皇帝盯着那道單薄背影，半晌才道：“貴妃想讓她去，就讓她去吧。更何況，她去也未必不合适，魏謙與阿禾的女兒，又豈會是無能之輩？”

不帶長甯進宮時，魏初一般都自己騎馬。誰知這次剛出宮門，自己騎來的馬不見了，轉而換成了一輛高大的馬車。她看了馬車一眼，正在思考着找個什麼理由，車簾掀開，露出太子妃那張美麗溫和的臉。

“端舒妹妹，天冷，妹妹若不嫌棄不如與我們同坐一輛車？”

太子妃車駕在此停留許久，顯然是專程在這兒等她。俗話說伸手不打笑臉人，更何況自己一時也沒找到合适的理由，魏初暗自歎息一聲，心中再不怎麼願意，面上卻不動聲色笑道：“那就麻煩太子妃了。”