王若弗忙着給長柏、長楓備衣食，她作為盛家主母，再不情願，也要聽盛纮的為庶子操持。

這日，如蘭正聽着母親的抱怨，忽聞劉媽媽禀報，“四姑娘、六姑娘來了。”

“請，”王若弗端坐着，微微整理袖口。

多年下來，她也習慣了墨蘭來請安，從一開始說幾句不好聽的話到現在相安無事，少不了華蘭的勸解。

墨蘭也十分感念華蘭，有時送些珠寶衣料，與她通通平安信，某一回，墨蘭從王大娘子那聽說了華蘭妯娌的難纏，為她出過兩個主意，從那時開始，華蘭和大娘子才對她生出幾分真心。

“明蘭怎麼也來了，可是老太太有吩咐？”

明蘭搖頭，“是四姐姐叫我來的。母親，兩位哥哥讀書辛苦，做妹妹的合該盡盡心才是，祖母賜了兩塊厚絨，我想着做成護膝給哥哥們用，夜露深重，防防寒氣。”

“如蘭肯定知道二哥哥的尺寸，剛好大家一道做，也做快些。”墨蘭又取出自己備的禮，同樣一式三份，是上好的筆墨，刻着喜鵲登枝的紋樣。

“我怎麼知道？你叫豬毫來問問不就得了，再說我又不善做針線，小六代勞吧。”如蘭天真爛漫地回答。

氣得王若弗恨鐵不成鋼地點她，“你怎麼這樣實心？你哥哥上考場沒準備就罷了，姐姐妹妹好意叫你沾光，你連這都沒聽出來，怎不動動你的腦子？”

如蘭癟嘴，“誰讓她們是——”

“住口！再說這些我叫你爹爹知道！真是慣壞了你！”王若弗瞪眼吓唬如蘭，轉身拉住兩個姑娘的手，“好孩子們，先坐坐，我叫房媽媽找尺寸出來，你們三個就在這做，如蘭要敢偷懶我不饒她。”

三個蘭圍着圓桌坐好，墨蘭描樣子，明蘭撚線，如蘭撅着嘴擺弄盤裡的果子。

墨蘭将剪刀放進她手裡，溫柔地道，“描好了，剪吧。”

如蘭有點不适應，她最熟悉的墨蘭應該是一臉倨傲，眼含輕蔑的讨厭樣兒，還是頭一次見她這麼心平氣和、笑眼彎彎地同自己講話。

“就知道使喚我，”她雖嘟囔着，下手卻老老實實，很認真的樣子。

劉媽媽輕聲喚兩個丫頭，把暖盆擺得更近些，王若弗則囑咐她從廚下端三碗雞湯給姑娘們暖暖身子。

細碎的雪靜靜落在地上，葳蕤軒内浮動着淡淡的香氣，依稀聽見屋裡細聲細氣地拌嘴：

“你這畫得是什麼？幹嘛不直接寫上他們的名字？”

“是柏樹和楓葉呀，等我畫完……”

“五姐姐，貢院裡不許帶有字的東西。”

“你好歹也繡兩針呀，你和小六的手藝二哥哥還能分不出來？”

“你還說我，你也繡得不如小六。”

“是是是，所以我在跟明蘭學啊。”

“姐姐們别說了，都繡錯面了，繡到裡子裡了。”

平甯郡主也正忙着給兒子準備，不為趁她不注意偷偷溜進書房，奉上一對護膝。