謝明青問：“玉霓？遇見何事？”

玉霓神色未變，抿唇搖頭，“尚不能确定。”

“公子，此地的确古怪，尤其祠堂——”玉霓難得斟酌言語，“屬下識香尋蹤之術不如玉裳，假使玉裳在此，定有所獲。”

十幾日來，仗着謝明青承認謝珂身份，不再遮掩，連長洲旁敲側擊，早已知曉嘉王府上心腹護衛姓名身份。此時他也附和着，說了兩句楚青瀾曾經提起的玉裳本事非凡。

謝明青道：“無妨，玉霓，你在便足夠。”

玉霓收斂神情，托出探查所得：“水井外水漬斑斑，觀其形狀，似乎曾有井水噴湧而出。屬下猜測，它也許通往陰河。祠堂閉門落鎖，與村長家相同，村民們概不接近此地，但無積灰，應當另有人常常出入。若能探探這三處，該有幫助。”

“身在村中時，村民對我們好奇，一直攔着阻着我們行動，或許不大容易接近。”連長洲道。

謝明青點頭，“恐怕還需等到入夜。”

黎風烨也說：“小寶與那位蒙面姑娘和其他村民有些不同。”

“小寶身上未見腫疱膿瘡，其餘村民喚我們留宿，那姑娘卻讓我們離開村子，的确不同。”謝明青道。

他們讨論一時，仍是先前的判斷，渾無所獲，直至片刻後，另有腳步聲出現。

話音漸近，尤憐天說：“多謝丹娘相助，可惜我仍未尋見那把笛子。”

“憐丫頭先前懷疑此事與花盜有關，那花盜蹤迹呢？”丹儀問。

尤憐天搖頭，“依然不大确定花盜究竟藏身何處，若能一探村中屋内，或有所助。”

丹儀輕笑，“你想等到夜深？”

“不錯。”

“好啊。”丹儀道，“不過，憐丫頭，老娘先問問你，為什麼他們手上那些草繩手串，與你昨晚口中所說你親自編的手串們有些相像？你又為何下毒？”

質問落地，兩道身影來到衆人面前，一者揚眉神氣，一者垂眼躊躇。

見狀，謝明青接着問：“尤姑娘，你曾說你是薜蘿山鄰近人士，雖不知姑娘家鄉究竟位于何方，但百年前八十一奇蠱禍及四處，乃至于波及薜蘿山一帶。這些手串可有深意？”

聽他們問話，尤憐天似乎不大意外，徐徐開口：“諸位果真好手段、好眼見、好膽識。”

林間，日光穿過樹葉縫隙，落在尤憐天臉上，她蒼白的面孔仿佛變得透明。

她跟着拂來暖意的晴光仰首，輕聲道：“各位既已随我來到此地，我便不再隐瞞。”

“在我生長的村子裡，老人們常常說，當年八十一蠱害得江流瘟發疫散，祖輩飲水而生，吞服之後，不下五日，面發紅疹，體膚潰爛，幾乎不成人形。有的青年孩童幸存，躲過一劫，不待大亂平定，急忙自南方逃難而來，留在如今的薜蘿山附近，然而……八十一蠱從來沒有消失。”

“幼時，母親從不允我獨行出門，與父親更是分屋而居，分餐而食。透過窗紙，我瞧見房外的鄉親們時不時抓撓四肢，比雨後的江河更加渾濁的膿液便在他們身上流淌，蜿蜒而下。”

“母親與我說，縱然蠱毒不再，我們這群人曾經與蟲同食，與屍同寝，早已滿身百毒，無可逆轉……村中大多數人罹患此症，年歲越長，越是不敵，到了最後，三四十的年紀，體無完膚，難承其苦，十有八九瘋的瘋，死的死。好在百年過去，哪怕此症無藥可救，尚有它足以緩解一二。”

說話間，尤憐天撫摸兩下手套外的手串，“它——這手藝起初是母親教給我的，她說一代傳一代，獨獨我們承蒙了仙人青眼，那是仙人賜給我們的救命法子，旁人都學不來。多年前，我信以為真，直至我的生父生母亡于此症，下葬時，年少的我方知手串上……是毒。”

“離村後，我聽過白發藥神的大名，也明白杏林首座的神秘，依然不知是誰留下了這道法子，隻是日複一日地牢牢記下秘法，生怕忘了它，便也失了性命。”尤憐天說着露出笑容，“在你們中原人看來，它是比‘斷腸草’更毒的毒藥。的确，足足七隻褪七回皮的金蠍蠍尾、十顆花蛇毒牙、三合蟾蜍烏液、不計數的草藥方能熬出一瓶淬在手串上的毒。”

“可對我們來說，它比不過八十一蠱的毒，是我們的救命解藥。”尤憐天的笑容化作無奈苦笑，她指尖勾起手套，仿佛打算掀開手套。

丹儀立馬打斷：“憐丫頭，不必了，老娘相信你是八十一奇蠱亂後遺民。”

經她此言，衆人料到她眼罩與手套之下模樣，心中對她尚存忌憚猜疑的同時，不免感慨世事無常，天意弄人。來這人間一趟卻是遭罪，當真可憐。

想及謝明青的真氣、連長洲的餘毒廢脈，黎風烨望向兩人，謝明青神色自若，連長洲面露不忍。

而尤憐天聞言收手，歎道：“諸位也瞧見了村民身上潰爛。在下今日見到他們方敢确定，我們這幾家村子可能皆是同源而生，概為八十一蠱遺民。小寶說的‘熟悉’‘味道’，想來正是此意。”

可連長洲中的不是蠱，是毒，怎麼會與八十一奇蠱相似？黎風烨表面神情不動，随她腳步走出林子，心中猜疑更多一分。