他們互相誇贊，氛圍奇怪，連長洲窘道：“阿烨，小珂，你們又不是第一天認識，說些什麼呢？”

黎風烨回頭，小聲說：“書生，别壞我好事！”

“什麼好事啊，不就是賣弄自己英俊，吸引——吸引小珂注意……”連長洲嘟囔。

黎風烨立馬摸出一顆果子塞進他嘴裡。

黎風烨信心十足，勢頭正好，連長洲雙唇張張合合，每每說了個開頭，便不忍心提醒好友太過刻意，隻得老老實實地閉了嘴。

幸而城外五裡地外的老枯樹下，一匹花斑灰駒旁，一頭棕毛驢子前，有人争執不停，及時打斷了謝明青與黎風烨沒完沒了的吹捧。

“丹娘！瑾兒想與你一起去！”瑾兒抓着缰繩不放，“這麼多年你都沒帶我去過蜀地！唐門，錦城，瑾兒都好奇得緊。”

丹儀翻身上馬，“你同我一道去了，誰幫老娘看家？老娘窩裡那些好酒、好劍、好銀兩，若被人偷了怎麼辦？”

“那你這回要離開多久？”瑾兒滿眼不舍。

“小瑾，昨晚不是與你商量過了麼！短則三月，長則半年。”

瑾兒踩镫，“丹娘，你生辰就在七個月後，你，屆時你必須回來！”

看她躍躍欲試，丹儀連忙将她抱下馬，“小祖宗，都說了多少遍了，老娘一定回來。”

恰逢黎風烨一行四人策馬而來，丹儀牽着瑾兒指向衆人，道：“你瞧瞧，你給老娘招惹的煞星們來了，可不能再耽擱了。”

師徒二人彼此勸慰幾句，待遠處的墨點成了近在眼前的人影，瑾兒癟癟嘴，終于應下。

但她一望玉霓，又說：“丹娘，你能不能将霓姐也帶回來？”

“啊？”

丹儀納悶，謝明青緊跟着失笑。

瑾兒哼道：“你又不傳我武功。我看霓姐刀法漂亮，想向她學學雙刀呢！”

玉霓一闆一眼地應聲：“瑾姑娘，我早已說過，刀法我不能外傳。”

瑾兒嘴角幾乎快掉到喉嚨，越發沮喪，“丹娘不教我武功，霓姐也不樂意，明日我便去雲夢，找月娥山學藝去！”

見她轉身欲跑，丹儀無奈攔住瑾兒：“小祖宗，原來您打的是這算盤！”她從兜裡掏出一把鑰匙丢給瑾兒，“傳傳傳，你挑把好槍，待我回來，立馬教你武功！”

話音落罷，瑾兒變回平日裡的嚣張模樣，喜道：“多謝丹娘！丹娘，我一直曉得你最好了！”說着，她原地跳起，貼着丹儀臉頰親了一口。

“啵”的一聲響亮，丹儀愣在原地霎那，等她回了神，瑾兒不僅拿走了鑰匙，連她腰間小刀也奪了去。

少女蹬腿駕上毛驢，奔向漢南，一溜煙沒了影。

“臭丫頭！”丹儀揚眉大罵，卻縱容瑾兒離去。

衆人觀此一出，哭笑不得。

眼瞧旁人神色，丹儀上馬喝道：“小娃娃們敢看老娘笑話？活膩了不成？”

“不敢不敢。”連長洲讨饒。

知她嘴上厲害，黎風烨讪笑回答：“哪能啊，丹前輩，咱們出發吧。”

謝明青開口：“丹前輩，這一路便仰仗您了。”

“多謝丹娘。”玉霓附和。

這四人四句真心實意，惹得丹儀吹胡子瞪眼，隻能丢出一句：“罷了！老娘就當你們這群小娃娃識趣！”

先後不一的鞭聲随即響起，衆人揮缰縱馬，邁向蠶凫道。

*

太平二年，五月二十。

山野郁郁蔥蔥，驿站偶有來客，劍門不遠。

暑氣漸盛，山裡雖不大熱，衆人擔慮暴雨，卻是心焦。奈何十幾日來奔波跋涉精疲力竭，隻得于此歇息一日，日出再出發。

古人常言蜀道難行，如今興建馬道，蠶凫道沿路走來，不算險峻，但山道迂回不已，上上下下，長長短短，寬寬窄窄，又有野獸盤桓，蜘蛛碧蛇遊竄。

縱有丹儀領路，稍遇差錯，來回折返一遭，比起他們熟悉的北地、關中、江南、西北等地平野遼闊，當真費力不少。

依丹儀所說，劍門以北算不得入蜀，過了劍門關，方是真真正正到了蜀地，一時間，幾人對往後的路途驚奇又期待。

之于習武之人，數日來走走停停，尚有餘力，對連長洲而言，倒是大不相同。

同一匹馬背上，黎風烨神采奕奕，連長洲卻無精打采。風餐露宿鬧得他困乏不說，甚至水土不服，上吐下瀉。

丹儀見慣了來往的旅人如此，助他服下兩劑偏方，他這兒好了，别處又有了毛病。

正似此時此刻，小小驿站之内，黎風烨、謝明青、連長洲三名男子同住一屋，連長洲撅着屁股趴在床鋪上，垂頭喪氣。

“書生，我說我為你塗藥，你不樂意。現下好了，你這屁股連闆凳都沒法沾，别說騎馬了。”黎風烨放下一罐膏藥，坐到謝明青對面，擰着眉毛說話。

連長洲悲道：“阿烨，這難道就沒有一點你的問題嗎？我說你騎得太快，颠得我屁股痛，你便慢得像蝸牛爬，磨得我褲子都快破了！”

黎風烨拍案道：“那你倒是讓我幫你上藥！”

連長洲更悲，“這怎麼行？我、我還是個黃花大閨兒呢……”

“……”黎風烨沉默。

謝明青笑得雙肩直抖，“連公子，不若你自己來？”

他說着拿起藥膏，輕輕擱到連長洲手邊。

埋着腦袋的連長洲勉強接受，“好。小珂，你領着阿烨出去，千萬别進來。”