當擔架上的馬二看見棠梨院班主和謝蘭雙一同被召進來時，他幾乎被氣暈過去。
昨夜他派人去棠梨院，想要軟硬兼施地讓他們二位為自己當證人，要是給銀子不行就威逼脅迫。
沒想到等人趕到棠梨院，班主和謝蘭雙已經……被李瑤兮接走了。
家丁破口大罵，可無濟于事，隻得先回去複命。
馬二心中的一口惡氣上也不是下也不是。這小姑娘看着稚嫩，居然把他拿捏得死死的，還斷了他最後一條後路！
這還沒完。當謝蘭雙當堂向府尹展示出他脖子上那一條還未消退的紅色勒痕時，馬二眼睛都瞪圓了。
不對……
他自己動的手，力道究竟有多大，他能不知道麼？
這根本不是昨日他勒出的勒痕！
李瑤兮餘光掃到那道紅痕，雙眉一挑，心想謝蘭雙還真舍得對自己下狠手。
她料到若謝蘭雙還留在棠梨院，必會被馬二的人抓個正着。
所以她前腳剛離開棠梨院，後腳就令人把謝蘭雙連同班主都接到了一處僻靜巷子的房子裡———那房屋還是李瑤兮去年購置的，為的就是緊急避難之用，沒想到她還沒住上，倒先讓旁人住進去了。
如李瑤兮所料，謝蘭雙和班主都爽快地答應了為她當證人的要求。
至于謝蘭雙的勒痕，則是在李瑤兮走後他自己勒的，而李瑤兮并不知情。
正當李瑤兮暗自訝然時，謝蘭雙已惶然跪下，雖聲音顫抖卻清晰明白地道：“昨日在棠梨院，馬二逼小的給他唱戲，小人不從，馬二遂以手掐小人脖頸，更欲淩辱小人。”
從古至今，百姓，尤其是心懷理想與正義的青年百姓，永遠是最容易被煽動的群體。見那戲子的傷痕還未褪下，再聯想起馬二平日在京都的諸多惡行，不少正直的青年人早就站不住了。
漸漸的，人群中除了罵馬二之外，又傳出了新的聲音。
“人證都在了，府尹怎麼還遲遲不斷案啊？”
“莫非與那惡徒馬二有勾結？”
“唉，都說朝堂如染缸，沒幾個幹淨的。保不齊這府尹就是打算和稀泥，徇私舞弊！”
一顆汗珠從府尹的官帽下流出。他表面鎮靜地一拍驚堂木，對那些趴在紅栅欄上的看客們肅然道：“休得喧嘩！若再有喧鬧而擾亂公堂者，一并亂棍打出！”
隻可惜……他此時的威懾在衆人眼裡倒成了欲蓋彌彰，令他們愈發堅信府尹與馬二有什麼不正當的聯系。
不是不能喧嘩麼？沒關系啊！咱們偷偷議論，那老頭總管不了吧？
于是乎，如蚊子般嗡嗡的竊竊私語聲開始彌漫開。
府尹氣極，卻又忌憚一下子惹怒這麼多民衆，隻得坐視不理，俗稱裝瞎。
班主也撲通跪下道：“小的不敢扯謊！小的當日也在旁，蘭官之言，句句屬實！”
衛裁冷笑：“就算馬二爺真的傷到了蘭官，此事也應另當别論。小的隻清楚，李瑤兮姑娘的确打了人。”
嗖地一聲，從紅栅欄外飛來一顆臭雞蛋，精準無誤地砸在了衛裁的帽子上。衆人一看他那狼狽姿态，哄堂大笑。
不過扔雞蛋的那位勇士可就倒了黴。當場吃了一頓刑棍，還被兩個差役一邊打一邊趕走了。
不過跑路前他還沒忘又丢了一顆臭雞蛋，同樣完美命中衛裁。
府尹頭都大了。單單看外頭百姓的反應，就是要逼他向着李瑤兮啊！
輿論是最可怕的利器。它無風自傳，殺人于無形。
每個人都不用太費力氣，也不用說太多。
隻需要輕飄飄一句。與鄰裡街坊碰面時親熱寒暄的一句、茶餘飯後随口玩笑的一句、路過京都府時搖頭咂嘴的一句……
每人一句。
凝結在一起，就如一雙看不見的大手，把人往樓下推。
李瑤兮苦澀、無奈而僥幸地看着人們成為輿論的下一環，心中竟不知何等滋味。
是的，最懂輿論的是她，利用輿論的也是她。
今日她制勝的武器是輿論，也許明日殺死這位府尹的是輿論。
像巨手一樣将導演推上天台又推下天台的，是輿論！
李瑤兮突然一陣膽寒。
勝了麼？
勝了。
安心麼？
安不得。
李瑤兮閉上了眼睛。
她聽到，府尹說：“本案暫停審理。”
她聽到，衛裁不甘的辯駁。
她聽到，百姓的歡呼和嬉笑怒罵。
她聽到，隐隐的風聲，從她耳邊拂過。
是穿堂風麼？
怎麼這樣冷，不似三月風？
是了，一定是那一日酒店頂層的風吧！兜兜轉轉，最終吹向了她。
李瑤兮睜眼。
風止了。好像有過風，又好像風不存在。
塵埃落定。
李瑤兮自嘲一笑，事了拂衣去。出門前還不忘笑着向為她賀喜的百姓們嚷道：“散了散了啊，都回家吃飯去！”
李瑤兮沒有回自己家吃飯，而是去陳園蹭飯。
早有埋伏在京都府附近的鑒察院人手，在官司結束後搶先回陳園向陳萍萍報告。
暫停審理，意思其實是……再也不審了。
陳萍萍的輪椅停在湖畔。今日湖風略大，吹散了他鬓邊的一二縷白發。
李瑤兮走上前幫他攏一攏頭發，心裡歎息，他明明還不到五十歲，怎麼已有這麼多白發？
陳萍萍打了一個哈欠，似有不滿地嘟囔道：“打人也就罷了……還讓我不要插手。”
話語雖輕，李瑤兮卻聽出了傲嬌的意思。
不過李瑤兮今天沒什麼和陳萍萍開玩笑的心思，正色道：“也許很多事都要這樣了。”
陳萍萍冷哼：“那你怎麼還過來了？”
“我來蹭飯啊！”李瑤兮又恢複了調皮。
陳萍萍戲谑一笑，道：“過來推輪椅。”
李瑤兮邊推邊問道：“那個馬二，你覺得有沒有必要解決掉？”
“區區小人物，随你。”陳萍萍不想在這種人身上費神。
“好，那我先按兵不動。”李瑤兮知道在陰謀這些事上，她應該多多請教陳萍萍這位高手。
陳萍萍與李瑤兮相對時總是溫和的，是矣她其實沒怎麼見過對方真正陰狠的一面。
“我這次怎麼樣？”李瑤兮得意地問道，驕傲地等待着陳萍萍的誇獎。
平心而論，李瑤兮覺得她自入京以來的這第一份作品，挺不錯。
哪知陳萍萍不客氣地給她澆了一盆冷水：“站在你的位置上，即便讓園子裡的狸奴抱上公堂，恐怕結果還是一樣。”
言下之意，就是以李瑤兮這方的原有條件，赢下官司如囊中取物。
本來沾沾自喜的李瑤兮一個激靈，才醒悟她除了煽動輿論，好像還真沒有做出什麼實事來，不由有些沮喪。
“不過你用不着灰心，”陳萍萍對李瑤兮與對範閑截然不同。對範閑是直接罵得狗血淋頭，對李瑤兮則是鼓勵居多。“能想到利用百姓的舌頭，已經足夠了。”
說話間二人已來到屋中坐下，下人們一道一道地将菜肴端上。
陳萍萍用茶潤了喉嚨，道：“後廚不知你來，做的都是些清淡的，你隻管去添個菜。”
他這麼一說，李瑤兮才感覺餓了。她仔細一想，要求道：“我想吃水煮肉片，放好多辣椒的那種！”
……
半晌，陳萍萍看着那盤水煮肉片裡滿滿的鮮紅辣椒陷入深思。
———難道最近辣椒開始不要錢了？
李瑤兮就着白米飯大快朵頤。這水煮肉湯汁紅亮，肉片滑嫩，麻辣鮮香，下飯吃再适合不過。
李瑤兮拈去粘在嘴角的一粒白米飯，用帕子抹抹嘴，問道：“我最近在想啊，該用什麼法子騙一下慶帝呢？”
陳萍萍敲着輪椅扶手，道：“你就不能高高挂起？”
“不行，我想起他能舒服地坐着龍椅就不爽。”李瑤兮道。
此時正被李瑤兮念叨的慶帝在含光殿陪太後聽戲。雖然這位陛下無論對妻子還是對兒子都沒有盡到職責，對他的生身母親卻是孝順有佳，引得天下稱頌。
太後上了年紀，宮裡又寂寞。除了洪公公外，太監宮女們懼怕這位皇宮裡最尊貴的老婦人，連擡眼看她都不敢，更别提陪她說話了。