一年到頭裡，皇宮最喜慶也最有人氣兒的日子就是除夕。從半個月之前開始，宮裡就總能看見宮女們踩着個木凳子貼福字、挂燈籠。那些宮女們都是才進宮沒兩年的，不過十二三歲的年紀，最是活潑好動。可奈何旁邊有嬷嬷監管着，也無人敢玩鬧，甚至連大聲說話都不敢。

于是就形成了廊下長長一排人連點聲音都沒有地挂燈籠的情景。

相比之下，落花别院就熱鬧得多。李瑤兮早就和陳萍萍說好了今年在落花别院過年，朱黎和李存晏夫婦也想趁機和女兒團聚，再加上白念鸾同樣要來過除夕，都不用人張羅，落花别院裡的五人就不約而同地開始布置起來了。

陳萍萍早派人送來了紅紙和金銀箔，還有足足二十餘盞吉祥燈，白念鸾則送了幾盆茶花、臘梅、水仙等冬日開的花卉。可能覺得李瑤兮幹事不利索，她還專程過來幫着她裝點布置。

結果說巧不巧地撞上了陳萍萍。

馬上過年，還是和李瑤兮一起過年，白念鸾原本挺高興。等一見陳萍萍，她先是眉梢微挑，然後那兩道英氣十足的眉毛就耷拉下去了。

一句話沒有，白念鸾從輪椅旁邊繞開。

李瑤兮從屋裡跑出來了。見是陳萍萍，眼睛裡都是晶亮晶亮的

“萍萍，你怎麼來啦？也不跟我打聲招呼……”

白念鸾狀若未聞。

李瑤兮又招呼白念鸾：“導演别走嘛，快幫我把那燈都挂上！玻璃彩穗的，漂亮！”

她親親熱熱地攬過白念鸾的肩。

白念鸾遲疑着握住她的一隻手。

暖的。

李瑤兮穿着櫻紫色掐金彩繡羅裙，鬓上隻簪白念鸾所贈的魏紫鑲珠步搖。嫣紫色的千瓣牡丹做得如真花一般，與衣衫很是相配。

白念鸾心下像是稍受了撫慰，在陳萍萍面前對李瑤兮道：“送你這麼長時間，你這還是頭一次戴。”

李瑤兮撇嘴：“這樣式雖是我喜歡的，可顔色有點老氣了，不夠鮮亮。”

她話鋒一轉：“但這是你的禮物，所以……”她頑皮地笑着，似乎很享受讓白念鸾心情大起大落的過程。

可殊不知白念鸾并不因她說步搖顔色老氣就不高興。相反，她心裡有一種奇怪的快感。

陳萍萍無法站立，所以幫不上忙，隻能在底下看着李瑤兮和白念鸾忙活。

但他也并非完全沒出力。除夕當天來落花别院的人太多，李瑤兮又是一等一的懶，估計會被難倒在年夜飯這關上。陳萍萍便從陳園調了兩個廚子過來，專門負責除夕夜的飲食。

李瑤兮很感激他這樣的安排。如果還要算上影子的話，就一共有十張嘴要吃飯，她還真不一定做得出來那麼多菜。

除夕當天的白天裡，李瑤兮身為聖女，還要參加大大小小的祭祀和祝禱儀式。等這些事都弄完後，已經耗到中午了。

這還沒完。簡單吃完飯後，李瑤兮還需要進宮，去各位娘娘的宮裡走一趟。也幸虧慶帝不是個好色之徒，育有子嗣和身居高位的并不多，一共才那麼四五位而已。

甯才人和宜貴嫔都屬于親切而沒有貴人做派的，很是熱情地拉着李瑤兮說了會兒話，告别時還送上了好幾樣禮物；淑貴妃的性子就是文靜淡然的，沒有召見李瑤兮太久，隻是略提了兩句二皇子，還贈了李瑤兮幾本古籍為禮。

秦皇後是這幾位娘娘裡李瑤兮最不喜的。原因無他，就是因為對方太愛端着國母的架子了。表面上雍容和藹地微笑着，嘴裡說出來的可都是實打實的官話。

這感覺就好像元春盼星星盼月亮，好不容易盼到了省親，結果當爹的還一口一個“臣”，聽着好生别扭。

最後李瑤兮幾乎是逃也似地離宮的。

落花别院裡，從陳園被調過來的下人都在有條不紊地進行他們的工作。李瑤兮四處巡視了一圈，最後挑開簾子進了廚房。

案闆上堆着滿滿的食材。生雞、牛肉、琵琶蝦、鴨子、鮮魚、火腿、莴筍、白菜、豆苗、蘆筍……都不是太珍貴的東西，可這麼擺在一起，足顯得滿滿當當。

陳園來的兩個廚子，一個姓張一個姓郭，都是十來歲就入了這行的，手藝絕佳。此時張師傅正炒着一道李瑤兮點名要吃的響油鳝糊。金黃色的熱油中泛起濃郁的魚香，蒜末和姜絲随着那鳝段在油鍋裡滋啦滋啦地蹦哒，油星子就和魚香一起濺了上來。

另一邊郭師傅拿了長柄勺攪和着鍋裡咕嘟咕嘟冒泡的高湯。雞架和豬棒骨吊出來的湯，加入生姜與料酒熬制，再下進去洗淨的鴨子與火腿一同炖煮，分外鮮美。

李瑤兮中午沒太吃飽，這會有些餓，便偷偷從廚房順了兩塊臘肉走。剛把臘肉嚼完墊了墊肚子，朱黎和李存晏就到了。要說也巧，前腳二人剛來，後腳白念鸾也恰好過來。

白念鸾和朱黎是舊相識了。二人雖在對角色見解上有無法消除的沖突，可私下卻還算和睦，也都深敬彼此的成就。這裡白念鸾上去沖着朱黎點點頭，有點拘謹地按規矩叫了聲“朱教授”。

朱黎無奈：“你還是對除了阿瑤外的所有人都那麼疏遠。”

白念鸾欲言時，許寒歸就說戲班子上門來了，給了白念鸾閉嘴的機會。

李瑤兮很喜歡熱鬧，又從沒真的聽過戲班子唱戲。如今在京都有這個條件，當然要體驗一下。不過為了不耽誤人家回去過除夕，李瑤兮特意把時間挑在了下午。

後園搭起了臨時的戲台子。其實李瑤兮很想讓那戲班子進屋唱，奈何落花别院雖然不小，屋裡頭也沒有那麼大的地方再建一個台子，最終這個主意隻得作罷。

本在屋内避寒的陳萍萍此時也出了屋，影子早不知又躲到了哪裡，但總之一直沒離開陳萍萍就是了。落花别院的四位下屬聽說要唱戲了，有三位都放下手中的活計就來了。當然，最終四個人全到了———許寒歸是被剩下三人一齊拉過來的。

至此，李瑤兮、陳萍萍、白念鸾、朱黎、李存晏、影子、無羁、無痕、許寒歸、無染，共十個人，整整齊齊地聚在了落花别院。

中國古代的那些傳統戲目在慶國都是沒有的，可是套路還是那些個才子佳人的套路，不過是帶着丫鬟偷偷溜出去的閨閣小姐換了個名，落魄的窮書生改了個姓。這麼個喜慶的日子口，戲班子自然不會去唱那些悲傷凄美的戲文，而是挑了或熱鬧或打诨的唱。

誰知唱了幾出後，就被朱黎叫停。

朱黎在李瑤兮耳邊說了幾句，李瑤兮跑過去對那班主道：“總唱這些喧鬧的，聽着心裡煩亂。不如您再讓他們作一兩出，不拘什麼内容，隻要别太吵就行。”

班主連連應下，叫了幾個方才沒上場的，就張羅着開演。

這出戲名為《替鳳》，講的是皇帝的愛妃溫貴妃不幸病逝後，與其容貌肖似的妹妹溫畫屏為家族利益入宮接替其貴妃位置的故事。

那扮演溫畫屏的小旦，穿光豔如流金的雲肩和裙襖，頭面是一套八尾鳳钗，那柔軟無骨的蘭花手，拈着彩娟扇子，開口唱着：

“昨夜玉鏡今又升……奴隻羨，玉鏡不谙離愁苦，道仙娥難逢……”

那小旦嗓音哀戚婉轉，直叫人雌雄莫辨。李瑤兮着意看去，隻見粉墨濃妝下是纖柔圓融的輪廓，清俊無雙的眉，多情的桃花眼……好一個絕色美人！

李瑤兮吸溜兩下子口水，又向身邊掃去。李存晏是搞藝術的，也懂得欣賞藝術，此刻雙眉正擰巴着，手指打着節拍。李瑤兮毫不懷疑，如果此刻給她老爹一個本子，對方能記上幾大頁的筆記外加上聽後感。

李瑤兮憋着笑把目光移至朱黎身上，卻發現她正全神貫注地盯着那唱溫畫屏的小旦看，神色不辨悲喜；在她身後坐着的白念鸾看了一眼朱黎，然後繼續看戲。

沒想到又唱了幾句之後，朱黎再次輕輕一擡手，示意上面停下。

班主眼睛尖，連忙在台側偷偷給台上比劃了個手勢。

頓時，樂聲皆停。

隻一人除外。

那小旦仿佛沒有看見一樣，依舊心無旁骛地從容唱着：

“爹娘吓———你道是寒鴉替了鳳，圓個富貴榮華朱绮夢。又怎知宮門如海深，金磚漫地冷？”

班主急得汗都出來了。哭喪着臉，拳頭懊惱地砸進手心裡，腿都開始打哆嗦。

誰不知他們梨園行的是下九流啊？混好了能成個角兒，可實質上還是高門大戶的玩物。要是惹他們不高興了，生殺予奪，隻是一句話的事。

朱黎的嘴角緩緩漫上了意味深長的笑意，輕微點了點頭。

終于挨到唱完，班主立刻往朱黎跟前一跪，顫抖道：“這個叫蘭官的小子是我們那兒的門面，平時犟一點……您高擡貴手，小的回去一定好好處置他！”說着，就搶先在自己臉上噼噼啪啪地甩了好幾個巴掌。

朱黎望着他，一個卑賤的小人物……

她嫌他礙眼，道：“你先一邊去，讓那個蘭官過來和我說。”

“哎，是是是。”