慶曆五年的夏季是在一連三天的悶雨中開始的。起先是鉛雲低垂，連盤旋在落花别院的蜻蜓都貼着湖面低飛。不過頃刻，甩鞭子似的雨點就伴着轟隆的焦雷一齊到來，地上霎時就濺起了白霧似的水汽，毫不憐香惜玉地将不知多少原本已經邊緣焦黃、苟延殘喘的殘花打了下來。
看來，該是一個多雨之夏。
三日後的清晨，天光放晴，地上卻是殘花敗葉。落花别院裡的一衆花樹，都已冒出了綠色的葉子，一眼望過去，滿目清新。
踏着晶瑩的露水，李瑤兮和無染在蘊影湖邊散着步，卻忽然看見湖裡居然露出了幾個粉色的荷花苞。
李瑤兮驚奇不已。落花别院之前是有荷花的。可是李瑤兮和三位下屬誰都沒養過這玩意，結果才開了一次花，就讓他們給養死了。
從此，蘊影湖就此空寂下來。除了幾尾錦鯉之外，再無旁的生物。
可看現在這情況……莫不是有荷花在建國之後成精了？
看李瑤兮不解，無染笑道：“小姐之前在陳園住着，陳院長就乘機尋了種子來，在這蘊影湖種上了。”
行了，合着就李瑤兮一個人被蒙在鼓裡。
驚喜的同時，李瑤兮才記起，好像在去年秋天的時候，她和陳萍萍因為許寒歸鬧過一點小小的不愉快。
當時為了找話題，她就和陳萍萍說，讓他尋荷花來。
在二人和好如初之後，李瑤兮轉頭就把這事給忘得一幹二淨。直到此時親眼看見那欲開未開的粉荷，她才将這一茬想起來。
李瑤兮偷偷掩嘴笑了。
有一隻紅蜻蜓輕巧地立在粉白新荷上，天光雲影乍有乍無，夏日的晨光如躍金般，在平靜無波的水面上折出耀目的光。稀疏的蟬鳴不時在樹葉間響起，晨風中有清爽的荷葉香。
溫柔缱倦的心思，在這一刻鋪陳開。
已經是五月末了，京都裡沒有出現什麼風波，想象中的腥風血雨和明争暗鬥并沒有到來，李瑤兮的日子也依舊閑适安樂。
二皇子的請帖就在這個時候被送過來了。地點，恰好就是上次他提到的花舫。
李瑤兮本不太想赴約。可反正陳萍萍今天要入宮，她閑着也沒事幹，幹脆給自己找一個潛在的敵人，鍛煉一下腦細胞。
于是，她欣然同意了。
京都百姓都知道流晶河上的那些花舫裡幹的是什麼營生，卻沒有人會刻意去指摘。
可李瑤兮去的這花舫，風格和其他的都不太一樣。去除了那些紙醉金迷的脂粉俗氣，反倒分外清貴雅緻。船上一共也隻有幾位歌女，皆穿着素淨的水色紗裙，腰上系白色宮縧，發髻間幾顆明珠點綴，素手撥弦，粉唇輕張，曼聲唱着曲子。
看見李瑤兮掀起珠簾走進來，二皇子輕拍手掌，讓樂聲停了。歌女們抱着樂器，屏息斂聲地退下了。
二皇子還是青色衣裳，蹲于椅上，旁邊也仍然擺着紫葡萄。雖看起來閑散無比，可李瑤兮總覺着他身上有一種很沉重的氣息，就好像對方的心神從不能得到放松。
歌女退下，可二皇子還沉浸在樂聲裡。他略帶惘然地望着門口的珠簾，對李瑤兮道：“别拘着禮數了，坐。”
李瑤兮依言，然後照例有侍從上了茶。
“你說的什麼雪碧，我讓人搜羅盡了，卻是無果。”二皇子似笑非笑，道。
他很認真地說出這句話，讓李瑤兮想笑。
笑歸笑，皇子問話還是得答。可是李瑤兮還想繼續騙他玩，就假意吃驚道：“啊？不可能吧。那許是内庫現在不做了？”
二皇子吃了一顆葡萄，無意細究，隻道：“在理，是我疏忽了。”
有了上一次見面打底，二人就省去了寒暄，直接攀談起來。雖然起初談的還是《石頭記》，可李瑤兮明白，二皇子不可能是邀她來閑談風月的。
“如今京都百姓，皆知姑娘自神廟來，為我大慶送來福澤。”二皇子輕聲道。“姑娘在慶人心裡，可是無上崇高啊。”
他一提這個，李瑤兮可就看透他了。
不就是像人為搞點玄之又玄的“祥瑞”出來，讓他上位上得名正言順嘛！
畢竟李瑤兮代表的，可是神廟的意旨。隻要她一發話，那就說明二皇子是名副其實的天之驕子，再加上他風評不錯，太子之位還不是唾手可得？
二皇子還要說下去，可李瑤兮笑止道：“殿下的意思我明白，可殿下難道不覺得，現在就貿然站隊，是很愚蠢的事麼？”
二皇子眸中贊賞之意大盛，輕輕撫掌笑道：“你是聰明人，我喜歡與聰明人說話。”
“殿下也是聰明人，所以殿下應該比我更明理。”李瑤兮得體而疏離地微笑道，與那個在陳萍萍身邊撒嬌撒癡、肆無忌憚的小姑娘判若兩人。
“不急，姑娘若想清楚了，随時可以入宮拜訪。”二皇子羞赧一笑，道。
……
接下來二皇子沒有大張旗鼓地有什麼表示，也沒有往落花别院送過什麼金銀珠寶一類以示親近。
大概他也知道，他那位父皇的手段有多麼高深莫測。
陳萍萍和李瑤兮對坐在蘊影湖的湖心小亭中。自從湖中荷花開了幾枝後，李瑤兮就格外喜歡來這個亭子裡坐着。
此時已然是六月中旬，湖中粉荷開得鋪天瀉地，滿湖都是嬌嫩的粉意。每當李瑤兮早上推開窗，遙遙看見這一湖粉荷時，心情就會大好。
與二皇子不一樣，陳萍萍帶來的水果，李瑤兮自然是敢放心吃的。
李瑤兮拿起一顆飽滿圓潤如珊瑚珠的櫻桃送入朱唇，下一秒卻被酸得微蹙起了眉。
“好酸！”她趕緊喝了口面前小瓷碗裡的冰碗，壓下了那酸味。
原本低垂眼睫的陳萍萍擡眼道：“我記着你上次腌的蜜餞不錯，不如也把這櫻桃用糖腌制，正好掩蓋酸意。”
李瑤兮拿勺子攪和着瓷碗裡的碎冰，撈起一小塊桃子含在口裡，含糊道：“唔，還是你聰明。”
陳萍萍不答，而是靜靜盯着李瑤兮的臉，看得她幾乎以為自己做了錯事。
然後她後知後覺地恍然大悟，斜睨陳萍萍一眼，将碗向自己這邊拉了拉，闆起臉道：“太涼了，你不能吃。”
“費介不在京都。”陳萍萍眼睛中難得流露出讨好。
李瑤兮固執己見地堅持了不到十秒鐘，就在陳萍萍的視線中敗下陣來，把碗推了過去，強調道：“說好就一口啊！”
陳萍萍還沒有動作。李瑤兮被她逗得噗嗤而笑，親自從碗裡撈出一塊，遞到他的唇邊。
陳萍萍就着她的手噙住桃塊，狐狸眼笑得彎起。
李瑤兮“咕咚”咽下一口快要流出來的哈喇子，又差點變成星星眼。
勾引她，陳萍萍鐵定在勾引她！
可是……他真的好乖，好想親一口！
這麼想着想着，具有實幹精神的李瑤兮就鬼使神差地付諸了行動。
微涼的唇瓣堵在陳萍萍的唇上，李瑤兮前傾着身子，雙臂環抱着陳萍萍的脖子。因為二人才飲用過冰碗，唇齒間都是泛着涼的，還帶着桃子香甜的氣息。
氣氛霎時間暧昧起來。
陳萍萍又是怕李瑤兮摔着，又是怕被别人撞見，隻得小心翼翼攬着李瑤兮，盡數承受了她烈火般的缱倦纏綿。
明明方食過涼沁沁的冰碗，李瑤兮的身子卻滾燙地燒了起來。
微風拂過小亭，蘊影湖中荷花随着盈盈水波微微蕩漾。
……
陳萍萍不自在地輕咳一下，對李瑤兮道：“你也不怕有人。”
李瑤兮推着陳萍萍挪到亭子邊緣，倚着欄杆觀賞湖中荷花，閑閑道：“怕什麼？哪個不長眼的敢在這時候過來，本姑娘敲斷他的腿！”
她目不轉睛地盯着荷花，一時貪看住了。不知是否因為，這是陳萍萍為她尋來的。
陳萍萍專注凝視李瑤兮在水中映出的倒影，蓦然感到自己縮在袍袖裡的指尖被人握住，才驚覺低頭———果然又是李瑤兮不安分的手。
雖然适應了動不動就被她扒拉這扒拉那，陳萍萍還是想在言語上勝過她兩句。
其時李瑤兮的粉色衣衫因湖風翩翩而動，正如出水菡萏一般。陳萍萍有了主意，笑得狡黠，道：“這若是有人從遠一看，還以為是株菡萏活起來了。”