菩音猜得沒錯，蕭筠這個橫空出世的少年狀元，一入仕便功績斐然。

先是不負重任，隻花費數月時間便将生澀枯燥的國史重新修訂，新修版獲得包括太師太傅在内的所有老臣的一緻好評。

其後參與科舉制細則的完善，使考試内容更加貼合朝政實際，考試方式更加公平合理，在廣大學子中赢得了極高的聲望。

不過三載，便官升數級，成為史上最年輕的尚書右丞。

不出意外的話，他将會成為史上最年輕的丞相。

如果故事到這兒為止的話，毫無疑問，所有人都會認為這是一個勵志故事，還是那種能被寫進人物傳記中，當成正面教材教育後世的故事。

然而世間事，多數沒有如果。

蕭筠二十歲及冠後，終于開始着手報仇。

入仕之後，他便私下開設救濟院，收留流浪街頭的乞丐和無家可歸的孩童，還請專門的嬷嬷和先生照顧并傳授他們技能，其中有不少人以各種身份進了朝中官員的府邸。

數年下來，這些人已經成為他最忠誠的手下，随時為他豁出去性命的那種。

有了這幫人，他報起仇來便容易得很。他借着跟随皇帝南巡的機會，讓安插在蕭仁劄身邊的手下放火燒了整個蕭府。

蕭府滿門五十八口人，除了南巡的蕭筠，全部燒成了灰。

蕭筠悲痛萬分，自請為父母兄弟服喪三年。皇帝感其孝心，命刑部詳查，将兇手早日捉拿歸案。

不查還好，一查就拔出蘿蔔帶出泥，扯出了開朝以來最大的貪污案。

根據現場所留線索，刑部抓到了放火之人。

放火之人乃是吏部尚書楊琎，即楊姗姗之父，原來的吏部侍郎所派。

據其招供，蕭仁劄無意間聽到了楊琎與人的談話，撞破了他與太師、戶部以及工部幾位官員聯合地方官貪墨水利工程款、災民救濟款共計五千萬兩的事，想向皇帝告發他們，奈何被楊琎發現了。

楊琎迫于太師和其他官員的壓力，隻能大義滅親，一把火燒了整個蕭府，連自己的女兒、外孫都沒放過。

根據供詞，刑部火速查封了吏部尚書府，搜出信件證據一整箱，現銀約九百三十萬兩，其餘字畫珍玩八百餘件。

依照信件推測，以當朝宰輔為首，涉戶、吏、工三部尚書、侍郎、其餘京城大小官員，外加買通的地方官，參與人員竟達千餘人，是一個組織嚴密的貪墨團夥。

他們從二十年前就開始貪墨朝廷對地方的各項撥款，迄今為止，貪墨的銀兩總數已夠得上朝廷五年所收的稅銀總額，可謂是觸目驚心。

皇帝震怒，急下數道旨意。

涉案官員一律罰沒家産充入國庫，領頭主犯包括太師、戶吏工三部尚書等全部砍頭抄家，家中族中男子流放邊疆，女子貶為官婢。

一時間長安人心惶惶，終日都能看到囚車前往菜市口，聽見大街上有人哭嚎。

地府管不了人間事，卻受此事影響不少，最直觀的便是鬼差們的工作量急劇加大。

菩音跟着黑白無常，日日都得前往菜市口，等待人頭落地，将死魂帶回地府。

菩音也因此近距離地觀摩了古代最高刑罰的殘酷，劊子手鬼頭刀揮下的瞬間，人頭落地，鮮血能噴出兩米高，濺得人滿臉滿身。

菩音雖是魂身，血滴飛濺而出穿身而過時，還是能感受到其中的滾燙，聞得到濃郁的血腥味，激得她頭皮發麻，幹嘔得差點再死一回。

還有不少無辜之人，受盡苦楚後死在了流放的路途中，活下來的也會日日做苦力，沒幾年身體就壞了。

充作官婢的女子比流放的男子好些，沒有那麼容易死，但活着也是被人買來賣去，淪為權貴的玩物，活得毫無尊嚴。

而這一切，都始于蕭筠讓人放的那把火。

他于私報了大仇自此了卻私人恩怨，于公為皇朝拔出了蠹蟲肅清了官場。于公于私都不會有人說他錯了，更何況世人壓根就不知道他是始作俑者，還以為他是全家被害、家宅盡毀的受害者。

皇帝為此特封了蕭仁劄一個死後榮譽四品官，并讓蕭筠服喪三年期滿後，補上戶部侍郎的空缺。

蕭筠隐忍多年，一出手便是雷霆手段，手上沾了那麼多人命牽連了那麼多無辜之人，他也面不改色毫不手軟。

事情做成了，也不見他悲喜。白麻孝服下的俊臉，無人時是沒什麼表情的，逢人時會露出恰到好處的悲傷，展現失去親人的哀痛。