而這，恰恰也是蕭筠等待的良機。

他人十年寒窗苦讀說來不易，蕭筠卻連那樣的運氣都沒有。

他在漏風漏雨的破屋子裡一住就是十一年。

頭三年年紀實在太小，再如何聰慧也鬥不過惡毒繼母和刁仆，還要照顧認不清現實一味追憶往昔的親娘，實在沒有精力也沒有條件去讀聖賢書。

親娘死後又渾渾噩噩過了兩年，十歲才開始正視自己的處境，下定決心要翻身報仇。

可如何翻身？如何報仇？

思來想去，他也隻想出來科舉這一條路。

自從他不經意間展現出的聰慧令人渣父親雙眼放光後，他便明白，于父親而言，他這個不受寵的兒子唯一可利用的價值，就是他超出常人的聰明才智。

所以，他決定，要反利用父親看中的聰明才智，先在群狼環伺中活下去，然後科舉及第，最好考個狀元當當。

隻有自己大放異彩揚名天下了，才能保證不會被人輕易取了性命。

最後，入朝為官，慢慢發展自己的勢力，積攢自己的人脈。

他相信，終有一日，他能位極人臣。到時候，再沒有人能夠随意輕視、踐踏他，他會讓那些害死娘親傷害過他的人得到應有的報應。

他按計劃獲取了蕭仁劄的信任，允許他讀書科考。

當然事情絕不會如此順利，嫡母嫡兄弟總是不讓他好過，三天兩頭找他的麻煩。

他耐着性子，花了大半的精力和時間周旋其中。隻有無人注意時，才能翻一兩頁書冊。

即便如此，他也不慌，因為他足夠聰明，有過目不忘之能，是天生的讀書人。

他讀書快，又能舉一反三，沒幾年學識就超過了父親請來教他的先生。

好在先生惜才，别的本事沒有，家中藏書卻多，毫不吝啬地帶給他看，看完了，還想方設法去弄來别的書給他。

說來，這麼多年，蕭筠内心變得冷僻陰暗，唯有對這位普普通通的教書先生，或多或少還帶有幾分感激。

報仇這件事，蕭筠有足夠的耐心，八年都等了，再等十年八年的都無妨。

便是帶着這樣的決心，他一身破舊儒服，步入考場。

其他考生不是帶着書童便是家仆，也有父母親人相送的。

他不同，他孤身一人，背影寂寥，帶着的是滿懷的悲怆和深藏的恨意，還有隻能勝不能敗的決絕。

十六歲的少年，原本應該意氣風發，看着卻像是曆經滄桑。

他不知道的是，有一隻鬼，親眼看着他一步步踏入考場。

科舉是蕭筠唯一的機會，菩音深覺，考場大門一關一開，那個她放不下、陪伴了八年的男孩将不複再見。

所以，她還是沒忍住，擅離職守，偷偷跑來目送他進了考場。為此，她還被判官罰了三個月的俸祿，三個月不能上人間，包攬地府在此期間所有的文書工作。

孟婆曾問過她，人間生靈千千萬，也不見她對别人如此關切，為何單單對蕭筠放不下？

她思索半天，答不上來。

剛開始也許是出于同情弱小的天然動力，後來卻是被他的不屈和堅韌吸引，想要看看，一個失了親娘的小男孩如何能在宅鬥中長大，再後來，便說不清了。

白無常也問她，人心易變，長大後的蕭筠若是變得比他爹更壞，她當如何？

她想說，蕭筠現在才十六歲，就已經很壞了。他若一路壞下去，以他的才學，很有可能會成為一代奸臣，為禍蒼生。

她看得焦心，想将他拍醒叫他迷途知返，但扪心自問，并無厭惡。

再說，人鬼殊途，她也不能做什麼，了不得看他到死，然後引他魂魄入輪回，送他一程圓滿。

倒是阿阜，對這個生世坎坷的人類頗為關心，幾乎每回菩音回地府，都會拉着她打聽蕭筠的情況。

阿阜天真善良，勸慰菩音：沒準蕭筠隻是為了報仇，才會心性扭曲。等到大仇得報，再遇見個善良美麗的女子，生幾個白白胖胖的孩子，說不定就回歸正常了。

菩音直覺不會這麼簡單，也隻能暗歎一聲但願吧。

菩音被地府冗雜的文書弄得焦頭爛額，沒空去想蕭筠的未來。

好不容易罰過了三個月，又跟着黑無常去外縣抓一隻厲鬼。

等她再次閑下來，科舉都已經過去小半年了。

再去蕭府時，正是陽春三月下揚州的時節。然而長安地處北方，還未曾褪去冬日的肅殺景象。