他倚柱而立，目光低垂于地，環住雙臂，而眼角餘光始終未離那靓麗的身影。
殿下下手，實在是優柔寡斷，到底留了一命。
文叔長歎，好似惋惜道：“涼州天寒地凍，安頓災民實非易事，就算未染疾病，這氣候驟變與身心疲憊也足以讓人倒下。
聽說靖郡王一路奔波，未曾停歇，這樣緊迫的行程，常人都難以承受的。”
司空颢問：“靖郡王此刻在何處？病情如何？”
“王爺已返回京師，稍作休整後，便于今日午後先行入宮，向陛下與太後禀報了涼州之事，并在宮中用膳後方歸。據悉，隻是輕微的風寒之症。”
蕭抒與靖郡王僅有文華殿一年的交往，不甚親密，可同為皇室血脈，且靖郡王功勳卓著，自應進府看望。
蕭抒道：“既是同僚，改日我們選個吉日，一同前往探望。”
蔫潤知立刻應允，詢問了相關事宜，具體細節。
一番交談後，時近申初，回宮時辰已至。
府邸大門前，蕭沁瀾登上馬車，回頭朝幾人笑笑，步入車内離去。
馬車啟動，蔫潤知注視着那漸行漸遠的背影，下意識邁出幾步，卻被一股強大的力量猛然拉回現實。
他恍若初醒，轉身回望。
“該回府了。”陸承韫簡短說道，瞥了一眼身後府邸的大門，轉身便踏上了馬車，未有絲毫猶豫。
幾人早已達成共識，不再介入兩人的情感糾葛，司空颢與蕭抒亦無多話。
客氣告别後，迎着夕陽的餘晖，馬車分道揚镳，朝着相反的方向駛去。
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回到皇宮，蕭沁瀾率先前往太後宮中請安，道出了這幾日簡短安排，繼而返回甯安宮。
天色初暗，她便沐浴更衣，前往寝殿審閱暗衛最新呈報的事務。
本采神色匆匆步入，立于床前，眉頭緊蹙，“主子，陛下不知為何，突然向這裡而來。奴婢未曾預見，現已至長街盡頭，即将入院。”
“無人阻攔嗎？”蕭沁瀾淡然自若地翻閱信件。
“陛下親臨，旁人怎敢阻攔。”
見她滿不在乎，雲淡風輕，本采緊張之情稍減，語氣也柔和了些，
“主子，這些信件可已閱完？是否需要奴婢即刻焚毀？”
“不必。男女有别，即便是天子亦應恪守。他明面上不會太過唐突。”
蕭沁瀾細細讀完信件上的每一個字，方起身穿鞋，将那張薄紙投入炭盆之中。
火光四射，斑駁陸離地閃爍着，映照在她舒展從容的面容上。
“靖郡王表現尚可，将原先貪下的銀兩悉數贈予災民，未私藏分毫。”
“他竟會有這種善行？”本采随着她的步伐移至炭盆旁，撥弄着炭火，滿是驚異。
“人性善惡，本就難以分辨……”
蕭沁瀾坐在椅上，凝望着逐漸黯淡的火光，
“靖郡王雖不善武，但注重強身，學過幾式拳腳。潛隐之時多居後方。
往昔身為少爺，未曾親眼目睹過因災禍而流離失所的百姓。現在僅靠俸祿度日，心生貪念亦在情理之中。
幸而他能自制，本宮便未加幹涉。此番經曆，讓靖郡王深切體會到百姓疾苦，重拾初心，算是可交之人。”
“是可淺交。”
本采點頭應和，“靖郡王懂得藏拙。貿然宣揚自己捐錢，雖能赢得民心，卻也易招緻陛下與太後的猜忌，畢竟靖郡王收成幾何、有多少鋪子皇室調查皆知。
難怪今日午間提及涼州之事時，靖郡王未主動提起邀功。”
“他是個有野心的人，但同時也有底線。
現在‘不幸’染上風寒，恐怕身體會因此虛弱許多年，難以再有精力去争取其他地位。”
蕭沁瀾撫平中衣上的褶皺，吩咐道：“務必找個好太醫，讓靖郡王能安心養病。雖然無法再生育子嗣，但憑借他的這份功勞，足以保他一生榮華富貴，這也是對他的一種恩賜了。”
“是，奴婢定當竭盡全力。”
炭火噼啪作響，為屋内增添了幾分溫馨，暖意融融，讓人忘卻一切煩惱，隻想沉浸在這份安甯之中。
等待了大約半個時辰，終于有宮娥前來禀報殿外的情況。
本采聽後搖了搖頭，自言自語道：“也不知陛下心裡是怎麼想的，就這樣站在風口上，既不進來也不留句話，真是讓人琢磨不透。”
确實令人費解。
蕭沁瀾微微挑眉，手指無意識地在衣裙上摩挲着。
短短三日之内，究竟能發生什麼呢？
這深宮之中，她與陸墨淩并無太多交集。
太後那邊盯得緊，乾清宮的人手更是不能随意調動。
“人之動作，總有目的，哪怕它看似微不足道。明日我再去慈甯宮一趟，探探情況。”
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一夜寂靜，次日清晨方起身，便見玉階已被皚皚白雪覆蓋，殿外一派清寒景象。
瑞雪再度降臨，漫天飛舞，猶如天界灑落的玉露瓊漿，點綴于亭台樓閣與宮殿水榭之間。
此時前去請安已不可能。
因這場雪來得太過突然，太和殿内空無一人，太監們隻得辛苦奔波，一大早就前往各府邸傳達消息。
蕭沁瀾難得享受這片刻的閑暇，與本采閑散自得地在屋内對弈五子棋，眼倦之時便踱步至廊下，賞那梨花枝頭挂雪，聽那雪落“簌簌”之聲。
這場雪斷斷續續連綿五日之久，天地間盡是一片雪白蒼茫。
目之所及，仿佛在為即将到來的風雲變幻默默哀悼。
甯安宮内氣氛凝重，蕭沁瀾緊握着一張信紙，雙手顫抖，終是将那承載生殺大權的薄紙猛然揉成一團，狠狠擲于地上。
本采不可置信，“靖郡王……怎麼會死呢？那可是最好的傷藥！最好的醫師！”
“去查！不惜一切查！”
“是！”本采正欲離去，見她神情憤慨，努力平緩情緒勸慰道：“主子莫要傷心，一切皆是太後太過心狠！與主子無關！”
“……嗯。”
哎！主子到底太過心善。
本采心有不忍，歎息着快速遠去。
待她走後，殿内隻剩一人。
蕭沁瀾撚起那張紙，眼眸漸深，語氣平靜道：“安心去吧，你的身後名，本宮會牢牢保下。”