都得由他背鍋，承受棍棒家法。

他對父權的冷漠與不公心懷怨恨，對兄長的榮耀無感，對家族的溫暖更是觸不可及。

處境艱難，卻心思深沉、能屈能伸。

那被家族遺棄的境遇，更是一把雙刃劍。

若能巧妙利用，待時機成熟再行抛棄，他定會因孤立無援而無法反抗。

想到這裡，蕭沁瀾不禁嘴角微揚，朝堂上的嘈雜争吵，在她耳中竟成了和諧的樂章。

她輕撫宮裝，垂下眼簾。

陸承韫，無論是他的性格、身份、背景，還是那刻意營造的從容不迫與……

那張臉。

怎麼都這麼契合她心意呢……

朝堂之下，争執聲依舊沸沸揚揚，六位備太子曆經一年多的悉心栽培，皆非愚鈍之輩。

局勢錯綜複雜，各方勢力暗流湧動，稍有不慎便會牽連九族。

陸墨淩擡眼望向高高在上的空蕩龍椅，一襲紫袍更襯得他身姿如松，挺拔不群。

陸承韫低垂眼簾，凝視着大殿地面上那片刺目的深紅血迹，幼時至今的點點滴滴湧上心頭，他收回目光，閉上雙目。

唯有蔫潤知，怒氣沖沖，雙手緊握成拳，嘴唇緊抿，眼眶泛紅，胸前的紫色官袍随着他急促的呼吸而起伏不定。

他盯着那位搖搖欲墜的平民，正欲挺身而出，卻被身後的司空颢拽住了衣袖。

“不可沖動，保全自身。”

時間悄然流逝，被廷杖責罰的李貞合已近極限，搖搖欲墜。

慶如韓猛然跪倒在地，向着那高高在上的空位重重磕頭，一時間，喧嚣戛然而止，隻餘下這沉重而堅定的聲音，回蕩在空曠的大殿之中。

“太後娘娘，公主殿下，前朝君主荒淫無度，隻顧個人享樂，欺壓百姓，搶奪民女，公然□□無度，更置國家安危于不顧，任由外敵侵擾，自己卻攜财而逃。而太祖皇帝英勇無比，推翻腐朽前朝，赢得百姓拍手稱快，老臣們心悅誠服。

這一切的一切，皆是太祖皇帝與一衆忠臣義士，乃至親王以血肉之軀，舍生忘死換來的啊！時光荏苒，僅過三載，難道我明昭王朝，也要重蹈覆轍，步那前朝後塵嗎？

太後娘娘，請您細觀太祖遺留下的錦繡江山，如今怎麼就被一群自恃功高的老臣攪得烏煙瘴氣，民不聊生啊！”

“太師大人，您貴為大儒，行事理當光明磊落，講求證據确鑿。豈能僅憑身份之尊，便妄自揣測，甚至誤導視聽，将他人之過無端加諸于人呢？”尤項目光如炬，冷冷地注視着跪地的背影，滿是譏諷與不屑。

此等言辭，無異于對皇權的公然挑釁。他能這般做，便是那确鑿證據早已被暗中銷毀，無從查起。

煩！

還是早早了結。

今夜定國公府的西院，怕是要燈火通明，徹夜無眠了。

蕭沁瀾撫了撫鬓間發钗，目光流轉至一側。

“罷了……”太後再次啟唇，不容置喙，“且讓這位子民将話說完。不論是随駕多年的老臣，還是一心為國的忠良，若果真清白無辜，或有錯能改，哀家自會公正裁決，不偏不倚。”

“遵旨。”

“……遵旨。”

殿内回應之聲或堅定有力，或透着幾分勉強與不甘。

得太後之令，那學士裝扮的平民李貞合撐着最後一口氣，字字铿锵，擲地有聲。

“朝堂之上，官官相護，對惡行視而不見，更有甚者，為了一己私利，不惜以錢财、關系、名聲為掩護，縱容包庇，緻使六部荒廢職守，朝堂風氣敗壞，此乃大罪五也！”

“你……”

“良才之士備受排擠，朝中卻盛行拉幫結派之風，不問前朝新人，隻論黨同伐異，猖獗之勢，令人驚心。内閣大臣失德失能，緻使朝政昏暗，如墜深淵，不見天日，此乃大罪六也！”

“太後……”

“奸邪之徒橫行于世，勾結黨羽，私相授受，敗壞朝廷法度，辱沒皇家威儀，緻使四方異族輕視我明昭兒女，更誘使前朝餘孽蠢蠢欲動，叛旗招搖，動蕩不安，此乃大罪七也！”

“膽大妄……”

“天家乃萬民之主，今朝端坐于龍庭之上，卻不幸為奸邪所蒙蔽，未能廓清四海，亦未能擔起社稷之重托，緻使明昭王朝不再清明，喪失民心，此乃大罪八也！”

“真是不要命了……”

“小生所言，樁樁件件，皆有如山鐵證，絕無半句虛言。懇請太後娘娘、公主殿下，以聖明之姿，洞察世間微末，嚴懲那些奸邪之徒，以正朝廷綱紀，以清國家根本，還士林以清白之地，還天下士子、百姓以光明正大之世。

窮山距海，不能限也。惟德動天，無遠弗屆！”