男人彎下腰來，手指輕指一處，“該放這裡。”聲音很輕。

薄枝扭頭，一瞪。

裴懷瑾自上而下看她，薄枝表情兇兇的，像是一直渾身戒備的狸貓。他深知此刻如此想不合時宜，但他看着“他”的發頂，總想上去摸一摸，比一比與他府中豢養的雪狼柔軟毛發的觸感有何不同。

幸而他有克制住，否則薄枝定會揮出一拳正中他的面中，将他打得四暈五向。

終于，裴懷瑾在薄枝的注視下坐到了她對面，再輕咳兩聲，狀做虛弱。

“你還在生氣？”他慢悠悠看了她一眼，不顧她戒備的眼神，從棋笥中取出一顆白子，而後輕輕放在了棋盤之上。

薄枝注視着他的一舉一動，他此刻好似寬容的可怕，嘴角微微盛着笑意，貌似是在示好。可她不吃他這一套，她也不是半大的少年，裴懷瑾拿這種懷柔之策對她，是還想繼續利用她？

她默不作聲，就連手中的黑子也重新丢進了棋笥中。

裴懷瑾看着薄枝，像是在看一個生悶氣需要哄的孩子，見“他”不吃這套，他碰了碰鼻尖，心中歎道，失敗了啊~

“我知你還在因要保蕭宏禮之事厭我，薄枝，你确定要搭上一些無謂的犧牲嗎？若你執意揭露蕭宏禮，那麼，民衆會憤怒，聖上會起疑，那些書生的命可還保得住？皇上的風格你知道，若他想護子，那些書生便會經曆酷刑嚴審，屈打成招。”

“這是你想看到的嗎？到頭來十幾人丢了命，還一事無成。”他漆黑的眸子看着薄枝抿起的唇，将這些後果娓娓道來。

薄枝卻心中起疑，“你怎知皇上會屈打成招，若是萬民施壓，他不得不處置三皇子呢？”

蕭肅即使是皇帝，也抵擋不住水覆其舟。

裴懷瑾沉默了，他望着棋盤上的落子，黑白相間，黑子已成殺勢，白子被圍追堵截。半晌，他擡了頭，“因為這些，全在當年姬家冤案中，一一應驗過。”

他聲音低沉，說話間粗粝了幾分，沉沉砸在了薄枝的耳朵裡。

他此刻沉着眸子，面容晦暗，“你不是問我是否要護蕭宏禮？實則，我護的不是他，你，可明白？”

薄枝看向了八角亭外，避開了他的眼睛，時間差不多了，她該回堂了。

走之前，她問了裴懷瑾最後一個問題，“裴懷瑾，你如此為蕭肅征戰四方，為的是什麼？”

她直呼了皇帝名諱，在這個君臣綱常的時代，視為大不敬，此刻薄枝卻不在乎，她目光從亭外換至他的臉，這是她為數不多敢于主動直視他的時刻。

四目相對，裴懷瑾愣怔。

他被薄枝注視着，這讓他無所遁形。

他曾想成為一名謙謙君子，兼修内心明鏡之道，俯察百姓之心。後來世道不允許他成為那樣的人，裴家不允許他有自己的官道。

世人皆為看熱鬧，同窗視他皆為敝履，人盡避之不及。

裴懷瑾恍惚間回想起那段時日，他當初可以選擇不入官場，在書場成為詩文先生。而他在被趕出裴家後，唯有老師家中尚有他一席之地。

莫老受人尊敬，卻無法左右朝廷選官，他曾拖着年邁的身體為他四處求情，裴懷瑾感念至今。

直到他托人四處打聽妹妹在裴家的處境，卻得知她過的不好。裴懷瑾起初的初心，也隻是想讓裴钰淑能在裴家過的好。

既然文官的路子走不通，那麼，他唯有走武将。

有了權與地位，裴懷瑾才能保證裴家不敢苛待裴钰淑。

這些原因，他當然不會對薄枝講。在薄枝的目光下，裴懷瑾溫和地搖了搖頭，沒有回答。

薄枝淡着臉，見他如此，也不欲追問，身體離開了石凳，在身後男人的注視下，離開了這座八角亭，回了審問大堂。

可見，還沒消氣。

裴懷瑾坐在亭中，喉間輕輕一聲哼笑出來，他拿出一顆白子，放在棋盤之上。

瞬間，

白子盤活，黑子皆輸。