出席千秋宴，拴着他的鐵鍊已經被他們卸下了，但還留着鐵項圈和手腳上的鐐铐。隻有那些持續的、無法躲避的疼痛，還在刺激着越翎，讓他仍有活着的感覺。

活着，隻是無盡的黑暗和痛苦。

走着走着，他撞上了摩衍的背。

摩衍已經是個二十歲的成年男人了，他還瘦弱不堪，全然不似十一歲，更像是八九歲的孩童，還不及摩衍的肩膀高。

越翎懵憧地仰頭，尚不知道發生了什麼，摩衍的一拳就直直打中了他的面門，把他打得幾乎飛出去。

丹青池水漸漸漫溢。

這兩位從分野城遠道而來的栎人并不知道，這是先帝瑛妃的投水自盡之地。她曾經以丹青與經綸冠絕群芳，風光無限；她的畫和詩，數十年之後，仍然被朝鹿城的貴女們相競臨摹傳頌。

而她本人的身體和魂靈，卻沉沒在冰冷的池水中，成為先帝和世人永遠追悼的謎。

在滂沱的大雨裡，越翎趴在地上，咳出幾口鮮血。

摩衍一步一步走向他，從袖中拿出宴飨上的銀刀。雖然它不如殺人的刀鋒利，但是宰殺一隻羸弱的羔羊，也已經足夠了。

殺了越翎，再把他往丹青池裡一投，誰也不知道。

可能要等幾十年之後，宮人才能從丹青池裡打撈出一副面目全非的屍骨。

視線被大雨淋得模糊。

越翎看見銀光閃爍的一瞬間，本能地用盡全力，往旁邊一翻滾，躲開了摩衍的第一刀。

可卻仿佛有斷骨更深地紮入了身體，他疼得呼吸不暢，眼前一陣一陣地發黑，再也動彈不得。

摩衍又走了過來。

他已沒了耐心。

他拾起丹青池畔的一塊石頭，狠狠砸在越翎的頭上。

接着，他抓着越翎的腦袋，把他按在池水裡，直到他的掙紮和生息都漸漸微弱。

……

“穿過丹青池，就到安樂台下了。”禦前太監說。

岑雪鴻還隐隐畏懼着他方才所說的鬧鬼之事，雖然裴映慈常常對她說“子不語怪力亂神”，但不語和不害怕根本是兩回事。恰好途徑丹青池的時候，一陣狂風呼嘯，她手中擎着的竹骨傘幾乎被吹走，連帶着她本人也被風刮跑了幾步。

丹青池畔雜草萋萋，岑雪鴻好像被什麼東西絆了一跤，踉跄幾步，等她再次站穩，禦前太監已經在雨簾中看不見身影了。她想追上去，忽然有什麼冰涼的東西抓住了她的腳踝。

岑雪鴻一下就想起了投水而死的瑛妃。

她吓得渾身僵硬，一動不動，連叫喊聲都全部堵在了喉嚨裡。然而那冰涼的東西并不打算把她拖到丹青池裡做落水鬼，很快就松手了。

岑雪鴻壯着膽往下看去。

雜草叢中是一個異族長相的瘦弱少年，滿頭滿身的血，染紅了一方墨色的丹青池，就連他穿的玄色衣裳，都被浸得隐隐滲出深紅色。

“你怎麼了！”

是人，岑雪鴻就不害怕了。

少年的眼睛緊緊閉着，褐色的頭發虬結成一團，嘴唇毫無血色，渾身冰冷。她給他打着傘，俯身為他擦拭雨水和血水。

越翎的意識已經漸漸模糊，徜徉在漫無邊際的黑暗和痛苦裡。

活在這樣的人世間，死亡也像是一種解脫。

然而，有人用小小的掌心覆上了他的臉，溫暖得不可思議。

有人用聽不懂的語言，小聲而焦急地呼喚着他。

越翎睜大了眼睛。

在凄風苦雨，晦暗如永夜的天地間，仿佛有一位神女降臨，靜靜地散着溫潤微光，驅逐了一方黑暗。

神還沒有抛棄他。

盡管在這遙遠的庇佑之外。

他聽不懂岑雪鴻在說什麼，眼睑不受控制地緩緩垂下。

“你還好嗎？”岑雪鴻道，“你先别睡！”

聖上還在等着她觐見，可是眼前垂死的少年，她也不能視而不見。

岑雪鴻站起來環顧一圈，決定先将越翎搬到廊下可以躲雨的地方藏起來。

“我一會兒找人來救你，你一定要撐住，等我回來！”她用衣裳給越翎擦了擦頭和臉上的傷，衣裳很快就髒兮兮的了，可她全沒有在意。

“你聽懂了嗎？”岑雪鴻最後說，“等我回來，不要死。”

越翎看着她的嘴唇一開一合，鬼使神差地點了點頭。

岑雪鴻似是放心了，撐開傘，在大雨之中朝着安樂台跑去。

在大雨中，岑雪鴻漸漸模糊的素白身影，像一枝飄搖的玉蘭花。

越翎一直望着她，直到什麼也看不見。

她這一轉頭，二人都無可挽回地奔向了自己的宿命。

遙遠的七年後他們所經曆的一切，都由這一刻開始，而此時他們尚不知情。