冷元初扯了扯手腕，聽着鍊環碰撞的叮鈴聲，本以為是質地柔軟的銀質，卻無論如何都扯不開。她怔怔望着鍊子，想到父母兄長，更加心焦，動作不斷急迫，讓鍊條的聲音在内室久久回響。

他們，他們是因為她惹怒了溫行川，才被抓去嗎？

冷元初急得落淚，而後咬牙忍住，此時此刻哭無法解決問題。她見身上已被穿好她最愛的柳尖黃寝袍，緩緩坐起來，試圖走到内室的門口，可那鍊子長度隻夠她坐在妝台。

正望着鏡子裡蒼白無神的自己，聽到門開了，回頭望去，是玉蘭端着鎏金面盆走了進來。

“玉蘭？你怎麼在這裡？不是要你歸家了嗎？”

“小姐怎會抛下我，抛下香蘭？”玉蘭将盆置放在小架上，打濕方帕，替冷元初潔面。

“我們歸了家，聽說國公的事情，這才想明白是小姐為了我們自由身才安排這一切！小姐的恩德，我們無以為報，現在國公府危急之時，更要回來幫小姐。”

冷元初見玉蘭神色尚佳，心中稍緩，“不是郡王抓你們回來就好。”

玉蘭看到小姐手腕鎖着的鍊子，鼻尖酸澀，“郡王無論如何都不應該這般對小姐。”

冷元初嘲諷苦歎，“當初離開時，便要預料這般後果，隻是我也想不到，他早備了這鍊子。”

由着玉蘭為她潔面洗漱，“對了，佩蘭呢？”

“佩蘭姐姐起來便去親王妃那邊了。”

敬霭堂裡，佩蘭跪在正中，望着溫琅和林婉淑。

溫琅連日住在宮中，昨日歸家才知道兒媳私自跑去那麼遠，讓這位對兒女約束甚嚴的親王甚是無奈，聽聞兒子昨夜在仰止園發了脾氣，此時來不及多問。

冷元初被鎖的事情，敬霭堂不知情。親王夫婦沒什麼好脾氣對佩蘭正眼相待，端坐在太師椅上忙着各自的安排。

“殿下，娘娘，一切事宜皆為我所為，是我挑唆郡王妃不告而别，還請殿下娘娘不要責罰郡王妃。”

溫琅哼了一聲，“冷家一小小的丫鬟，都有這麼大本事，真叫本王佩服啊！孤聽說，你們可是扮成男人，頂着假名，連城門守衛都騙了過去！”

佩蘭不敢多言此事，望着親王妃，攥緊衫擺，暗自鼓了鼓氣。

“奴婢隻是看不慣王府裡妖言亂語！殿下娘娘不知，小姐那日急火攻心，又被芷小爺撞倒流産，皆是李夫人搞得鬼！”

溫琅正為林婉淑剝下葡萄皮，聽罷二人皆頓住，一并擰眉轉頭。

佩蘭看着他們逐漸晦暗的面龐，擡高了音調，讓堂内每個人都聽得清楚：

“郡王妃有孕時，李夫人不知何故頻頻走近，奴婢想她也算王府的半個主子，不敢阻攔過激，哪成想，小産那日，小姐正是聽到李夫人所談大闆巷，才匆忙來此地過問！

奴婢疏漏之罪絕不推诿，可那李夫人，竟敢要芷小爺在這裡奔跑相撞！殿下！娘娘！郡王妃因小産，身心受損，一時糊塗才要逃離，可府制朗朗，怎會縱容李夫人的龌蹉行徑！”

這下不光是溫琅，林婉淑恬靜的面容都有遮不住的怒意，柳葉眼一瞥，華一領意，指使幾個粗使嬷嬷把李夫人拖過來，另外将此前指給郡王妃身旁的丫鬟們都叫來。

不過半盞茶功夫，李希燕被拉進敬霭堂，摔在地上。

林婉淑很少見，與李夫人直接開了口，“佩蘭姑娘說，郡王妃小産與你脫不了幹系，李夫人，來說說那日見了郡王妃，你都講了什麼！”

李希燕看到佩蘭已然心虛，用手背擦掉額頭冒出的大顆汗珠，仍是狡辯，“賤妾那日偶見郡王妃，隻是與她閑叙，哪裡想她會突然發火，動了胎氣……”

華一大步向前，照着李夫人枯槁無趣的臉，揚手甩了一巴掌，接着掃過全場。

“那日在場的丫鬟呢，為何不早說！”

跟随李夫人聚來的其他丫鬟全都跪下，你看看我，我看看你，終于有個丫鬟顫抖着聲說道：

“此前李夫人從不會主動到郡王妃眼前犯嫌，奴婢曾見，曾見她……”

林婉淑攥住扶手，“大聲說出來！”

那丫鬟心知李夫人與那馬夫的龌蹉事，此前曾與那馬夫頂撞，被他踢了一腳，心有不甘，正巧借這個機會落井下石。

“奴婢曾見，她向郡王妃娘娘糕點裡倒藥粉！是佩蘭姐姐見那糕點不對勁，沒有端給娘娘！”

佩蘭心領，順着她的話說道，“奴婢早覺李夫人行徑可疑，每個要娘娘吃下的餐食，都要試毒，是我們這些奴才運氣好，才沒被李夫人毒死！”

“我沒有，你們在胡說八道！”李夫人沒那個膽量下毒，此刻顧不上什麼，起身就要揍那胡說八道的丫鬟，被其他嬷嬷按住。

堂内寂靜，都在揣測親王的意思。

溫琅早覺此事蹊跷。他動了幾個月大闆巷的收入填補此前的虧空，正想再暗自招募府兵，卻被冷元初打亂了計劃，甚至痛失孫輩，竟沒想到，罪魁禍首竟是這個從始就在擾他阖家幸福的女人身上！

“李希燕，本王對你無話可說，你到城外的尼姑庵，修行恕罪吧！”溫琅說着，舉起擺在一旁的鞑靼彎刀把玩。

沒人再聽李夫人狡辯，三下五除二将她拖走。林婉淑默默流淚。

“王府對初兒，虧欠太多了，不怪她想走……可越國公他——”

溫琅揮手打斷妻子，要堂内丫鬟們退下。佩蘭聽到尾音議及越國公，腳步放緩，還是沒聽到什麼。

出了敬霭堂她握住華一的手，“好姐姐，快告訴我，國公府到底出了什麼事？”

華一平素與佩蘭還算客氣，悄悄将她知道的告訴佩蘭。佩蘭聽罷打了寒顫，匆忙告辭回到仰止園，這才看到被鎖住的冷元初。

她難以置信，大步跑到冷元初身邊，握住鍊子就要用力扯。

“沒用的，今日就算拆了這鍊子，明日也是在門上落鎖。佩蘭，可有打聽家裡發生什麼事了？”

“前日國公與元知公子被召進宮内，而後便是宮内傳信。華一說這聖意難以揣測，勢必要動國公手裡握的權。”

“動權？”冷元初咬着手指，才意識到哪裡不對勁。

“我堂哥怎會來江甯府？那我二哥呢，長兄呢？還有母親……”

“國公夫人還在公府，隻是府門有宮内侍衛把守，不要進出，朔公子回了廣州府。至于冷尚書，一直在宮内，聽說是在勸國公大人順了聖意……”

“長兄在勸？”冷元初任由鍊條挂在手腕，在有限的方圓踱步。

忽然一股頓悟升騰，沿七經八脈擴散，讓她整個人清醒過來。

父親并非因她獲罪，走到今天，是溫行川早已謀劃好這一切！

“他娶我，是早為這一天到來吧？”