小皇帝曾經幾番暗示，令明铨捏造罪狀，欲将黃毓苗打入大理寺的牢獄内。黃毓苗由黃徽心耳提面命，不可張狂放縱，留人話柄，黃毓苗平日裡雖然糊塗，但是知道此事有人做局，不得不小心翼翼如履薄冰，竟然真的毫無破綻。

明铨隻得據實以告，小皇帝面上不顯，回頭與曹國舅商議。

當初明铨嚴辦了曹國舅的案子，招惹小皇帝與曹國舅不快。

曹國舅不滿明铨已久，添油加醋地私下向小皇帝痛斥明铨也是黃相一黨，當下便想出讓明铨挂帥的計策。

明面上是五萬禁軍，實則都是臨時征調拼湊而成，其中不乏老弱病殘，因此比起一幫由泥腿子組成的起義軍更為潦草簡陋。

“小皇帝豈不是令我大哥白白送死！”即便戰場僥幸生還，事後清算也免不了了。明玉怒而拍案，黃育芩連忙上前安撫，示意明一繼續說下去。

“如今五萬大軍南下，首當其沖的便是新城！大公子恐怕要直接對上這裡了。”

黃育芩和明玉商議過後，便帶上明一去見周明夷。明玉邊走邊小聲嘀咕，今日守衛的士兵多了些了。

說者無意，聽者有心，黃育芩環顧四周，哨兵和巡防比往日多了一倍，禁軍還未壓境，城中就戒備起來了。

“周将軍果然領兵有術，若非城中隻是寬進嚴出，恐怕連我都不得進來了。”明一感慨道。

黃育芩面色一凜，明玉同樣若有所思。

一盞茶後，黃育芩和明玉見到了周明夷，周明夷正在空曠的院中練劍，盡管天寒地凍，但是周明夷隻身着一層薄薄的單衣，身周熱氣蒸騰。

黃育芩和明玉站在不遠處隻等了一會，看見周明夷收劍回身。

“周将軍，你真該多穿一些，如今大軍壓境，若是你與那江東的蕭道先一般病倒了，便得不償失了。”黃育芩心煩意亂，說話都不曾經過腦子。

周明夷覺得有趣：“我又沒有養子，即便要收養子，也來不及了，總不能收養個與我一般年紀的義子吧。以前同孫一千和李鋒玩鬧，我倒是讓他們喊過爹——”

黃育芩終于察覺此話不祥，連忙打斷了他：“我一時失言，你莫要再同我說下去了，此事并非可以拿來說笑的。”

周明夷正要開口辯駁，明玉唯恐耽誤正事，便咳嗽了一聲。

“我們不如進屋詳說？”明玉提議道。

坐定後，黃育芩便将明一所說，盡數告知周明夷，周明夷環顧四周，問道：“那名暗衛可在？”

“剛才我們是準備帶明一一同前來，隻是她連日奔波，又在城下守了一夜，淩晨才入城，早已疲累不堪，方才行至半路，她支持不住，暈了過去。”黃育芩解釋道。

周明夷點點頭，随即又看了明玉兩眼，明玉今早格外安靜，眼下泛着青黑，眼眶紅紅的。

黃育芩很快便帶着明玉告辭了。

直到踏入明玉的房中，黃育芩這才松了一口氣。

黃育芩苦笑着回首：“明一，接下來幾日，要多多麻煩你扮演明玉了。”

假扮成明玉的明一憂心道：“現在明公子理應出城了，隻是放公子一人上路，屬下心中實在不安。”

黃育芩将披在身上的大氅解開，替自己和明一各倒了一杯茶，道：“隻要明玉出了城門，找到落腳的地方，自然會找到接應的人。”

黃育芩今日原想同周明夷實話實說，準許明玉出城勸降明铨。然而得知如今城中寬進嚴出，卻是防着城中的人出走。黃育芩與明玉思量片刻，決意铤而走險，先斬後奏。

于是一行人又中途折返，明一将明玉易容成自己的模樣，而自己則假扮明玉，二人互換身份。明一與黃育芩一起，去尋周明夷，明玉則趁機從後門溜出去，伺機出城。

“黃公子，若是明公子留在明大公子身邊，該如何是好？”

黃育芩搖搖頭，他心中沒底。

明一咬了咬嘴唇：“明公子會不會将黃公子也供出去。”

其實明一想問的是，明公子會不會洩露城中機密，助力禁軍攻城。

明一小心地瞧着黃育芩的臉色，然而黃育芩眼神放空，似乎在想着什麼。

過了好一會，黃育芩才堅定地道：“不會的，這是我自幼便與他定下的事情。”