黃育芩回京之事瞞得滴水不漏，除了與留在京城的門客和手下約在私宅會面，便是出門會見自己的盟友。黃育芩處理這些事務時，并不避諱帶上張之羽，張之羽便默不作聲地立在身側，尋常侍衛裝扮，所幸無人認出。

黃育芩在張之羽的面前忙進忙出，偶爾得閑，閑聊兩句。“師父，你知道我是自何時起，購置了這所宅子？”

眼前的黃育芩躺在院中的搖椅上，玩賞着身側石凳上虬枝盤結的青松盆栽，張之羽順着黃育芩的視線看過去，青石盆不過長約四尺，寬約二尺，卻是高約三尺的小松的賴以生存之所。

張之羽曾經聽說，樹高一尺，根深一丈，青石盆不過一寸深淺，松樹的根部盤繞在盆中已然不足夠，隐隐地露出了泥土。即便如此，院中的莳花匠人仍舊勤快施肥澆水。

“很可笑是不是，原本它在野地裡，按照自己的心意成長便可，隻是人自作主張地要替它換個環境，将它框在這個方寸之地。替它澆水，為它施肥，令它保持美麗的狀态。”

張之羽知道黃育芩并不隻是在說盆栽，因此并不吭聲。黃育芩原先便不指望張之羽說些什麼，他自顧自道：“原本它可以長成參天大樹，現在隻能仰人鼻息。”

“即便是僧侶道士，同樣不能逃脫被人居高而下地俯視。不是麼？”黃育芩面帶涼涼的笑意。

張之羽默然，他自幼長在青雲觀中，青雲觀内香火旺盛，師父隻令他潛心修道養心，不必出面會客。

一日小道士添了香油，迸出火星，燃着了紗幔，天幹物燥，火勢順勢而起，衆人慌亂之下，競相踩踏。張之羽聽到呼救之聲，立刻抱起木桶取水前往滅火，火勢在衆人協力之下，很快撲滅。

然而一衆貴客早已面色不虞，方才走水之時，窘态畢現。老道們覺得面上無光，便揪出罪魁，要當衆責罰。添油的灰衣袍道童滿面惶恐，周身抖若篩糠。當聽到自己将被逐出山門，道童的面色瞬間慘灰。

觀中招錄不少家境微寒卻頗有天資的好苗子，均是如同眼前道童的打扮的，他若是被逐出門去，恐怕立刻便要流落街頭，乞讨度日。張之羽心中不忍，從人群中出列，恭恭敬敬地向各位長老行禮，緩緩道：“薰飙獵獵，赫日流金，半月有餘不見雨水，物幹器燥，見火即燎，因而并非一人之過，原因天時氣候助火。”

“一派胡言，還不退下！”呵斥他的是陸長老，脾氣最為火爆，平日裡卻極為愛護他。

張之羽明白陸長老一片回護之心，卻不忍半途而廢，袖手見這位道童被逐出觀，繼續道：“天有四時，王有四政，慶、賞、刑、罰與春、夏、秋、冬以類相應。如今罰他，卻不應時。誰人無過，何不給他機會留用，若是日後不能靜心悔改，再逐他出去不遲！”

“這位小道長雜學旁收，就連董子之言都用上了。”出口之人立身在衆人之前，衆星拱月一般，男子已過不惑之年，錦衣華服，面色白皙，蓄有美髯，身側牽着一位錦繡滿身的小公子。

張之羽不敢直視，便垂下視線：“詭辯狡語，恐污黃相清聽。”

“若是不依小道長所言又會如何？”黃徽文覺得有趣。

“不如何，道法自然，今日得見黃相，便是青雲觀有造化了。”

這次不等黃相開口，身側的仙童般的小公子先笑出了聲：“道法自然，恐怕小道長不敢說，我便說了。走水之事，依小兒愚見，皆因紗幔陳舊，器物腐朽，易于引火。旁人不知，爹爹今日湊巧前來，正是為翻修一事，此刻燒毀，便不得不修，豈不省去斟酌考量的功夫？”

話音落地，在場衆人一頭霧水，竟然不知黃相此行竟是存着這番打算。

黃徽文輕拍身側小公子的腦袋，卻又想到什麼似的，回頭向衆位長老說道：“貴觀傳承源遠流長，我歆羨已久，近日聽聞觀中有一名喚張之羽的道長慧根獨具，怎不見引薦？”

衆位老道面面相觑，随即看向張之羽，張之羽這才斂袖道：“世人謬贊，小道正是張之羽。”

黃徽文撫須微笑：“小張道長果然儀态不凡，機敏善辯，如此，我便放心了。”

放心什麼？黃育芩疑惑地看向自己的父親，黃徽文撞上了黃育芩的目光，嘴角流露出一絲笑意。

黃育芩昨日在與黃毓蔚的起哄中，處置了院中頗有體面的卻處處頂撞他的老仆，卻意外被回府的黃徽文撞上。

黃徽文當即便怒斥了黃育芩，黃育芩不服，直說那位老仆倚老賣老，仗着在府中伺候多年，竟然不将主子放在眼中，黃徽文了解了來龍去脈，責罰了老仆。今日黃徽文帶他來青雲觀，黃育芩心中憋着一股氣，借着小道士由頭，坑了自家父親一筆銀錢，正得意洋洋。

黃徽文蹲下身，在黃育芩耳邊密語：“我替你找了一位師父，年歲不大，你不得在他面前放肆，他不是徐伯，是相府的家仆。”

黃育芩瞪大眼睛，黃徽文直起身來，自顧自道：“吾家小兒，嬌生慣養，卻不可狂悖傲物。”

張之羽就此與黃育芩結下師徒情緣。

原本張之羽隻以為是黃相的一時起意，後來黃育芩竟然真的日日風雨無阻，登門求學。

黃育芩驕矜精貴，身為學生，卻隐隐居高臨下。張之羽渾然不在意，性格和軟，黃育芩坦然相對，仿佛對方本當如此，然而張之羽隐隐察覺，黃育芩的不滿逐日而增。

黃育芩十歲那年的冬日，天降大雪，雪厚二尺，天地之間唯餘瓊裝素裹。貧者憂心衣衫單薄，耕者心喜瑞雪豐年，遊客唯恐大雪留人，而富貴之人合該圍爐溫酒賞景才對。

京中盛傳，黃相最喜白雪落梅之景，總是邀請青年才俊遊園賞雪。更有流言稱，黃徽文不過借機招攬人才罷了。院外小道士們正在上早課，誦讀聲在空寥的雪地裡回蕩，張之羽想着時間不早了，黃育芩應該不會來了。廊下已經被早起的道童掃出一塊空地，露出濕漉漉的青石闆，他又聽見數聲清脆鳴叫，擡頭瞧見檐下歇腳的麻雀，想了想，便折回屋子，尋些饅頭屑。