黃育芩吸了吸鼻子，清晨淡淡草木清香氤氲蒸騰，他與周明夷并乘一馬，由周明夷執掌辔頭，他則無精打采的左顧右盼。

周明夷見黃育芩的腦袋往前一點一點，收緊環在黃育芩兩側的手臂，低聲道：“若是你困了，就靠在我的懷裡休息一會吧。”

黃育芩立刻坐直了身體，口齒清晰地拒絕道：“若是還在京城，我既不用與你共乘一騎，也不必風餐露宿，更不必早起趕路。”

在京城，黃育芩有的是仆從替他準備寬敞舒适的馬車出行。

這些天相處下來，周明夷怎會不知道黃育芩此刻心中宿怨：“天氣酷熱，若不趁着清晨傍晚時分趕路，中午日頭毒辣，我擔心你的身體吃不消。”

“說得好聽，分明是你覺得中午人少，我爹的探子不一定能發覺到你我的蹤迹。”黃育芩絲毫不買賬，毫不留情地拆穿了他的陰謀。

相府公子被歹人擄走，黃相怎麼會坐視不理，此時必然已經安排探子尋訪黃育芩的行蹤，周明夷帶着黃育芩招搖過市，正是為了吸引黃相的眼線注意。

“我确有這樣的考量，這樣來牽制住你父親的耳目，為李鋒和孫一千争取時間，勞煩你陪我走一趟，放心，等事情結束後，我一定将你平安帶回永州。”

“帶回永州？”黃育芩氣笑了，“倒不如将我送回京城的家中吧。”

周明夷避而不答，隻是箍住了黃育芩的腰。

“你這腰怎的這樣纖細，這一路來也沒有短你吃喝。”周明夷說話間伸出手掌，輕輕撫摸兩下。

黃育芩每日四餐，每餐都必須要啃三塊饅頭，若有野味加餐，也從來來者不拒，周明夷唯恐他積食，總是想扣下些幹糧，黃育芩嗤笑，陰陽怪氣道，周小将軍每日迫人奔波勞累，連頓飽餐都吝啬。

激得周明夷不再勸他，他後來也偷偷觀察過，除了最開始的兩天兵荒馬亂，黃育芩對這樣作息生活适應得很快，如果不是自己将他一路帶出來，他幾乎快要錯亂得認為黃育芩是出來遊山玩水的了。

周明夷看着他啃完三個饅頭，又吃了半隻烤野兔，痛飲了半壺水，這才收拾寝具準備入睡。

周明夷默默地蹲着，等黃育芩入睡後，再躺在他的身側，靜靜地看着黃育芩面目平和，绮年忘憂的睡臉，心中不由得舒展開來。

一輪燦月高懸天邊，圓滾滾，黃澄澄，油炸饅頭似的，周明夷心中很是歡喜，黃育芩喜歡吃饅頭，應該也會喜歡這樣的月亮。他有點想推醒他一同欣賞月色，連月光似乎都偏愛他，薄紗似的月光輕柔地籠在他的身上，恬靜安甯，他默默地收回了伸出的手掌。

幼年時，周明夷在邊關駐守，随軍出征的馮先生略有文采，經常念幾首酸詩引得周明夷的胃直泛酸水。明明都是行伍的泥腿子，偏要學京城内的那些文官的做派，周明夷不屑地撇嘴。

周明夷思索片刻，詞藻頗為講究地向黃育芩形容：“今夜的夜色真美，月兒圓潤似玉盤。”

“可不是，七月半就快到了。”黃育芩翻了個身，将後背對着周明夷，夢中咕哝着道，“悄聲，休要擾人清夢。”

兜頭涼水潑下，周明夷隻好讪讪蒙頭睡了。

祠堂肅穆，松柏森森。黃毓蔚直挺挺地跪在祠堂之内，腿部麻木得已經快沒有知覺了，神情陰鸷，姣好的皮相染上了三分戾氣。

面前的案上供奉着累世的祖先牌位，刻錄着他們各自的官職，黃毓蔚狹長的鳳目依次打量，神色淡然，好像掃視褪色泛白的舊年對聯般稀疏平常——他們已經離開太久了，他與他們素未謀面。

家中祖先官職最高者是五世祖輩，官居翰林院學士，當年在京城中顯赫一時，可惜後來兒孫不肖，任由家業凋零，隻留下黃府清貴的名聲。家業交到父親手中，早已舉家以粥度日。

所幸，父親年少苦讀，一朝及第，成為天子門生，拜入宋知玉門下。後來宋知玉坐大，為先帝所忌憚，父親自告奮勇成為先帝釘在左相宋知玉一黨中的暗樁。

父親利用宋知玉與太傅石蘭之間向來政見不合的矛盾，先剪除太傅石蘭勢力，背刺左相宋知玉并取而代之，一躍與右相徐鶴齡風庭抗禮。

中間酸甜苦楚，并非三言兩語便能說清的。在黃毓蔚的眼中，比起父親手段謀略顯赫地位，面前的所有牌位堆疊起來也不過如此。

黃毓蔚的生母是家中的婉姨娘，自小養在婉姨娘的膝下，日日由婉姨娘領着向黃徽文問安。年幼的黃毓蔚擡起頭，眼前端坐的男子面容英俊，氣宇軒昂，婉姨娘讓他喊父親，他便喊父親。

父親淡淡地“嗯”了一聲，不苟言笑，寬厚的手掌随意地摩挲了他的頭頂，再擡起頭，他胸口中孺慕之情溢于言表，他隻能目送父親的背影。

婉姨娘向來恭順溫柔，牽起他的手，溫言道：“近來老爺瑣事纏身，想來心緒不佳。”

黃毓蔚開了蒙，隐隐約約地聽聞了一些捕風捉影的京中傳聞。文人笑罵含沙射影，街頭巷陌小兒歌謠最是誅心。“門生莫收黃鼠狼，兩面三刀最無常。一朝落井他下石，千裡流放哭斷腸。”

黃毓蔚初次聽聞，氣得七竅生煙，摔碎了一屋的古玩書畫。

婉姨娘領着他走到内院，穿過重疊的紗幔，屋内昏暗陰沉，黃夫人正襟危坐，仿佛木雕泥塑的菩薩，眼角殘留未幹的淚痕。

“夫人何苦同老爺置氣，少年夫妻老來伴，看在這麼多年的情分上，夫人寬待些吧。”婉姨娘連忙上前，勸解黃夫人。

不說還好，婉姨娘的話音剛落，黃夫人的眼淚再次流了下來，她嗚咽道：“阖府上下這麼多口人的性命前途，恐怕都不足以勸老爺回頭是岸。我是造了什麼孽啊，居然找上了這麼個冤家。”

黃毓蔚冷冷地盯着黃夫人，她的發髻塗抹着上好的頭油，臉上的脂粉來自于内造禦制，身上的綢緞衣裙也是京城最時興的式樣……而這一切正是得益于父親在朝堂上的步步高升。

所幸黃夫人隻顧着同婉姨娘傾訴，不曾注意到黃育蔚的眼神。

黃夫人的作為令黃毓蔚倍感寒心，她每日擺出端直的姿态，力勸父親回頭是岸。當父親在朝中殚精竭慮時，黃夫人閉門不出，不理庶務，委派婉姨娘領下了管家的重擔。

後來雲開見月，城中的流言平息。