前朝末年，天災大旱以緻民生凋零，奸相黃徽文偏又把持朝政，幼帝楊信寵幸外戚奸佞，朝廷上下統統視萬千黎民為草芥，任由餓殍遍地，伏屍千裡，隻一味窮奢極欲，弄權藏奸。上行下效，地方長官亦是盤剝鄉裡，魚肉百姓。生活無計，餓藍了眼睛的百姓紛紛拿上幹活的家夥，紛紛加入起義軍的隊伍。

等到浩浩蕩蕩的起義軍兵臨城下，京中的世家大族仿佛這才如夢初醒，難得從後宮脂粉堆中被請出來的幼帝急忙頒布罪己诏，陳述自己的十大罪狀，然而殺紅眼的起義軍在攻入京城的第一日，便直搗黃龍，活捉了幼帝，順手圍攻了丞相府，将相府公子們在黃相面前盡數斬殺，其中自然也包括那位被黃徽文愛入骨髓的幼子黃毓英。

及至本朝開國皇帝重整江山，人民安居樂業好些年後，卻莫名傳出了當年身殒之人并非黃毓英的流言碎語，故事說得有鼻子有眼，真正的黃毓英早在京城被攻陷的五年前出家尋訪名山求仙問道去了。

時光流逝，傳言不僅沒有湮滅于市井之中，反而喧嚣塵上。民間議論紛紛不止，更有黃毓英夜探宮闱欲行刺殺之事的傳奇。開國皇帝滿手血腥，登極之後，便将當初一同起事的兄弟們盡數屠盡，唯恐百年之後地下重逢自己害死的故舊親友，由黃毓英修仙之事而受啟發，畢生對修仙一事頗為上心，遍訪名山，煉制丹藥以期延年益壽，終究徒勞一場，空留黃土一抔。

修道登仙由來已久，出家修仙之人不知凡幾，修成登仙的卻寥寥無幾，隻留下語焉不詳的傳言。

“若是他超脫紅塵，隐匿姓名，或可平安終老。即便在亂世之中，身如漂萍，亦會有人獨善其身。黃毓英的歸宿大約是樁懸案了。”孫令靈冷笑一聲，将杯中茶水一飲而盡，黃育芩的細緻的眉頭微不可查地挑了一下。

黃育芩的修長手指敲擊着杯壁，笑道：“覆巢之下，焉有完卵，隻是根據袁大将軍未晏齋手稿内蛛絲馬迹，黃毓英實在永安三年的清君側之時便已身死。”

孫令靈笑道：“據傳黃毓英在京城傾覆之際，已然離家尋訪名山。既然已經出家，又怎會回去，依我之見，當日身死之人，必定是個替死鬼。”

“賢弟隻知其一，不知其二。袁将軍在他的未晏齋手劄中記錄了他與張真人的往來，袁家後世子弟不肖，家中凋零之後，未晏齋手劄幾經波折，流轉于街面書肆，為我所得。當年張真人得證大道，即便是天子诏見，亦是拒诏不從。我思來想去，唯一的關聯之處在于黃毓英是張真人的高足，而袁将軍便是清君側的主謀之一了。”

孫令靈低頭思忖，民間傳聞，永安三年，張真人青牛駕車，孤身一人離開京城。後來遍訪名山，旁人問起，張真人便撫着一青色瓷罐，回答為一故人尋栖身之所。現在想來，其中必有關聯，問道：“未晏齋手劄現在何處？可容在下一觀？”

“袁森此人不學無術，未晏齋手劄粗鄙淺陋，在下早已付之一炬。若是賢弟好奇，在下亦可以向你講講，隻望賢弟不要覺得無趣。”

孫令靈将信将疑聽了下去，果真無趣得很，即便是黃育芩口燦蓮花，也未能将這本近乎賬本的手劄講得生動有趣些。直到聽到某處，孫令靈疑惑出聲：“為何袁将軍連貪墨的銀兩都要提上兩筆？”

“袁森為人城府極深，且謹慎小心，憑他的赫赫戰功，就算是裂土封王也是綽綽有餘，天下大定後他甘心交出兵權，深居在本朝太祖賜予他的國公府邸安享晚年，得以逃脫兔死狗烹的下場。由此而知，貪墨銀兩不過是自污名聲的手段罷了。”黃育芩冷笑。

“原來如此，既然未晏齋的手劄如此鄙陋，實實在在辜負了黃兄一番搜索查閱，付之一炬真是大快人心。”孫令靈擊掌笑道。

黃育芩卻沒有笑，隻低低的歎息：“是啊，手劄如人，粗淺庸俗至極。”

察覺到黃育芩興緻低落，孫令靈讪讪，眼見天色暗了下來，他這才驚覺白晝飛逝。

原本孫令靈有要事在身，可惜眼下并無眉目，而黃育芩又與他一見如故，竭力挽留與他聯床夜話，孫令靈便恭敬不如從命，留在了黃育芩的草屋。

入夜後山中空氣濕冷，連被褥都濕沉起來，屋外是黑沉夜色，屋内未曾點燈。隻有身側傳來的黃育芩若有似無地呼吸聲，多日來的奔波，牽挂着京中的焦慮，父親的坐困愁城，似乎都消弭融化在這沉沉黑夜之中了，孫令靈的心安定了下來。

“哒”地一聲，清響自檐下傳來，很快第二聲“哒”也響起，這是下雨了，雨水落在屋檐之上，發出清脆的響動，孫令靈從未聽過這樣的可人的聲響。切金斷玉不足拟，初時若筝鳴，後來似刀劍錯落相撞，高潮處如千軍萬馬從天而降，仿若置身血染黃沙的喋血戰場。

孫令靈在無邊夜色中，靜靜地睜着眼睛，盯着隐沒在黑暗中的床幔，鼻尖是陌生卻令人心安的淡淡幽香，耳邊是铮铮淙淙的雨水錯落聲響，身下是幹燥柔軟的被褥。世界被雨水沖刷，這一方天地安然無虞，他舒展着被下的四肢，心情放松下來。

“賢弟可是嫌吵。”卧在身側的黃育芩仍舊醒着，感受到孫令靈細微的動作，他向着虛空微微笑着，“當年我一時興起，用一根根中空的竹子鋪了屋頂，原本就是喜愛這樣的雨敲空竹的聲響，這樣給枯燥的山居雨夜增添了一些趣味。隻是在後來的日子裡，才發現若是在這漫漫長夜中失眠，恨不得将屋頂的竹子全部掀掉。”

孫令靈第一次聽見這樣的雨聲，不認可黃育芩的說法，心中覺得十分新鮮。

“聆聽夜雨雅緻非常，在下倒是不忍心睡了。”

“既然如此，我亦是無心睡眠，徹夜長談也不是不可。”黃育芩撐起自己的半邊身體，朝向孫令靈道，“我見到賢弟的第一眼，隻覺得賢弟似有心事在身，若不嫌棄說與我聽，或許我能開解一二？”黃育芩蟄伏在黑夜中，仿佛一頭狡黠的花豹，借着夜色遮掩，毫無顧忌地打量着孫令靈。

“這…”孫令靈正細細傾聽細雨，不料黃育芩突然發問，原本閑适散漫的氛圍驟然蕩然無存。孫令靈心跳加急，平心而論，此行的目的說與避世修行的道人并無關緊要，況且面前的黃兄光風霁月，不似那宵小之輩，不必擔憂他心生觊觎之心。隻是茲事體大，當初離家之時，父親再三囑咐，若是走漏了消息，孫家阖府上下三十餘口性命都将不保。

黃育芩将孫令靈糾結的表情盡收眼底，道：“愚兄在此修行十五餘載，這是我第一次得見山下之人上來。賢弟不如如實說了吧，否則——”孫令靈無端嗅到了危險的味道，黃育芩的話音未落，有力的手便捏住了孫令靈的脖頸。

孫令靈白日裡還在心中贊歎過這雙手的骨肉勻亭，必然是自小養尊處優，沒想到晚上就被這雙手鉗制住了。

黃育芩眯起眼睛，手心緊貼的皮肉之下是贲張的頸部動脈。他略略施加了手上的力氣，怒道：“還不說！”

孫令靈從突如其來的變故中清醒過來，心中懊悔已極，眼前之人隻怕對自己早已起疑，卻放任自己順水推舟留宿。明明另有一空置閑屋，卻假稱有同修之人外出未歸，堅持與自己共榻，想必早已打定主意，趁自己困倦懈怠之時，見機将自己制住。

孫令靈受制于人，更不知曉對方意圖，如今因自己一念之差受制于人，決計不可對他吐露半個字的秘密。

黃育芩見孫令靈閉上眼睛，一副悉聽尊便的模樣，心中薄怒，手上便加重了力道，可是又恐将人扼死，便又重新松了手上的力道。

哪知道孫令靈看準了黃育芩片刻的松懈，劈手格開了黃育芩掐住自己脖子的那隻手，将黃育芩的雙手制住，然後一個翻身，用身體壓住了黃育芩的反擊，黃育芩連忙踢腿掙紮，可恨孫令靈提早用雙腿絞住了黃育芩的動作，黃育芩這下便動彈不得了。

一陣天旋地轉後，黃育芩心中暗自後悔小看了眼前這位少年，此刻手腳受縛，索性卸下全身的力氣靜觀其變。

孫令靈從未想過事情發展至此，原本自己隻是想掙脫束縛，未曾動過在别人家中冒犯了主人的念頭。如今自己将人壓在身下動彈不得，不知如何收場。

“想必黃兄平日裡很少與人起争執吧，與人幹架，隻掐住對方咽喉有何用，雙手和雙腳無一制住，莫不是專門給在下反擊機會？”