殺威棒的敲擊聲形成了一種強烈的聲勢，不由讓那店掌櫃心裡泛起更為恐懼的壓迫感。他的理智，在這環繞的威嚴與律法面前，一下子就被激得粉碎。

他想求饒，想跟往常一樣給這些大人們塞銀子，通融通融。但他餘光一瞟到站在一旁的兩個錦衣衛，一聽到這殺威棒的聲音，一下子就什麼都不敢做了。

“堂下何人！報上名來！”

這京城的知府就坐在這高堂之上，頭戴烏紗帽，身着官服，手握驚堂木，多年官場的浸淫顯得他氣勢十足。

他故作威嚴，眼神卻掃過了堂下兩個錦衣衛。他都聽捕快們說了，這兩個錦衣衛隻是正好撞上了，因此才帶人來了這府衙。

雖然這兩人沒有任何影響，但是一想到錦衣衛，李知府的心就煩躁的不行。

他隻得裝作沒看見，臉色也因為這事兒愈發得沉重。

下面都是些平民百姓，都沒有見過這一陣仗。知府這一聲，就讓許多考生有了些許的懼意。

“學生王承，見過知府大人。”王承雖然心中也被這肅穆的氛圍惹得有些緊張，但箭在弦上，不得不發。他上前，跪倒在地，向知府行了個禮。

“就是你敲響了登聞鼓？”李知府眼神微眯，仔細地打量着面前的書生。

“正是學生！”王承跪着，聲音傳來有些悶悶的。

“有何冤屈！一一說來！”李知府的聲音威嚴，帶了些上位者的壓迫感。

王承除了最開始有些緊張之外，但當他進了府衙，他就感覺到自己的緊張一下子就退卻了。随之而來的，是一種從未有過的激動與刺激感。

王承神情自若，将掌櫃的哄騙考生、加價銀錢的事情一一說出。他的語言流暢、邏輯通順，雖然事出緊急，他沒有來得及寫出一張正式的訴狀。

但他說出來的每一句話合在一起，就是一篇抑揚頓挫，充滿正義感的訴狀書。

聽完王承的話，李知府的表情沒有任何的改變，似乎考生受騙在他眼裡并非是什麼大事。

就好像，在考生眼裡需要鼓起勇氣，将自己未來賭上的事情，在這些高位者看來，隻是一件微不足道的小事。

多荒謬啊！梅晚在心裡嘲笑出聲，那李知府的表情她看過很多次。那些身居高位的大人們，表情都是這麼倨傲，對一切都是漠視。

隻有當屠刀看在他們脖子上的時候，那臉上的清高和故作姿态才會化為滿臉的眼淚和鼻涕。

詢問完王承，知府将目光轉向了店掌櫃和店小二等人。

“王承所言，可否屬實？”

從沒有見過這一陣仗的店小二瘋狂地磕頭，一邊磕頭一邊哭喊着回複道：“回大人！小人隻是一個店小二啊！我對這些都不知道！隻是掌櫃的讓我幹我就幹了！這事兒和我沒關系啊大人！”

他一下一下地磕着頭，眼淚和鼻涕流了一臉，堂上的李知府眼裡滑過一絲難以察覺的嫌棄。

手中的驚堂木一拍，店小二被吓得渾身一抖，竟然就這麼暈了過去。

“來人，給他弄醒！”

聽見李知府的話，一旁的捕快心領神會，他拿上來一盆水，一下子就澆在了店小二的身上。

這店小二一醒，看見面露兇相的捕快正沖着他，心下又一大驚，竟然又暈死過去。

又暈過去了？

梅晚被這場面笑得不行。原本肅穆的府衙，被店小二的“仰卧起坐”式昏迷搞得竟然有些诙諧。

李知府在位置上臉都要黑了，他看見了梅晚和秦玉淩的偷笑，但大家井水不犯河水，他又不能管教這兩人。

但這場面屬實不堪入目，隻得沖捕快揮了揮手，将店小二帶了下去。

店小二一走，李知府心裡的怨氣就全部都撒到了店掌櫃的身上。

他沖着店掌櫃嚴肅地說道：“你可認罪！”

眼看着店小二被拖走，而高堂之上的知府大人又如此嚴肅，那掌櫃根本不敢再花言巧語，隻能跪着将自己這幾年的所作所為全盤托出。

有了他自己的陳述，再加上跟來這些考生的證詞，這罪算是闆上釘釘了。

李知府當下就給出了判決，他說道：“根據我朝律法規定，欺詐客人，謀取錢财者，杖刑三十，沒收所有不當收入，收監羁押兩年！”

他頓了頓，繼續說道：“王承等考生們作為受害者，有權要回被欺騙的錢财金銀。”

“來人，将人帶下去，押入大牢！”

李知府一聲令下，一旁的捕快就湧了上去，将店掌櫃拖了下去。

“大人饒命啊！大人！”

店掌櫃哭喊着，聲音随着他被拖走越來越遠。

秦玉淩看向梅晚，說道：“這下可以放心了吧？這事兒已經告一段落了。”

梅晚搖了搖頭，看着還在堂上的考生，說道：“這件事是結束了，那這些考生呢？”

秦玉淩稍稍一皺眉，很快想通了其中的關節。

是啊，掌櫃的沒了，可這店也沒了。在當下所有客棧、酒樓都客滿的情況下，這些考生該何去何從呢？