孟祈看着這位老者，胡須胡亂長着，眼底下一片青黑，臉皮子都快耷拉到了地上，遭洪水這十日，恐怕連一個覺都沒睡吧。

“荀刺史去歇一會兒吧，此處有我。”

孟祈想勸他去睡一會兒，這人年紀大了，萬一熬出什麼好歹來。

可荀康時卻搖頭不肯，他身為蒼州父母官，怎可輕易去歇，他笑了笑，回說：“我找機會打打盹兒便是，倒是王爺，您才驅趕理人如此辛苦如今又連夜趕來涼城，身體恐怕吃不消，去歇一會兒吧。”

孟祈亦同樣搖頭，他手下那群士兵，還等着聽他的号令呢。

如此這般，兩個相差二十歲的人為了百姓，相視苦澀一笑，他們都知道，彼此心中裝的是這大衡的百姓。

孟祈先領着一大隊人馬同守城軍一道去堵住彙河的決堤口，一連三日，一點點閉合潰口，終于是決堤的彙河堵住。

決堤口堵住，緊要之時便是安置災民。

為了将周圍無家可歸的災民安置住，孟祈動用了軍資，在涼城中搭建了許許多多的帳篷，供已經天涼無法在外露宿的災民居住。

如此忙活了一個月，終于等來了來自笙歌城調派的物資，知道孟祈帶人救災後，褚臨并未下旨派兵前往蒼州，隻是從糧庫中調來了供十萬人災民約莫能吃半個月的糧食。

荀康時看着這些糧食，非但不高興，反而是愁眉不展。

今年蒼州受了洪災，過半良田盡數被淹，也就意味着，蒼州百姓這一年的收成都沒有了。

沒有糧食，隻能靠朝廷赈災，如今朝廷隻送來了隻能吃半個月的糧食，半個月後呢，還會送嗎？

況且災後重建，預防瘟疫，處處都需要錢，隻送來這麼一點兒糧食，哪兒夠啊。

這一切的一切，孟祈自然都看在眼裡。

他明白，原因為何。

果不其然，災後十日，孟祈收到禦令要他孤身返回笙歌。

如此這般，孟祈帶着孟梁，回了笙歌。

當夜，他入宮觐見了褚臨。

風霜在孟祈的臉上刻下深刻的痕迹，反觀之褚臨，将入凜冬，坐在這輝煌的靈裕殿内，依舊如沐春風。

“孟祈，坐。”

褚臨給孟祈賜了座，緊接着，又問他：“你知道我為何诏你回笙歌嗎？”

孟祈心中隐隐已經有了猜測，不過他選擇了沉默。

孟祈沒回自己，褚臨也不惱，繼續道：“你也知道，我忌憚于你。你這人，總有本事東山再起，所以這麼些日子呢，我總在想，要如何讓你自願去死，這不，機會來了。孟祈，以你之命，換蒼州十萬人之命，你說如何。”

他笑着說出如此殘忍的話，為帝者，本就該為百姓謀福祉。北邊十多萬災民，本就應由褚臨想法設法安置，可如今，他竟然将十萬人之命與孟祈之命共同推到了懸崖邊。

二者，隻能活其一！

“你憑什麼認為我不會選擇活下來。”孟祈望向他。

褚臨站起來，笑笑，“吾心之志，海晏河清，衆生安甯，孟祈，這是你同我說過的。”

聽到這話，孟祈滿是裂口的手掌握緊成拳，恨不得殺了他。想當初，褚臨海晏河清的未來誘孟祈入局，如今衆生之命，卻成了他玩弄權術的手段。

褚臨并不愛世人，他，隻愛自己！

他突然躍起，一腳将褚臨踹倒在地，然後死死的掐住褚臨的脖子，掐得他無法呼吸。

外面的人聽見裡面的動靜，盡數湧了進來，十幾個禁軍拼命拖拽，這才将憤怒如野獸般的孟祈拉開來。

褚臨被人攙扶着從地上站起，即便身為帝王的他如此被冒犯，他站起後嘴角還是挂着嘲弄的笑。

“孟祈，自上次你中毒後，你便敗了。”褚臨用宮人遞來的手帕擦了擦脖頸和出了薄汗的額頭。

孟祈被好幾個人壓跪在地上，目眦欲裂。

爾後，他又說出了一個令孟祈痛徹心扉之事，“孟祈，十月初五，我與桑桑成親，我将正式立她為後，到時候，别忘了來。”

孟祈被壓着趕出了宮門外，殿外明月高懸，隻是這月亮，不再有餘晖灑在他身上……