入夜後的皇宮，肅穆非常。

這裡是大衡命脈所在，是以皇宮安全，便成了禁軍最為重視之地。

孟祈統領禁軍，任務并不繁雜，甚至相比于廣聞司副使一職要輕松許多。

他帶着孟梁，巡視宮闱。二人的眼睛如同鷹隼，銳利無比，即便有一隻飛鳥掠過，也逃不過他們的眼睛。

從前孟祈于廣聞司，并不被允入後宮，而今成為禁軍統領，整個皇宮他便可自由通行。

才來不過幾天，他便看遍了宮中各類肮髒之事，皇宮之内直叫他生厭，他開始想念廣聞司了。

“主子，已經入夜了，咱們便先回吧，宮内巡防早已安排妥當，您需歇息了。”

孟祈未置可否，沿着紅牆而走，兩旁的宮燈将他的影子拉得老長。

走到一處宮牆外，二人突然聽到了一陣陣啜泣聲，那聲音久久未絕，在這深宮之中聽得人直發毛。

明明是炎熱夏夜，孟梁卻覺得身體一陣寒涼。

早就聽聞宮中冤魂衆多，這大晚上的，他們二人莫不是撞見鬼了吧。

孟梁汗毛直豎，想要喚孟祈盡快離開。

可孟祈卻凝視着聲音傳來的方向，目光如電，他丢下一句在此等我，便三兩下躍上紅牆循那聲音而去。

孟祈之身手早已超越常人，即便從禁軍頭上掠過，他們也不能發現分毫。

孟祈聞着聲音尋到了宮中一極為偏僻之地，此處名為碧霄閣，名字雖好聽，卻是曆代住着各地藩王之子的地方。

大衡自建國來，為了更好地控制各地藩王，叫他們不敢造次。每一任藩王都需将自己的嫡生子送入宮中，由宮内教養。

說起來是教養，其實不過是權力的犧牲品，變成了在宮内地位極為低下的質子。

他們不被允外出，等到能出宮之際，下一任藩王也已經繼任，又送入新的孩子。如此往複，大衡就這般延續着它的統治。

其實各個藩王都很清楚，自己的兒子被送入宮中，便是被囚入牢中的幼獸，被磨平了爪牙。他們不忍，卻也無可奈何。

孟祈蹲在碧霄閣的屋檐之上，黑夜很好地掩藏了他的行蹤。

他居高而下向下觀察，發現一個人正被繩索綁住拴在院中那棵足有腰粗的大樹之上。

他偷偷啜泣着，卻不敢放聲大哭，好像怕驚擾了屋中正睡着的人。

孟祈一直觀察着他，隻見他哭了一會兒，便停了。

收回眼淚後，他開始擡頭數天上的星星，視線自下而上之際，發現了坐在屋檐上故意沒有遮掩的孟祈。

他先是被吓了一跳，以為這人乃宮中刺客，可轉念一想卻又不對，刺客定不會叫人看見他的臉。

他鼓起勇氣問屋檐上的孟祈，“你是何人？”

孟祈飛身而下，迅速到了這藩王之子面前，“你父母可曾教過你，問人姓名前，需先自己報上名來。”

“我叫褚玉珩，北蒼王之子。”

北蒼王，褚長陵。

聽到這個名字後，孟祈便多看了這個褚玉珩兩眼。

褚長陵年長自己不過一歲，沒曾想竟然兒子都這般大了。

“如此輕信于人，你不怕我殺了你？”孟祈想吓一吓他，看看他是否如他的父親那般勇猛。

“父王告訴我，若要識人，要看這人的眼睛，看那裡面，藏着什麼東西。”

孟祈聽到這個說法，輕挑了一下眉頭，問他：“那你看我的眼睛裡，藏着什麼？”

本以為能聽到什麼出乎意料的答案，誰曾想這小兒卻搖搖頭說不知，最後來了一句，“反正你算不得什麼壞人。”

這是孟祈第二次聽人這般說，第一次，便是宋朝月。

“你想我救你嗎？”

褚玉珩眼睛看向孟祈，似是在認真思考這個問題。

他猶豫不決，後決定不再牽連孟祈，拒絕了孟祈要幫他一事。

“誰綁的你？”

“另外幾位藩王世子。”

宮内高位者欺負低位者之事并不少見，可藩王之間平起平坐，兒子們送入宮中來做質子自然身份地位也屬等同，這世子被人欺負，想來是太過軟弱的緣故。

孟祈瞬間失了興緻，這世間千千萬萬人，他不可能每人都幫。

孟祈欲走，那褚玉珩卻叫住了他，“不知您，能否借我您腰間匕首一用。”

他怎知自己腰間衣服裡藏着慣用的匕首。

孟祈折返回去，将衣服下的匕首掏出，這把匕首，跟了他近五年，刀刃被他磨得鋒利無比，隻需輕輕一劃，便可取人性命。

“你想用這匕首劃開繩子？”

褚玉珩點頭。

“我憑什麼幫你？”

“你将匕首給我，我會贈你一樣東西，憑此物，你可于我父王處得一允諾 。”

孟祈覺得有些不可思議，他竟然在和這樣一個毛頭小兒談着交易，這樣看來，褚玉珩倒是比他那五大三粗的父親要聰明得多。

孟祈将匕首遞給他，轉身離去，走時留下一句話，“你的回報，我改日再來索取。但請記住，宮内，唯有吃人的野獸可以生存。”

晝夜交替上演，一望無際的綠色草場，上面有兩頭棕色駿馬正在奔馳。

“朝月，騎快些，别害怕——”