張城細摸金絲玉線裝裱的敕書，對其上“蕭琢”二字陌生又好奇，自從陶修做這漳南縣尹開始，他的人生就好像開啟了新通道，通道另一端全是達官顯貴、王公貴族，“員外散騎侍郎又是什麼？你還會有哪些身份，我們是不是要離開此地去建康了？”

“是我要去趟京城，你們都留下。”

陶修把漳南的兵馬統領交給周石，又讓張城協助縣丞管理好他精心壯大的小城。一切準備就緒後，八月初十那天，他帶上胡峤秘密離開了漳南。

臨行前，張城幫不苟言笑的胡峤緊緊衣領、捋順衣褶，叮囑道：“一定要保護好城主的安危。”

“屬下會以命相護。”

将要出城門時，陶修突然調轉馬首朝永定寺方向奔馳。他在看見佛塔檐角的鈴铛時放緩速度，腦中千頭萬緒，在寺院外面徘徊很久，終究沒有下馬。鼎盛的香火在無風的清晨直沖青霄，陶修的目光在白色輕煙消失的半空停留很久，才回頭對胡峤喊一聲：“走！”

四年，公儀林有四年沒回過汝丘。這幾年間，公儀夫婦挨不住思子之苦，幾次奔波在看望兩子的路上，年紀逐漸壓身，兩老的走動就不似之前那樣勤快。

對比二兒子，公儀曲更想念的是事事不令他煩心的長子。公儀檀就像個模範兒子，出仕結婚生子按部就班樣樣不落，該什麼年紀做什麼事，父子兩人坐在一起時那場景才是父慈子孝，上至朝堂政事、下至左鄰右舍都能拿過來說談一番，談笑風生，其樂融融，外加一個疼人又聰慧的孫兒繞膝承歡，公儀曲這棵老樹在長子家中能感受親情的枝繁葉茂，開懷地合不攏嘴，一旦公儀夫人提出：“去看看槐序吧？”

公儀曲就把臉一沉，冷聲道：“看他作甚，滿院子花花草草，冷冷清清，大夏天也凍我一身雞皮，能耐了他，去他那我連罵他兩句都不敢。不去！”

怎麼可能不去，長子的穩重内斂、老成練達他很滿意，次子那副被他千“錘”百煉過依舊嚣張跋扈的熱鬧性子他看着也沒那麼不順眼，吊兒郎當的模樣做事卻毫不含糊。

晃晃悠悠，夫妻二人乘着馬車帶上故鄉的土特産再次出發，路上一邊抱怨這個沒心沒肺的混賬東西野的四年不回家，一邊又寬慰自己說兒子的肩上擔的是整個城的安危。

總算今年的仲秋節可以團圓一次。

老夫妻倆八月初十到京城，他們給絨華院帶來的濃重喜悅還未變淡、公儀林見到老母時盈眶的熱淚還未幹，十二那天清晨，公儀檀來了建康且已進城的消息把公儀林震驚的欣喜若狂，連衣裳都來不及換就騎馬迎了出去。

公儀林上次看見公儀檀還是三年前，初來京城步入仕途，長時間遭人排擠打壓，衆人嘲諷他年紀輕輕竟上來就做了左衛率，又在幾場刻意挑釁他的比武中連連失敗，心情郁結，孤獨迷茫，一氣之下騎馬去了醴縣。

他在醴縣住了五天，寸步不離跟在公儀檀身後，看兄長不疾不徐地處理公務，溫和寬厚對待身邊的人，幾天時間學來的不多，唯把兄長要他諸事寵辱不驚，忍辱負重謹記在心。任誰對他冷嘲熱諷，都以一副漫不經心的态度擋回去。

五天後要走時，備受他蹂躏差遣的侄兒公儀佑笑嘻嘻指着他說：“終于要走了，我不喜歡你，也不要再見到你。”公儀林一把拎起他的後領，把他的小臉堵到眼前，威脅道：“不好好跟我告别，我就讓你爹把你送我家去。”

公儀佑在他手裡掙紮哭泣，立即改了語氣：“叔父寬宏大量，佑兒知錯了，往後還聽你使喚。”

這趟遠行最不願來的人就是公儀佑，全程坐在角落一言不發。直到公儀林和兄長熱切地擁抱之後，深受二叔“折磨”的孩子還不肯下車相見。

公儀林站在外面輕叩窗沿，故意激将道：“佑兒，你父親說這趟來你就不用走了，把你留在我這裡聽我教誨，我正好缺個小孩玩玩，你意下如何？”

車帷被一把扯開，露出一張稚氣清秀的臉，滿面怒容，幾欲哭泣，大聲道：“我絕不留下，送我回去，哪怕一個人留在家中。”

“下來——”公儀檀對兒子一聲怒喝，大不似平日溫和的形象，看來是個嚴父。

那小子慢慢悠悠從車裡跳出來，拽弄衣擺不肯擡頭。

“給我好好見過你叔父。”

公儀佑倔強地擡起頭，一雙清亮又不服的眼睛盯着高大的叔父，半天才彎腰行禮：“侄兒問叔父安。”

“幾歲了？”

“将要六歲了。”

公儀林摸摸侄兒的腦袋，突然轉頭問兄長：“這麼大的小子，要是被歹人拐走了，還能不能記得從前的事？”

公儀檀被莫名其妙的一問弄的不知如何回答：“這，為何想到這個？你别吓他。”

“随口問問。”

一家人團聚的喜悅自不必說，他們坐在初秋的絨花樹下品茶閑聊，欣賞滿院絢麗多彩的花草，道不出的溫馨和睦。

公儀佑滾在祖母懷裡，戒備地提防叔父，生怕那愛欺負人的叔父突然要他從四書五經中背上一段。在公儀林第五次朝他看過去時，小孩終于忍不下去，大聲反問：“叔父不是習了一身好武藝嘛，何不趁家人團聚時露幾招？”