四月二十二那日，春風柔和，天氣陰翳。施中安按他們計劃的一樣順利拿到周敬書親手遞給他的聖上的手谕，毫無防備走向金帛局，踏入靈珠閣。

周敬書把金瓶裝入檀木盒蓋上紅綢，封蓋時還對施中安笑說：“施大人終于得償所願，這可比搜刮民脂民膏輕易的多，回去時可要抱好了啊！”

施中安悻悻地接過檀木盒，打開仔細檢查一遍後小心合上蓋子，冷笑道：“寶貝要有人珍藏、欣賞才叫寶貝，爛在淤泥裡的珍珠、藏在深山中的玉，若沒有人欣賞就一錢不值，就是一堆砂漿粗石。”

他把檀木盒夾在腋下原路走出金帛局，一路上沒碰到一個人影，氣氛似乎有點不對。幾株花瓣早已敗落的櫻樹在不溫不冷的晚風中發出沙沙聲，像鬼祟的腳步一路尾随，施中安心懷忐忑，幾次回頭。他在空蕩蕩的路上加急腳步，直至走到西明門，看見等候在老地方的馬車，和平常一樣杵在宮門兩旁的禁衛，才把一路上的不詳之感忘在腦後。

施中安被大仆扶上馬車，車轱辘緩慢碾壓在青石道上。約莫走下不到一裡，突然從宮門内飛馳出五匹駿馬，五人皆身着黑色精铠腰配長劍，面目森寒，他們像離弦的箭緊追目标，隻須臾就追上施中安的馬車。

禁衛軍的烈馬五個方位圍困住緊急勒停的車輛，一名禁衛拽下驚慌色變的馬夫、拎出滿面喜色的施中安，在他的面孔由喜轉懼的瞬間，禁衛軍不容分辯，幹脆利索抽出利刃一劍結果了他的性命，而後對周圍不敢靠近的人群高喊：“靈珠閣失竊，奉命緝賊。”

奉的是誰的命，自然是公儀林下的命令。

他因“盲目”下達命令導緻侍禦史橫死一事在太極殿前跪了整整三天。

施中安被斬于宮外的事情說大不大，說小不小。百姓覺得住在金屋銀床上的施中安死得好，何況臨死還有金瓶擁懷。但對陳主而言，眼皮底下官員被殺，無異于挑戰和無視他的權威。

陳主勃然大怒，指着公儀林破口大罵：“你們公儀家眼中還有誰？你們幾個世家眼中還有朕的位置？為個破瓶子就敢殺朕一名侍禦史，簡直目無國君、罔上虐下。”

周敬書低頭縮肩走出文班隊列，高聲辯解道：“施中安趁靈珠閣無人偷竊藍海金紋瓶是事實。是臣看見‘竊賊’的身影未加辯認就匆匆報給正巡邏的公儀右衛，是臣眼盲腦笨，請陛下降罪。”

公儀林跪在大殿中央，彷徨不安地認罪和闡述事情經過：“剛聽到周大人禀報靈珠閣失竊，臣驚恐不止偷竊一事發生，恐還有其他危險環伺在周圍，立即讓部下追殺出去。哪知侍禦史的馬車越跑越快，情急之下做了非常之事，一切都是臣思慮不周、不勝其任的結果，臣惶恐，今願解绶脫甲，請陛下降罪。”

公儀達心下一驚，沒料到侄子竟辭官請罪，匆忙站出來以退為進請罪道：“陛下，公儀林擔任右衛不到兩年，經驗不足能力欠缺，未追查清楚就斬竊賊于宮外、枉殺侍禦史，确實嚴重渎職罪不可逃，該交于廷尉細查核實，若其護過飾非，就……”

陳主冷笑一聲，眯眼瞧着公儀達，問：“就怎麼樣？你說說——”

公儀達猶猶豫豫道：“還請陛下定奪。”

他們這些輕易就能戳破的狡辯之詞，就是仗着身後龐大的家族勢力，陳主對此無可奈何。陳明俨氣的牙癢癢，他們這幫老東西就看不慣施中安寫幾首順口的曲子，看不得楊弘易對着他說幾句奉承話，非得逼他整日面對他們這幫如死了考妣般緊繃肅然的臉和滿案索然無味的文書奏折。

這口氣實在難以下咽，陳明俨指着公儀林大聲斥責：“既然有過，就給朕跪到外面去，朕讓你什麼時候起來你就什麼時候起來。”

恰逢這幾日陰雨連綿，一向貴如油的春雨突然就不“貴”了，斷斷續續、時大時小下個不停。公儀林跪在殿外冰冷的磚石上，雙手順從的垂于兩側，任冷風借着雨絲釋放數倍的冷意，凍的牙齒不住打顫，他愣是沒肯把腰彎一下。

第一日，公儀林為了面子和鏟除楊黨一員的喜悅還能高傲地跪着，但到第二日，久跪的雙膝逐漸石化，劇痛鑽心，剔骨的疼順着一根根經脈爬遍周身，雨水和冷汗順着蒼白的臉頰滾下。小心翼翼伸腿緩和關節時好像看見九十歲高齡的自己是如何遭人嫌棄的模樣。冷，四月的天是比天寒地凍的臘月還冷，餓，這場懲罰後他一定要喝碗滾燙的銀耳湯，渴，雨絲都潤不了他焦幹的雙唇。

他跪在和風細雨的大殿前，還要忍受各色官員的指指戳戳和冷嘲熱諷。

迷蒙的雨絲突然從頭頂消失，公儀林艱難狼狽地擡起頭看是誰人幫他遮雨，原來是楊弘易舉一把鮮紅的油紙傘擋了他的凄風苦雨，那人俯視着他冷笑一聲：“右衛将軍要傘否？”

午後的雨勢停了會，楊弘易又來了，右手托着兩個滾燙的紅糖饅頭，邊嚼邊問：“右衛将軍食飯否？”

即便公儀林不屑回答他，但那副被風吹雨打的可憐模樣早已解了楊弘易心頭之恨。楊弘易仰頭大笑一聲，伸出食指戳了下公儀林的肩頭，像戳條滾在泥漿裡奄奄一息的狗，冷聲道：“公儀家不會永遠隻手遮天。”

公儀林也冷酷地回擊他：“你擅權謀私、黨同伐異，身在都城卻狡獲監軍權，有奸必有賢，公儀家就是抵在你咽喉的刀。”

“啪”一聲，楊弘易把一個饅頭丢在他跟前，壓起一撮小水珠，“賞給你吃。”說完大笑一聲揚長而去。