張城則平靜許多，對陶修鄭重的承諾一句：“今後你的安危由我來守護。”

十日後，陶修等人啟程出發。

登船前，陶修與來相送的同袍一一道别，走到安桂跟前時，安桂把怅惘的目光從江面上收回，對陶修說：“兄弟有前程我該開心，可是我這心裡空落落的。”

陶修握住安桂的雙手，“安大哥，你救了多少兄弟的命，在大營有舉足輕重的位置，我很敬佩你。我也知道你歸鄉心切，等我有能力就想辦法把你要過來。”

安桂打斷他的話，搖頭笑道：“不必，行醫者救死扶傷，到哪裡都一樣，留在此處我的作用更大，我隻是難過你要走了，再見面不知何時。”

“相隔不過百十裡，想見就一定能見。”

“對，想見就一定能見。你的膀子多加注意，按我教你法子，每隔一段時間就針灸一下、敷一敷。”

大江上煙波蕩漾，頭頂雲淡風輕，陶修站在大船上回望待了兩年多的地方，以為這個時候是永遠離開此地，心懷不舍、與同袍依依惜别，殊不知幾年後他會以另外一個身份再次奔赴江矶大營，為将傾的大廈抵上最後一根梁柱。

* * *

漳南城内，已有縣署的官員和少數知道新任縣尹要來上任的百姓在南門迎接。南門上旌旗翻動、守城的衛兵沿城牆肅立，對新城主的到來目不斜視，場面嚴肅莊重。

與上次偷摸進城不同，陶修在敬畏的目光裡向路旁好奇、熱忱的百姓拱手行禮。百姓翹首引領一睹新城主的姿容，看見馬背上城主不苟言笑卻不失溫和的臉，也看見了浩然正氣，聽說他是去年攻城活下的十八勇士之一時，人群突然朝這一隊人馬不停地抛出從田野剛采撷的野花，有人潑雨似的灑出紅豆。

百姓對一個好官的殷切期盼莫過于此。

他們在不知新城主為人品性的情況下隻能暫對着這張出類拔萃的臉歡呼、議論，“希望是個好縣令，别學那隻‘土鼠’。”“年紀太輕了，難道朝廷派不出一個更适合的人來做城主？”“豁出命把北人趕出吳州的年輕人絕不會成為彭枝禮。”“隻能拭目以待了，時間會照出所有妖魔鬼怪的真臉。”

縣署安頓下的第二日，陶修就去永定寺拜見師父辛南佐。

辛南佐前一日混在百姓中間湊熱鬧時，才得知新城主竟是自己的徒弟。

陶修身着公服器宇軒昂，從他臉上好像看見當年蕭瑛的影子。十五年前辛南佐不願提及的夜晚，在嶽陽王府慌亂無措的人群裡對蕭瑛偶然一瞥，那人的英俊、貴氣在四處奔忙的人群裡尤為顯眼，辛南佐從未見過似蕭瑛一樣耀目的人物，那一瞥在心裡留下深刻印記，比那晚他親自打暈小世子改變其命運留下的印象還要深刻，第二個給他此種感覺的是兩三年前第一次見到公儀家的公子。

辛南佐躲在人群裡膽怯恐懼了，他閉上準備嘶喊的嘴，收起高舉的右臂，慢慢縮進人群。馬背上的年輕人不管是模樣還是身份本該似蕭瑛一樣光彩奪目，是自己，親手毀了他。可這徒弟竟然從最卑賤永無翻身之日的軍戶一躍成為漳南城主，他在驚恐之下有預感，陶修還會走的更高，最終會碰到蕭家人。

辛南佐用納衣堵住雙耳，還能聽見寺院大門外徒弟的聲音。

當初陶修到陶家想要逃跑的幾年，他把善意的辛南佐當作唯一親人，讨好似地拉着辛南佐的手：“師父啊，你是這世上對我最好的人，我找不到比你還親的人了！”

辛南佐的思緒飄到很遠很遠的玉河村，回想與徒弟過往的點滴，一聲聲“師父”與門外的聲音糅合在一起，他分不清門外的孩子究竟是什麼人了。

“師父，我知道你在裡面假裝睡覺，你不想見徒弟？”

“再不開門我就回去了，徒弟我現在可是有公事在身的人，錯過今日想見我就難了？”

陶修坐在門檻上背對着門，知道師父一旦貪玩起來，這個過程将持續很久，依靠在門闆上漫不經心地等着，說些“引誘”他出來的話：“師父啊，别孩子氣，多日不見難道就不想我？等風吹翻衣擺三次我可就真回去了。”

辛南佐伸手感受風向，每一陣柔和的風都弄得他心驚肉跳，锃亮的腦門上冷飕飕的，他猛地站起來走到院門前，抽掉門闩豁然一下拉開兩扇木門，露出一張狂喜的臉，嚷道：“麟兒呀——”把吓了一跳的陶修摟在懷裡，用亂糟糟的胡子來回蹭徒弟的臉：“我怎麼會不想你啊，每天念經都念錯成你的名字，轉一圈給我細看看。”

他把陶修從懷裡放出來，逼着他轉一圈，“又高了啊，臉上、身上好歹有點肉，看來公儀小子家的夥食不錯。”

陶修笑道：“你的眼一定出了問題，我還長高？師父這半年一直在寺中沒走？每次見你面都要跟我藏悶悶，下回痛快點出來見我。”

辛南佐抱住粗壯的雙臂，氣勢雄壯，斜着眼從上至下來來回回打量陶修：“我這徒弟越來越出息了。快來跟我講講這半年的經曆，都遇到什麼人了，竟能幫你坐上這城主之位。”