盧思苌敬佩恩師吳大将軍的雄韬武略，追随其腳步。這幾年他在江北一城一池蠶食似的奪回許多舊土，現在卻輕易拱手讓于人。

他一掌拍在船艦的厚壁上，一層浪猛地撲向大船底部，濺開雪白清冽的浪花，“難道我手中的這些男兒都是貪生怕死的？”聲音有種無能為力的滄桑。

飛燕營的大将李長風跟着歎息道：“聖上和先帝的膽識氣魄完全不同，不戰就退縮，這恐怕隻是個開頭啊。”

“若聖上無向北思進的決心，我們空有一腔抱負又有何用？”盧思苌突然轉身望向李長風，眼中透着沉着冷峻：“漳南城是我将士一刀一槍奪下的，我絕不會讓它再度丢失。漳南的西北五十裡就是壽陽，沒有漳南這塊跳闆立足，攻下壽陽談何容易。”

李長風統領飛燕營的軍事，與盧思苌雖是上下級，更像多年老友，他明白盧思苌此刻的悲痛，也看到他眼中的抱負和難滅的怒火，堅定地回道：“李長風願追随将軍。”

兩位老将站在曾經輝煌一時的戰船上，發誓要讓這條馳龍在當初的航道中再次肆無忌憚的穿行。

* * *

自公儀林匆匆趕回京城，陶修一連四五個月沒有收到他的任何消息，細說起來，此人擅長“憑空消失”的本領從小起就已顯露過苗頭。

想起十二歲那年與他在秋天相别，再見面已是五年後，剛碰頭他就裝作熟絡得好像五年間從沒忘記過彼此，還有前年兩人在汝丘兵營外分開，他就像隻放歸山林的野物，迅速失去聯系。

這回也是如此，說不聯系真就一點消息都不給，“好像吃虧的是我，回回分開他還痛苦成那樣！”下回見面，他得提醒他，這世上還有一種書信可以互通彼此近況。

這幾個月發生不少大事，最大的莫過于先帝駕崩。陶修常憂慮公儀林的處境，他不甚熟練的武藝和年輕稚嫩的官場經曆，想必在一群心懷鬼胎各自為營的宗室、朝臣中混的尤為艱難。倘若新帝即位時出任何差錯，他都将身處難以想象的危險中。

好在公儀林走後沒多久就從都城傳來新帝順利登基的消息。

轉眼已是九月，秋日大江兩岸景色宜人，既沒有春日的溫膩又不似夏日的熾熱。營中又有人收到家書，收書人炫耀似的當着同袍的面把信中可以誦讀的部分高聲讀出來，與衆人分享流水細長的家長裡短，聽者仰頭凝神，仿佛在聽自家的事。

陶修和張城蹲在樹下也豎起耳朵，和那群聽家書的人一模一樣的神态，信中無非就是家中一切安好、孩子個頭長了、養了頭豬之類，無大起大落的事，卻樸實的令聽信人心中踏實。

張城右手撐頭躺在地上歇息，從凝神聆聽的陶修眼中看見羨慕的眼神，伸腿踢了他的手臂，問：“瞧你這認真勁，信裡多收的一旦糧食又不是給你家收的，樂什麼呢？”

“我在想，這信是不是一定能送到本人手中，萬一途中淋雨糊了字迹或遺失，豈不是浪費寫書人的一番心思。”

“聽你的意思，你是想寫信？寫給誰？你家小妹？”

陶修輕笑道：“我不會寫字。”

張城聽了這話又把他上下打量一遍，動動嘴角，把想說的話又咽下去，感同身受道：“不會寫字無妨，我也不識字。你要真想寫信就找旁人寫，把你想說的都告訴他，會給你寫的漂漂亮亮。”說完又細想一下，問：“我見你看過兵書，為何不會寫字？”

“識字是公儀林所教，隻能認，并不會寫。上回小妹成婚，我自信滿滿寫回帖，一封帖子寫錯八個字，實在汗顔，此後不敢再拿筆鬧笑話。”

“你還真不像是不會寫字的人。”張城嘀咕一句。

太陽從枝杈間投下數道明亮的光線，在二人身上落滿甯靜祥和的光斑。在秋收前這段時間算得上是一年中舒坦的日子，沒有春夏季繁密的調練，氣溫也舒爽，張城把周邊掉落的樹葉摟到一起枕在頭下，舒展四肢直接睡在地上，剛閉目感歎一句：“得道成仙的日子也不過如此吧。”

忽聽到滄瀾小營傳來幾聲鼓響。二人聽出是集合的鼓點，從地上一躍而起，拍拍身上塵土迅速趕去集合。