身穿铠甲的盧思苌站在點将台上，身後是段澤及幾名書佐、詹士等随從官。陶修預感将有大事發生，在此平靜普通的一日。

幾百人的隊伍集合的很快。盧思苌走下點将台在隊伍中走了幾步，這群人都是健壯彪悍的年輕人，有的體格雖魁梧，臉蛋卻很稚氣，是一群很容易被鼓動的熱血男兒。他返回點将台，叉開雙足，左手扶劍右手撐腰，對年輕人喊道：“大陳到了用人之時，你們願不願抛頭顱灑熱血，敢不敢豁出性命為親人争份光耀門楣的戰功？”

“敢——”異口同聲的高喊震耳欲聾。

“江北的漳南城已失去，明天丢掉的就是此刻你們踩在腳下的土地，是要洗淨脖頸等他們拴上鍊鎖帶回北方世代為奴，還是跟着我捍衛大陳的寸寸疆土！”

“誓死跟着将軍——”

他們尚不知等待自己的是哪種軍令，但振奮的高喊一聲高過一聲，在秋日午後明晃晃的白日下震動人心。

段澤盯着自己一手調教出來的幾百将士，沒有盧思苌激勵衆人時的慷慨神色，用平靜渾厚的語氣對這幫斥候喊話：“我要從你們當中挑選一批能力出衆者為盧大将軍調遣，任務艱辛，更會有生命危險，有自告奮勇者嗎？”

衆人都曉得直接效命在盧思苌麾下更有前途，紛紛嚷着即刻就死也在所不惜。段澤看着他們天真的臉，像功勳就在眼前，隻要他們伸手撈一把就能脫穎而出擺脫貧賤的身份。

這次暗殺行動，選中的人都會有去無回，段澤對将士們的熱情有些不忍，暗示道：“真的不怕死嗎？”

死亡，是種終極的效忠方式。這些訓練有素的斥候，一面想進入盧思苌麾下，一面要剖心挖肝以表自己的忠心，都把段澤的暗示當成激勵，沒有一個肯退縮的。

陶修見去年受重傷的許圖陵喊得脖子通紅，撸起袖子揮拳要加入“能力出衆”隊中，看來身上掄的幾刀還沒吓退他。陶修和張城一前一後的位置，私下讨論道：“你覺得會是什麼任務？”

張城從盧将軍親自站在點将台上喊話衆人推斷，絕對是機密任務，低聲玩笑道：“會不會讓我們去刺殺周主？”

“我甯願相信要殺的是賀功臣。兄弟們的仇不知何時能報。”

去年差不多也是這個時候，十幾名兄弟被暴屍在熊威營的江面上，屍體在風雨中晃蕩九個月之久，直到綁在他們脖子上的繩子腐爛斷掉，屍骨才被卸下胡亂丢在江邊的淺灘中。張城的臉色瞬間變得冷峻，狠狠說道：“我想殺的就是賀功臣。”

段澤擡手示意沸騰的人群安靜，大聲道：“你們都是江東好兒男，也知道你們建功立業的熱情和決心，沒被我挑選中的人，往後會有很多機會等你們效力。”他命站在盧思苌身後的書佐高聲宣讀冊子上的名字。

每讀出一個名字，隊伍中就有一聲渾厚的應答傳至四面八方。周石聽到自己姓名後隔着三條隊伍朝陶修舉拳慶賀，得意地挑眉，用誇張的嘴型朝他示意：“幹吧，兄弟。”

書佐宣讀期間，隊伍很安靜，陶修低頭望着腳旁一株剛破土的細嫩青草，凝神辨聽自己姓名，他聽見武元義和張城被點中，還有許多常玩在一起的同袍一一被點到，直到書佐合上冊子令選中的人出列，他才慌忙轉身問張城：“你聽到我名字沒？”

張城急着出列，匆忙回他：“我沒聽到，是不是弄錯了，解散後我跟你去找段校尉。”

約有兩百人被選中，他們組成的新隊列井然有序，個個英姿飒爽，任誰都明白這是特别挑選出來的人。陶修忍耐至隊伍解散，尋棵樹坐下等着，等段澤給新隊列訓話完畢。

許圖陵看見他的身影，用微瘸的左腿跳着走過去，吃驚地問：“沒選中你？”

“沒有我，你方才有沒有聽到我名字？”他再次确認一遍。

許圖陵朝他左邊一坐，拍拍受過傷的大腿道：“我比你還緊張，以為段校尉能對我刮目相看，全程都在聽自個兒名字，哪還有心思留意你。”他擡手指着英姿勃勃的兩百人，嗤了一聲：“他們都不如你，其中必有緣故。是不是段校尉有特别的事讓你去做？”

他伸在陶修眼前的是一隻消瘦的手臂，自那次受傷，許圖陵元氣大傷，無論如何都無法恢複到從前的體格，滄瀾隊訓練時他幾次體力不支癱軟在場上，夏季的一次水中訓練險些沉在江水裡沒上來。段澤想将他轉入無需拿兵器的後勤部隊，他在校尉的帳外站了整整一天，痛哭流涕要留在滄瀾。段澤最終是答應了，但聯想到之前拼命想加入滄瀾還在他面前扛起大石頭的周石，段澤忍不住咬牙切齒罵一句：“都你娘的是犟種。”

陶修對他的身體狀況有些擔憂：“這次的任務絕對非同小可，你留下養好身體，以後有的是立功的機會。”

許圖陵仰靠在樹上，歎口氣道：“我是不是沒有作用了？别看我平日嘻嘻哈哈，手發抖握不住刀時我也很害怕，怕被踢出滄瀾隊，怕沒了價值。”

“回到故鄉，該種地種地，該燒窯燒窯，做你的老營生不是更好？”

“話雖如此，你又為何這麼在乎有沒有被選中，明知道盧将軍下達的任務都是九死一生。我跟你一樣，在這裡待久了就想找準自己的位置，一旦被人否定會很慌張，無所适從。誰愛打仗啊，誰都不願打仗，既然必須面對戰争，看見你們都在這殘酷的環境下活下去，我好像被你們從圈子裡抛棄了。”