公儀林和侍衛馬不停蹄往回趕，在第二日傍晚趕回京城，連家門都不敢入就直奔東宮。

下馬時見守衛大殿大門的兩班侍衛秩序如常，才松口氣走進大院，迎面走來學士楊潤。楊潤是江南有名的儒者，自幼聰明絕頂，博覽群書，擅詩賦，五年前他先做了太子侍讀，後又升為東宮學士，他與太傅柳敬之等人殚精竭慮輔佐太子，望其能成為耳目清明，有德有才的儲君。

公儀林見了楊潤後忙問太子在何處、這幾日宮中是否有事發生。楊潤拉他至一棵柳樹下才悄聲說：“太子此時正在皇宮。聖上病重，就在這幾日，豫章王、建安王已侍奉在側寸步不離，這個節骨眼上必定要謹小慎微，我雖讓陸颢時刻跟在太子身邊，但進宮後解下兵器、他又是個實心眼的，意圖不軌的人很容易就把他調離太子身邊，隻能急催你回來。”

“聖上的病情已到什麼程度？”

“連續昏迷三日，昨日悠悠轉醒，口齒含混、精神萎靡，床前的子女一個都認不出。”

“我現在就進宮去。”

楊潤趴在他耳邊低聲囑咐：“提防豫章王。”說畢他步履匆匆出了宮，正是一國将要更換君王時，這楊學士也比往常更忙些。

公儀林又打馬直奔宮城。東堂的大門外有兩支各十人的禁衛來回巡邏，此時天色已晚，除了偶爾從寝宮出來的幾個小内侍，東堂顯得異常空曠安靜。

他不敢貿然進入寝殿，就在門外向内侍打聽太子的情況。這時，武平公主從内走出來，一眼看見了他。

公儀林行禮後垂臂站在一旁，聽見公主溫和地問：“小将軍這是從哪裡歸來，滿臉污垢、衣冠不齊的？”

他這才注意到趕了一天多的路程衣裳都沒來不及換，形容一定邋遢，對公主欠身道：“臣這幾日去了外地，剛聽到聖上病重就往回趕，行程匆忙，一身狼狽讓公主見笑了。”

“你也是憂心我父王身體。是不是要見太子哥哥？”

他擡眼朝公主看了一眼，往日神采飛揚的雙目哭的有點紅腫，精神憔悴，說話的聲音也有些暗啞。

“陸颢等人都在外隔間等着，你也進去吧。”

“多謝公主。”

公儀林慢慢走進寝宮最外間，竹席上坐着幾位大人和各位殿下的親信。他先看見靠門邊的薛際，坐姿闆正，不苟言笑，與他相對坐着的是同他一樣氣質的陸颢，都面無表情。再往裡的幾位大人有尚書左仆射周燃、國子監祭酒周常新、太常王皎及其幾位屬官太醫、太祝等人。

此時寝宮極安靜，不是開口說話的時候，公儀林對幾位大人施禮後悄悄在陸颢左邊折腿坐下，壓低聲音問：“殿下在裡面？來了多久？”

陸颢臉上也有疲态，說話時拿手捂住空了一天的肚子：“清晨就過來了，太子在裡面一直沒有出來。”

“你在此坐了一天？回去吧，餘下的事交給我。”

陸颢把他渾身打量一遍，籠冠歪斜、頭發淩亂，臉上幾處灰土，便問：“你回來路上也跟人打架了？”

對面的薛際突然發出一聲嗤笑，像啃木頭的耗子，旁人朝他看過去時立即正色穩坐。

“我路上趕的太急，彎都沒轉就來了。”

“跟我也差不多，天黑後我們一起回去吃個飯。聖上今日醒了兩次，肺部似有積液，隻能半躺在床上，咳嗽時，我在此處不忍細聽。”

公儀林朝三層屏風遮擋的最裡間伸頭看去，“我想進去看看聖上。”

“王大人都在此等消息，你不宣而進，小心他們給你加個罪名。”陸颢用眼神示意他注意身邊的人，都是幾個王爺的智囊親信。

天色漸漸暗下來，這間屋子依舊寂然無聲，個個神情凝重不發一言。就在這時，不知誰突然放了一個響屁，可能憋的太用勁，聽聲音有些綿延悠長。包括王皎和周燃這些德高望重的大臣在内，統統抖着肩膀咬嘴憋笑，鼻腔發出細小鬼祟的聲音。正好有兩名内侍進來點油燈才緩解尴尬局面。

周燃、王皎見時辰不早，兩人一起走進聖上寝閣又探視一次後就走了，随後走的還有太祝等人。

兩位老頑固一走，屋裡剩下的七八個人終于敢正常喘息。突然有人癡癡笑了兩聲，四下環顧，捋着那搓稀溜溜的胡子問：“一屁之後，其樂融融，是哪位兄台将我們從老太常的嚴威下拯救出來的？”

自然無人承認。

公儀林見此人是建安王府的功曹田敬，年紀約四十歲左右，雖身着墨色襦衣，身姿委婉，但那雙細長的眼睛透出精明，渾身幹練利落，他坐在方才周燃的右邊，視線可把屋内所有人的位置盡收眼中。隻見他指着公儀林和陸颢的方向笑問：“是你們三位？”其中包括陸颢對面的薛際。

陸颢沉聲回答：“不是我。”

田敬用兩指把胡子捋的油光滑亮，笑意可親，繼續問：“那是你們二位？”

公儀林對此無聊的玩笑不予理睬，哪知薛際急于自證親白，跟陸颢一樣的話：“不是我。”

幾雙看熱鬧的眼睛立即轉移到公儀林身上，這回是不解釋也不行，還未開口，薛際壓着笑替他辯解：“公儀小将軍風塵仆仆趕回來腹中空空，出虛恭也正常。”