沈夫人一見着比沈鐘還高出半頭的侄兒，又驚又喜，拽着公儀林的手噓寒問暖，問些他無需動腦就能回答的家長裡短。

公儀林本本分分回答完畢後立即問：“我和表兄去看看龍舟準備的如何，姑母不會還拿我當孩子看守在院中吧？”他問話向來不給人做選擇。

“聽說你母親都管不動你，别惹事就行，去吧。”

還沒邁出門檻，沈夫人又急急地喊住他：“槐序，等下。”

“姑母還有什麼要叮囑的？”

沈夫人這幾年眼角的細紋變成粗紋，溫和變成慈祥，她雙目笑成彎月，開口必定是好事，“袁家的事情，你母親跟你提起沒？”

公儀林愣了一下，想起來是關于袁家的親事，赧然一笑：“我不關心那些，随母親如何安排。”說完逃似的從沈夫人眼下溜走，剛過了十五歲，衆人對他的親事提的一天比一天多，從開始的羞澀到中期的厭煩，再到現在的無所謂，他随他母親操心去。

沈鐘緊跟在後面接着取笑：“剛才還嫌棄我成家，我看用不着過兩年，明年你就和我臭味相投了。”

參賽的龍舟是兩個月前縣署撥資現造的，選木、造型、上色十分耗時，陶修從頭至尾都參與其中。半個月前龍舟正式下水，所有鼓手、鑼手、劃手都在清江河上努力演練。

龍舟現在就停靠在河邊由陶修看管。

離清江河的石橋還很遠，公儀林就看見河兩岸綁在樹上提升氛圍的彩幔和花燈，趕來參賽的龍舟已有十來條，岸兩邊聚攏不少看熱鬧的百姓。

河裡有敲敲打打正在檢修船隻的，有哼哧哼哧演練的，鼓聲擂動，此時已有了點氣氛。公儀林将馬系在樹上也混在人群裡看水中的熱鬧，十幾條五彩斑斓的龍舟停靠在一起，場面壯觀悅目。

他在數十個渾身充滿力量、肌肉健碩的漢子中尋找陶修，五年不見，不确定自己還能不能認出他。

沈鐘見他在人群裡胡亂張望，脖子伸的老長，居然能猜到他在找誰，就指了一個方向說：“在那，最東邊的那條船，看見沒？穿白衣，瘦瘦的。”

公儀林順着他手指望過去，果然見龍舟的放鼓位置立着一個少年，手裡拄拐似的拿了根舟楫，凝神盯着河面上正在演練的其他船隻。

在一群穿着胡裡花哨參賽服的壯漢中，少年素淨的衣着和挺拔颀長的身姿尤為顯眼，一身粗糙的白色麻衣，腰間綁了條淺棕色的腰帶，袖子挽在臂彎，露出一段結實的小臂和腕上銀光閃閃的镯子，這段距離看不清陶修的臉，公儀林卻在腦中勾勒出他的五官。

公儀林撩起衣擺擠進占滿人的石橋，又跨過一片深草，終于尋了處人少又離陶修近的位置，對龍舟上的背影高喊一聲：“康樂。”

嘈雜鼎沸的人聲中，陶修非常清晰地聽見了這個陌生的稱呼，急回頭循聲找去。

這一回頭，公儀林大吃一驚，胸口猛地抽動一下，他覺得可能是剛才跨過一道淺渠時用力太重。

他方才憑小時候的印象去描摹陶修的臉，但是他比想象中的更清朗俊美。因為清瘦那張臉偏長一點，雙目依舊沉靜清澈，眉毛烏黑如畫，相比小時候，他有種藏在牆角的花突然綻開的驚豔。公儀林一時不知如何去描述此人在心中留下的痕迹，唯有“神清骨秀”才能立得住陶修此時的氣質。

陶修在舟上向前從容走了幾步，站定後愣了一瞬，忽而露出淺淺的笑意，躬身行禮。

他用舟楫作支點，敏捷地從船上躍到岸邊，二人先是生疏地對視而笑，直到陶修先開口緩和兩人間無話的尴尬：“幾年不見，我險些沒認出公儀公子，變化真不小。”

“你的變化更大些，還是沈鐘指點我找到這裡。”

二人在岸邊挑了處青草窩坐下，公儀林指着方才陶修腳下的龍舟問：“沈鐘說龍舟上的彩繪都是你畫的，手藝不錯。”

陶修對整條船的造型和彩色也很滿意：“龍頭部分我雕了六天，用時最久，船已下水十幾天，應該沒有問題。”

“你坐在龍舟的哪個位置，比賽時我給你助威。”

“右側，最後一個位置。”

二人已不是幼時無話不談的孩童，多年不見，完全不知談話從何處下手，緊張和尴尬猶如遊走全身的蛇，撓的身上虛虛癢癢，人群的嘈雜被隔絕在耳畔，公儀林卻聽見陶修摩挲手指的聲音。

“康樂哥是否有家室？”大約是來此之前沈鐘和姑母都提起過這個話題，公儀林問出一句令自己都窒息的蠢話。

突兀的問題果然吓了陶修一跳，他驚愕地轉頭，愣了好一會才回答：“沒有，成家一事可能與我無緣。”