大旱四年，皇領如同被抽盡了活力，集聚的耗散體内生機。

百萬饑民北上，洪水決堤般的湧入廣野澤，這導緻廣野澤的發展太過迅猛，實力急速膨脹，地廣人稀的廣野澤兵馬号稱三十萬兵馬，看似龐大，實則老少強弱混雜。張君弘接受了大将施輔明的建議，仿東元軍制，挑選銳士，精編五萬親衛，号稱“元衛軍”，再擇十萬組成輔兵，給淘汰的老弱軍士發放土地糧種，從事農産。為了彈壓各地騷亂，鬧事災民，令各縣募兵，劃歸衙門管轄，以便行事。

嚴希哲借整編之機，大肆安插親信，将府中官吏派出任職。子鼎識文斷字，又有丁本良大力支持，便被破格提拔為佐領，掌管千人。便趁混亂之際，借機擴張，擴充實力，囤積大量糧食、弓箭、長槍，盾甲等，還有不少巨弩，甚至屯下上百罐火油。指着大量軍械，子福面帶喜悅，“看，這就是我們積攢下的家當。”

看着衆多軍資，子鼎十分滿意，指着牆角散發着異味的黑色陶罐，“這是？”

“這是火油！”子福趕緊上前，小心翼翼的把湊上去的火把擋住。

子祿緊張的把火把拿走，“萬萬不能見火，見火就炸。”

子壽掀開十多個大箱子，裡面裝着滿滿的銀子，“還有這個那。”

見到如此多的财貨，久貧乍富的子鼎不安的問道：“都打點了嗎？”

占福明輕松笑道：“大人，咱們多慮了，其實上面是允許的，隻是不好明說罷了。等咱們賺了錢，他們就出現了，對我們的生意來往清楚的很，收入大多半都取走了，還有打點了嚴大人，丁大人和上下衆人，咱們也就剩了二三成。”

“賴三做的不錯。”子鼎誇贊了賴三。

“這小子成了碩鼠了。”占福明笑道，“不過辦事還算得力。”

子壽皮笑肉不笑的看着占福明，若有所指的言道：“憨頭，你也沒吃虧啊！賴三大多都孝敬你了吧！聽說，你最近剛剛修了大宅子，連小妾都有了。”

對冷嘲熱諷不以為意，占福明嘿嘿一樂，不痛不癢的言道：“這不是跟着大人才有的吃嘛！當年窮啊，連媳婦都差點讨不上，跟着大人才出人頭地啊！”

子祿也冷嘲熱諷道：“你也不怕吃相難看，噎着了？”

占福明依舊挂着笑容，“子祿兄啊，我可備着厚禮，準備慶賀你大婚那。”

賴龜年也趕緊跟上，沖着子祿點頭哈腰，“是啊！大人，我們可都等着那！”

本以為賴龜年這個無賴獐頭鼠目，賊眉鼠眼，沒想到，要不是臉上幾道刀疤，這個四十多的家夥倒是人模狗樣。能在紛世坐上貝丘地頭蛇的位置，心狠手辣，好勇鬥狠是不可或缺的，但是見識不凡，眼光獨到也很重要。

子鼎對幾人磨嘴皮子沒放在心上，指着滿地的軍械，“把這些皮甲、長槍發下去。”看着排排糧包，金子一樣的糧食，禁不住心疼，“可都是錢啊，怪不得說大軍是吞金怪獸，讓他們吃飽了，每日操練四個時辰，我就不信練不出精兵。”

“大人可懂陣法？”賴龜年試探着問道，“小人看人家扶柳城那邊練兵，怎麼都是各種陣法變來變去的，看起來很是雄偉壯觀，我們這邊沒有啊！”

子鼎有些窘迫，“兵書倒是看過，可沒帶兵打過仗。”

賴龜年滿臉堆笑，“大人，小人倒是認識個老将才。”

子鼎很是吃驚，“我們貝丘這個小地方也有老将才？”

“咱們這小縣城那有，是廣川那邊！”賴龜年故作神秘，“大人還記得六年前的東元大司馬兵變嗎？兵變失敗後，東元到處追捕叛将，很多大營的将校都跑到大陸澤來了，他們可都是跟着大司馬混的老将才，見過陣勢，打過血仗，還在廣川打出了好大的基業！小人去趟扶柳城，找幾個老将才來，大人以為如何？”

子福不太相信，“人家都做過将軍，哪稀罕我們這窮地方。”

賴龜年笑道：“要是他們還在東元當将軍，當然請不來了，這不是落難了嘛，現在的廣川，将軍多，統領也多，很多人沒兵帶，隻要我們給他兵，給他錢，給他女人，哪裡有招不來的落魄将軍啊！莫說将軍，就是大元帥也能招來。”

子鼎眼光發亮，連連點頭，“好，好，賴三，有眼光！有想法！這事你去辦，待會兒拿上銀子，抓緊去廣川，把将軍統領的多多給我禮聘來。”

賴龜年笑道：“隻要來了，塞給幾個女孩，等有了家，想走也走不了。”

子福大笑，“賴三，還是你老小子有辦法啊！所謂英雄難過美人關啊！”

賴龜年點頭哈腰，“這不是跟着幾個大人混嘛，這天天聽，天天看，也就天天學，就是拾點牙慧，撿點主意，也是個粗人，不過是看起來像點聰明人了。”

子壽裝作擡腳踢人的樣子，“走，這就帶上銀子，我陪你去。”

賴龜年對子鼎言道：“大人，我馬上回去準備，下午就出發。”……